猿飞日斩叼着烟斗，橘红的火星在昏暗中明灭不定。
他深深吸了一口，云雾在呼吸间缭绕升腾，将皱纹深刻的面容掩得有些模糊。
沉默持续了良久，猿飞日斩才缓缓开口，声音里带着疲惫：“大蛇丸……‘迷途知返’这个词，用在你身上是否多余？”
大蛇丸笑了起来，笑声低哑，在安静的办公室里格外清晰。
“何谓迷途？老师您早就清楚我的目标与抱负。生命如此脆弱，若不借助人体实验，不深入生死之间，寻求永生，这世间所有的忍术，我又如何能真正掌握？”
此话一出，房间的众人面面相觑。
对于大蛇丸的想法与态度，众人神情复杂。特别是自来也，他一直搞不懂曾经的挚友到底想干什么。
“掌握忍术再多又有什么用？”
浮云寺眉眼一挑，忽然开口。他看了一眼窗外的月亮，又回头望向大蛇丸：“听说大蛇丸大人被宇智波鼬轻松打败，连手都被斩断？”
他这番发问，心中早已通透。
漫画里的大蛇丸之所以在大结局时，收敛了性格，绝非是什么良心发现的改过自新。归根结底，是因为他痛切地意识到了自身力量的渺小。
不仅他自己接连败北于宇智波兄弟之手，就连那个全方位模仿甚至超越了他的药师兜，最终也未能战胜宇智波鼬。更令他震惊的是，后来亲眼目睹了六道斑与大筒木辉夜那宛如神明般的力量。
至此，大蛇丸才彻底醒悟，从那个妄图掀起风暴的“追风之人”，蜕变成了一个冷静的旁观者，甘愿被监管留在木叶潜心科研，静观世事变迁。
此时，大蛇丸看向提问的浮云寺，那标志性的长舌微微探出，悬浮半空，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“只是一时大意罢了，下次可就不会了。”
浮云寺无奈地耸了耸肩。
果不其然，指望现阶段的大蛇丸改变思想，能安分守己地待在木叶，简直是痴人说梦。毕竟，大蛇丸若不曾亲身经历漫画后期那些足以粉碎野心的遭遇，他的思维逻辑是绝不会发生改变的。
浮云寺冷冷开口：“我的建议是单独关押，必须是最高规格的那种。”
话虽如此，但浮云寺心底真正想说的是：
“还不如直接嘎了，一了百了。反正以大蛇丸逆天的存活手段，总会有办法偷摸着复活，这种棘手的麻烦事，就留到那时再去头疼吧。”
片刻的沉默后，猿飞日斩又深深吸了一口烟斗，缭绕的烟雾模糊了他略显凝重的神情。
他侧过头，目光扫过身旁的水户门炎与转寝小春，这两位跟随他多年的老搭档心领神会，默契地微微颔首。
一方是对徒弟的念旧之情，另一方是觉得大蛇丸这个高端战力若是之后能再次使用最好。两边的想法虽不同，但最终还是化为一个目标——
那就是让大蛇丸暂时活着！
“既然如此，”猿飞日斩缓缓将烟斗从嘴边移开，语气沉稳，“就依阿寺的想法去办吧，至于具体的地点，由我来定夺。”
话音落下，他起身踱步至墙边悬挂的巨幅忍界地图前，手中的烟斗轻轻敲击在铁之国的版图之上，发出清脆的声响：
“过段时间的五影同盟会议，就定在这里。铁之国向来中立，其首领三船更是贯彻和平理念的武士，由他们作为见证人最为合适。”
水户门炎的目光紧紧锁在地图上，眉头微皱，忍不住开口反问：“为何不直接设在火之国，我们这？如今其余各国的忍村实力或多或少都遭到了削弱，这恰恰是我们木叶彰显力量、震慑各村的最佳时机。”
对于水户门炎的提议，一旁的转寝小春也点头表示赞同，显然认同这一更具攻击性的方案。
猿飞日斩却轻轻摇了摇头，否定了水户门炎的提议：
“没这个必要。当下的局势，五大忍村应当是同仇敌忾，而非争权夺利。更何况……”
说到此处，他顿了顿，转身透过明净的窗户，目光投向远处那片宁静的住宅区，眼神中多了一丝慈爱与忧虑：
“鸣人还在村子里。作为‘晓’组织觊觎的目标，若是将五影会场选在火之国，无异于将他们所有目标地点统一，这简直是在给那些家伙提供便利。”
纲手漂亮的细眉微微皱起，虽然并未开口，但这细微的表情变化还是被自来也敏锐地捕捉到了。
“纲手，”自来也咧嘴笑道，“你有什么不同的想法，不妨说出来听听。”
纲手瞥了一眼多嘴的自来也，随即目光转向猿飞日斩，问道：“既然鸣人是目标，老头子你偏偏要在这个节骨眼上离开村子……”
纲手的话点到为止，没有继续说下去，但言外之意已然十分明确。
“根据宇智波鼬传回的情报来看。”
自来也双臂交叉抱于胸前，不等三代火影开口，便率先出声作答。
“晓组织的目标绝非仅仅是尾兽，刺杀各村影首，同样在他们的计划之内。如今五影同盟会议即将召开，此事早已传遍忍界，恰好给了晓可乘之机。”
“如此一来，他们便有了两种选择。”浮云寺适时接过话头，沉声说道，“要么趁此机会一举击溃五大忍村的影，扫清收集尾兽路上的最大阻碍；要么继续专心收集尾兽，刻意规避不必要的战斗。”
这两个选择看似方向不同，实则殊途同归，最终的目的别无二致。
纲手闻言面露思索之色，沉默不语。
猿飞日斩则缓缓转过身，目光落向一旁的大蛇丸，出声问道：“你曾身为晓的一员，依你的意思，他们会作何抉择？”
大蛇丸并未立刻应答，反而抬眼扫过在场众人，唇角勾起一抹诡异的笑意。狭长的眼眸里缀满狡黠的光泽，猩红的舌尖如同毒蛇般轻轻探出，又飞快收回。
“我还以为各位当我不存在，竟这般当着我的面，坦然说着机密消息？”
说罢，他再度望向猿飞日斩，语气带着几分戏谑的试探：“老师，您就不怕我将这些情报，暗中传递给晓组织吗？”
“不过是些公开的情报罢了。你若真有这个心思，此刻放你回去也不是不行。”
猿飞日斩轻哼一声，神色淡然，全然没将大蛇丸的话语放在眼里。
大蛇丸见状自觉无趣，心中明镜一般。他清楚，若是此刻重回晓组织，等待自己的处境只会更惨。
他稍作停顿，收敛了戏谑的神色，缓缓开口：“以我对他们的了解，五影会议这个契机，他们绝对不会错过，这种场合正是他们需要的。”