雪国首都的夜色愈发深沉。
希洛收到了来自黑玫瑰的消息。
她没有片刻的耽搁，直接离开了温暖的酒店房间，冰冷的空气瞬间包裹了她的身体。
她将外套的领子拉高，遮住了自己半张脸，快步汇入了熙熙攘攘的街道。
雪花在霓虹灯的光晕里飞舞，行人们的欢声笑语与街边小店播放的音乐交织在一起，构成了一幅充满活力的城市画卷。
但这一切，都无法让希洛的心绪产生半分波动。
穿过几条灯火通明的街道，她拐进了一个僻静的巷口。
巷子的尽头，两道身影早已等候在那里。
正是伪装成了普通市民的黑玫瑰与百合。
“怎么这么慢？”
希洛的开场白，带着一丝不耐烦。
黑玫瑰从阴影里走了出来，她身上穿着一件不怎么合身的厚重棉服，看上去与普通的路人无异。
“遇到了一些事情，不过已经处理了。”
她的回应很平淡，似乎并不想在这个问题上多做解释。
希洛也没有追问的兴趣。
“嗯，没事。”
黑玫瑰向前走了半步，凑近了希洛，压低了音量。
“那咱们什么时候动手？”
“我已经让教团的人，都分别在城市各处暗中布置好了各种装置仪器。”
“随时都可以直接在城内打开裂隙之门，制造大规模的混乱。”
“这能给你创造与雷之妖精更好的交手机会。”
她的话语里，透着一股难以掩饰的跃跃欲试。
对于黑玫瑰而言，一个稳定的雪国首都毫无价值。
她需要混乱。
她需要冲突。
也只有妖精们亲自下场，将局势搅得天翻地覆，那位最强的原初妖精，才有可能被引出来。
到那时，她的计划才能真正开始实施。
然而。
希洛的回应，却像一盆冷水，直接浇在了她升腾的计划火焰上。
“先不急。”
“等我准备好，我会自己找机会跟紫罗兰交手。”
黑玫瑰脸上的表情凝固了。
“为什么？”
她完全无法理解希洛的决定。
“与同级别的妖精交手，是你目前最快掌握自身力量的途径。”
“这能更好地帮你彻底消化欢愉之花。”
“就算到时候你夺取不了紫罗兰的雷之花，这个过程本身，对你而言也是一次巨大的提升。”
黑玫瑰试图说服她。
“我知道。”
希洛的回答依旧简单。
“但我还没准备好。”
“我需要一点时间。”
她没有告诉黑玫瑰。
关于她与那位名为永恒的古老妖精，在灵境中悄悄定下的那个约定。
对方承诺了，会帮助她，让她在最短的时间内，彻底掌握欢愉之花的力量。
在对自己的妖精权柄有更深刻的了解之前，她不打算轻举妄动。
面对希洛坚决的态度，黑玫瑰陷入了沉默。
她能感觉到对方的决心，那不是可以被轻易说服的。
虽然心中充满了郁闷与不解，但她也没有别的办法。
毕竟，希洛才是这次行动的主导者。
“好吧。”
最终，黑玫瑰只能妥协。
“需要多久？”
“不会太久。”希洛给出了一个模糊的答案。
旁边的百合全程没有说话，只是在听到希洛决定暂缓行动时，整个人似乎都放松了不少。
三人又简单地交流了几句后续的联络方式，便决定各自返回。
黑玫瑰与百合先行离开，希洛则跟在她们身后，一同返回酒店的方向。
走在人来人往的街道上。
周围的热闹与喧嚣，仿佛与她隔着一层看不见的屏障。
就在这时。
希洛的心脏，毫无征兆地猛烈跳动了一下。
那是一种极其强烈的悸动，仿佛有什么东西，在遥远的地方，与她产生了共鸣。
她猛地转过头，看向街道的某个方向。
视线所及之处，只有川流不息的人群和车辆，以及闪烁的商店招牌。
一切如常。
“怎么了？”
跟在她身旁的黑玫瑰察觉到了她的异常。
希洛的视线在人群中扫视了许久，最终还是一无所获。
那种突如其来的心悸感，也如同出现时那般，迅速消失得无影无踪。
她摇了摇头。
