长乐宫。
熙昭容怒气冲冲在殿内踱步：“不是说了让你们看清楚吗，你们是怎么办事的，不然怎会害得本宫被贬斥禁足！”
马公公几人在下头跪着，苦着脸道：“娘娘，奴才们也不能去翻那姓柳的包袱呀！奴才瞧见他鬼鬼祟祟的，怎知是装了药材要为那施才人安胎...”
“说起这个本宫就来气！陛下居然说，居然说给那小贱蹄子禁足是为了防本宫...还不知道她在陛下面前说了本宫多久的坏话！这眼见着她那肚子都大起来了！”
蛾眉急忙安慰道：“娘娘息怒呀，陛下只是一时在气头上，毕竟您和那施才人之间闹得不愉快，六宫之人有目皆睹...陛下心疼龙胎，并非是心疼她。”
“怀上又如何，生的下来才算本事！真以为本宫禁了足就拿她没办法了么？还有那傅鸣鸾，什么时候和这小贱蹄子扯上了关系，合起伙来设计本宫！等本宫解决了姓施的，下一个便轮到她！”
马公公安抚道：“娘娘息怒，皇后应当和施才人并无交集，否则当日娘娘在凤仪宫对施才人小惩大诫之时，她也不会冷眼旁观。”
蛾眉也附和道：“皇后一向不喜您，估摸着她不知是在哪里瞧出了端倪，便顺水推舟送施才人一个人情罢了，施氏不过才人之位，还不值得皇后交好。”
“事到如今，说这些还有什么用！”熙昭容怒气难掩：“本宫到底要禁足多久？”
蛾眉道：“娘娘放心，有国公爷和四公主在，陛下想必也只是做做表面功夫罢了，要不了多久就会放您出来的。”
“对、对，还有长宁。”熙昭容忽然像是有了盼头：“明日、明日你们就去请陛下，说长宁病了，一直哭个不停，要父皇抱呢！”
蛾眉担忧地和马公公对视了一眼，只得先应下来。
...
一月十五，凤仪宫。
眼看着天都黑透了，明帝还未踏足凤仪宫，皇后道：“郑保泰，你去承乾宫看看，怎的这么晚了，陛下还不来？”
“嗻，奴才这就...”
“罢了。”皇后摆摆手：“本宫亲自去吧，摆驾。”
到了承乾宫门口，吴德昌连忙躬身笑脸相迎：“皇后娘娘怎的亲自来了？”
皇后笑道：“本宫忧心陛下处理朝政忘了时间，便带了一盅参汤来，给陛下暖暖身子。”
“是，娘娘这边请。”
皇后到了殿内，看见明帝正对着一桌子画像出神，她走近一瞧，几乎都是眉清目秀得文人书生模样。
她将一盅热气腾腾的参汤端了出来，笑道：“陛下仔细劳累眼睛，喝口参汤歇歇吧。”
明帝漫不经心接过，眼神却还停留在那几张画像上：“你有心了，今夜就留在承乾宫吧。”
“是。”皇后笑容不变：“陛下可是在看下月殿试的几个好苗子？”
明帝点了点头：“瑶卿下月就要及笄了，朕要给她择一门好亲事，你是她嫡母，可有什么想法？”
连熙昭容都得知傅家和闻人婕妤搭上了线，明帝又怎会不知？此番正是试探。
皇后却好似没有听出话中深意，又或是真的不知此事，只笑着打量了几张画像几息功夫，道：“臣妾看面相，这几位公子倒是都一表人才，只是人品家世究竟如何臣妾就一概不知了，怕还是要陛下着人打听打听。”
明帝不置可否：“自然是要眼见为实的，这几人家世风评都不错，只是不知瑶卿可否喜欢。”
皇后沉吟片刻，开口道：“陛下不必担心，宗室中也有几位宗女到了适婚的年纪，等开春了，臣妾便在宫中办一场赏花宴，将这些才子佳人聚在一起，若瑶卿看中了哪个，陛下再为公主赐婚便是。”
明帝赞赏地看了她一眼：“这倒不失为一个好办法，那就交给皇后了。”
他说罢，似是又想起了什么，半是为难道：“届时...让馥郁也一并参宴，你们二人一起为瑶卿好好相上一相吧。”
闻人婕妤在皇后的喜被中放了毒物，明面上可能便是因着这个，皇后的肚子才至今毫无动静。但这件事，嫡母和亲娘却缺一不可，不能叫外人看了笑话去。
皇后温和道：“陛下考虑的是，臣妾还想着...待瑶卿的婚事定下了，便为闻人婕妤复了位份，也好叫公主风光出嫁，在夫家抬得起头。”
明帝讶异抬头，细细睨了一眼皇后的神情，一时竟分不清她是真心还是假意，斟酌道：“你能这样想...朕很欣慰。只是她毕竟有错在先，也不能借着女儿的光既往不咎，叫你受了委屈。”
皇后柔顺道：“臣妾不委屈，此事也怪臣妾，可能命中本就和子嗣无缘，也不能强求。这一年半载过去，闻人婕妤想必也已受够了惩罚，她为陛下育有一子一女，是潜邸的老人了，没有功劳也有苦劳，不能寒了众位朝臣之心。”
此话高明，不仅叫明帝心生愧疚，更是上了闻人氏的眼药，他拍了拍她的肩膀：“也好，那便如此吧。”
皇后又道：“臣妾还有一事相求。”
明帝闻言心中又有些不悦，心想难不成刚卖了个好儿便要讨要利息么？只是他面上不显：“皇后说便是了。”
“是臣妾的弟弟傅笙，去年承蒙陛下恩典，谋了个大理司直的职位。他有才华是不假，只是臣妾却知道，他也一直恃才傲物，仗着父亲和臣妾的身份不肯踏实做官...臣妾恳请陛下外放傅笙，历练他一番，日后才能更好地报效陛下。”
傅笙便是传闻中那个要和瑶卿大公主结亲的傅家二郎，本位居六品大理司直之位，政绩斐然，吏部已打算让其今年升任五品大理正之位。
这其中虽不乏傅家的运作，但傅笙也绝非依靠祖上荫蔽的酒囊饭袋，年方十九就坐到如此官位，几年后平步青云指日可待。
皇后这番话，摆明了就是跟明帝说——她和傅家众人已然不是一条心，她一心只为天朝着想，不仅如此，还要为明帝排除异己、提点臣子。
明帝轻笑一声：“既然皇后开口了，那朕便答允了你。苏州是个好地方，正好长史之位空缺，先让小舅子去历练一两年，待他性子沉稳了，朕便立刻调他去做京官。”
连日提心吊胆，皇后的心终于放回了肚子里，她真心实意笑道：“臣妾多谢陛下恩典。”