“没什么，走吧。”
三人继续向前走去，很快便消失在了街角。
……
就在希洛她们离开后不久。
街道对面一间咖啡馆的二楼窗边。
桃夭端着一杯热可可，笑盈盈地看着希洛离去的方向。
她的身边，永恒趴在桌子上，似乎随时都能睡过去，而小龙女正专心致志地对付着面前的一块提拉米苏，小尾巴在身后开心地摇来摇去。
终末站在窗边，双手环抱在胸前，脸上依旧是那副万年不变的冷漠。
她同样注视着希洛消失的那个街角。
“原初，这就是你想要培养的新妖精？”
终末率先开口，打破了此处的安静。
“她身上的那朵妖花，确实挺有意思的，也很有潜力。”
她的评价还算中肯。
但下一秒，话锋便猛地一转。
“可惜……”
“她太稚嫩了。”
“无论她再怎么被培养，也无论她再怎么成长。”
终末的脸上，浮现出一抹极致的傲慢与不屑。
“她都不会是我的对手。”
“我倒是觉得，她还真有可能超过你。”
就在终末话音落下的瞬间，一直趴在桌子上昏昏欲睡的永恒，忽然抬起了头。
她的声音里带着几分慵懒，但内容却充满了毫不掩饰的讽刺。
“就算力量水平打不过。”
“但凭借她那个权柄的特性，还真能骑在你身上拉屎。”
这番话，说得极其粗俗，也极其直接。
终末那张万年不变的冷漠脸庞，终于出现了一丝裂痕。
她缓缓转过身，看向趴在桌上的永恒。
“永恒，你没必要说这种违心的话。”
她冷笑了一声。
“她的权柄放在所有妖精之中，确实很特殊，与人类的情感有极大的关联，以前也从未出现过类似的妖精。”
“可惜……”
“活得不够长，就是她最大的缺点。”
“她在有限的时间内，永远也不可能超过我。”
终末的话语里，是绝对的自信。
对于妖精而言，天赋与权柄的潜力固然重要，但很多时候，却又是最次要的。
与自身权柄的磨合，才是最为关键的一环。
随着时间的推移，岁月的沉淀，每一个妖精的力量实际上都能够不断地增长，对权柄的理解也会愈发深刻。
而在终末眼中，就算所有的妖精都能持续变强，可不代表她就会原地踏步。
她同样在成长，甚至成长的速度远超其他妖精。
正因如此。
她拥有着完全不把任何妖精放在眼里的资本。
即便是破晓与黄昏那两位最古老的原初妖精，她也未曾有过半分畏惧。
“毕竟……”
终末的话语愈发狂妄。
“就连你这个活了不知道多少年的老妖婆，我都不怕。”
“你觉得，我会怕别的妖精？”
她直接将矛头对准了永恒。
咖啡馆二楼的气氛瞬间降至冰点。
原本趴在桌子上的永恒，慢慢坐直了身体。
她那双总是睡眼惺忪的眼睛里，此刻酝酿着危险的风暴。
“你骂谁老妖婆？”
“谁应了就骂谁。”终末毫不退让。
“你这小丫头，是不是觉得翅膀硬了，就可以不把我放在眼里了？”永恒的声音里已经没了半分慵懒。
“我只是在陈述一个事实。”终末双手环抱在胸前，“活得久，不代表就一定强。你与其在这里跟我争论，不如多睡会儿，免得哪天真的睡过去了。”
“你！”
永恒气得小脸通红，身下的椅子都开始发出不堪重负的吱呀声。
眼看两位最顶级的原初妖精就要在这小小的咖啡馆里大打出手，一旁的桃夭终于看不下去了。
“好了好了。”
她连忙起身，走到两人中间，脸上挂着无奈的笑容。
“别吵了，别吵了。”
她先是轻轻按住永恒的肩膀，柔声安抚道：“永恒妹妹，别跟她一般见识嘛，她就是这个性子，嘴上不饶人。”
然后，她又转头看向终末。
“终末也是，少说两句嘛。”
“你看，那边街角新开了一家卖糖画的，我去给你们一人买一个怎么样？我记得永恒最喜欢小兔子形状的了。”
桃夭一边说着，一边半推半哄地将永恒从座位上拉了起来。
“还有那边，好像有卖的，我们去看看？”
她像哄两个闹别扭的小孩子一样，用各种小吃来转移她们的注意力。
终末冷哼了一声，没有说话，但也没有再继续挑衅。
永恒则被桃夭连哄带骗地拉着，虽然脸上还带着几分不忿，但紧绷的气氛总算是缓和了下来。
在桃夭高超的劝架技巧下，两个小妖精的矛盾被暂时压了下去。
她带着几人又在这座雪国首都的核心城区逛了一圈，熟悉了一下这座未来《妖精之旅》新版本的主城地图后，才领着她们回到了下榻酒店的总统套房。
……
夜色渐深。
酒店房间内，希洛独自一人坐在床边。
她从口袋里取出了那枚永恒交给她的蓝色花瓣。
花瓣在灯光下散发着幽微的光芒，触感温润。
她将其轻轻放在自己的胸口，然后缓缓躺倒在柔软的大床上，闭上了眼睛。
意识在瞬间沉沦。
果不其然。
当她再次睁开双眼时，周围的景象已经彻底改变。
她又一次来到了永恒妖精的灵境之中。
依旧是那片一望无际，浅浅的池水仅仅没过脚踝的无尽空间。
不远处，那张巨大的莲花睡床上，顶着两个明显黑眼圈的永恒正侧躺在那里，看上去无精打采。
见到希洛出现，她打了个哈欠。
“既然来了，那咱们就可以开始了。”
希洛走到莲花床边，看着对方那副疲惫的模样，心中有些疑惑，但还是问出了最关心的问题。
“你打算怎么提高我对妖精之力的掌控？”
永恒的声音里，依旧带着那股没睡醒的慵懒。
“在回答你之前，我想要知道。”
她侧躺在莲花床上，用手撑着脑袋，那双带着黑眼圈的眼睛看着希洛。
“你是怎么看待终末的？”
这个问题，有些出乎希洛的预料。
她沉默了片刻，整理着脑海中有限的资料。
“很强。”
“在我所看到过的资料记载中，她的出现，往往就意味着末日。”
希洛的回应很客观。
“可那只是传说……”
“在过去的历史当中，有关于她的消息很少，远没有其他原初妖精那么多。”
对于终末，人类世界的记载几乎是一片空白，所有信息都源于那些零星的，无法考证的古老神话。
永恒听完，不置可否。
她换了个问题。
“那你是怎样看待我？”
希洛摇了摇头。
“有关于你的记载，同样很少。”
甚至比终末还要少。
如果不是亲眼所见，她甚至都无法确定，这位名为永恒的妖精是否真的存在。
“好吧。”
永恒似乎对这个答案并不意外。
她坐直了些许，莲花床随着她的动作轻轻摇曳。
“那你觉得，如果想要跟我与终末同台竞技，站在同一个擂台上。”
“你要怎么做，才能够尽可能地朝我们靠拢？”
这个问题，更加直接，也更加尖锐。
希洛的回答，却充满了理所当然的诚实。
“不知道。”
“我要是知道，我还用得着跟你合作？”
她的反问，让永恒愣了一下，随即噗嗤一声笑了出来。
“说得也是。”
她耸了耸肩。
“实话告诉你吧。”
“终末那个家伙，因为权柄的特性，她会从世界诞生的那一刻开始，就不断地变强。”
“哪怕她在沉睡，她依旧在不断地变强。”
永恒的表情，在说起这件事时，收起了几分玩笑的意味。
“而如果按照正常的情况，你就算拼尽全力去追赶，你也不可能有跟她交手的资格。”
“毫不夸张地说，放任她进化到最终形态，哪怕是原初，也未必打得过她。”
这番话，让希洛的心沉了下去。
她虽然对终末的强大早有预料，但从永恒口中得到确认，还是让她感受到了那股令人窒息的压力。
一个无时无刻不在变强的敌人。
这要怎么追赶？
永恒似乎看穿了她的想法，话锋一转。
“不过，你遇到了我。”
她的脸上，重新浮现出那抹自信的，带着几分小得意的笑容。
“在这个世界上，或许也就只有我，可以帮你跨越你与终末之间的鸿沟。”
希洛抬起头，看向对方。
“那我该怎么做？”
永恒嘴角的笑意更浓了。
“妖精的成长，最需要的就是时间。”
“而对于无限接近于永恒的我来说，在某种特定情况下，只要我愿意，时间将是最不值钱的东西。”
她的声音里，透着一股难以言喻的玄妙。
“就比如，在我所制造的这片永恒灵境里。”
“你有足够的时间，来与你的妖精之花进行磨合。”
“你也有足够的时间，来弥补你与我们之间的差距。”
永恒伸出一根手指，轻轻点了点自己的太阳穴。
“不过，具体能走到哪一步，就全看你自己了。”
希洛没有丝毫犹豫。
“那就赶快开始吧。”
她已经迫不及待了。
每一分每一秒的耽搁，都意味着她与终末之间的差距，又被拉大了一分。
“如你所愿。”
永恒打了一个清脆的响指。
啪。
整个灵境空间，开始剧烈地震动起来。
脚下那片浅浅的池水瞬间蒸发，一望无际的纯白空间开始崩塌，剥落，露出其下深邃而扭曲的黑暗。
周围的环境，在以一种无法理解的方式发生着剧变。
永恒的声音，在混乱的景象中清晰地响起，带着一种居高临下的审视感。
“这是我给你设定的第一场试炼。”
“而你，也将会承受你最为恐惧的幻梦。”
“在这个过程中，你会沉沦，会迷失。”
“但你必须坚守本心。”
话音落下的瞬间。
希洛的意识被一股无法抗拒的力量拖拽，坠入了无尽的深渊。
……
时间在这里失去了意义。
空间的概念也变得模糊。
希洛的意识，在无数个截然不同的幻境中穿梭。
她看到了自己最珍视的人在眼前化为灰烬，看到了自己所守护的一切被无情地摧毁。
她经历了无数次的背叛，无数次的死亡。
欢愉的情感被剥离，只剩下最纯粹的痛苦与绝望，如同潮水般反复冲刷着她的灵魂。
她的精神在一次又一次的崩溃边缘徘徊。
欢愉之花在她体内躁动不安，试图用那极致的欲望来麻痹她的痛苦，诱惑她彻底沉沦。
但她始终坚守着最后一点清明。
在幻梦中，她一次又一次地被撕碎，然后又一次又一次地将破碎的自我重新拼凑。
这个过程，不知持续了多久。
或许是一瞬。
也或许，是千年。
她的意识在无尽的轮回中变得麻木，却又在麻木中磨砺得愈发坚韧。
那朵象征着欢愉的妖精之花，在极致的痛苦淬炼下，开始与她的灵魂产生更深层次的交融。
她不再被动地承受花的侵蚀，而是开始尝试去理解它，驾驭它。
……
就这样，不知过去了多久。
或许是一刹，或许是万年。
当那无尽的痛苦与折磨如同潮水般退去，希洛缓缓地睁开了双眼。
眼前的景象，依旧是那片一望无际的纯白。
浅浅的池水没过脚踝，带着一丝熟悉的温润。
不远处，巨大的莲花睡床上，一道娇小的身影侧躺在那里，撑着脑袋，正百无聊赖地看着她。
一切，都和她意识沉沦之前，没有任何区别。
但希洛的眼底，却是一片死寂的空洞。
那里面没有焦点，没有情绪，只有经历了无数次生离死别，无数次希望与绝望轮回后，所留下的无尽沧桑与茫然。
她就那样站着，一动不动，像一尊失去了灵魂的雕像。
“恭喜你。”
慵懒的声音打破了这片空间的死寂。
“能从那虚假的美好中，清醒过来。”
永恒的声音里，带着几分不易察觉的赞许。
这声音，像是一把钥匙，打开了希洛尘封的感官。
她眼中的空洞终于开始慢慢汇聚，视线逐渐清晰。
莲花床。
侧躺着的永恒。
脚下的池水。
一切，都开始变得真实。
她低头看了一眼自己的双手，然后又摸了摸自己的脸。
真实的触感，让她那颗在无尽幻梦中被撕扯得支离破碎的心，终于有了一丝回归现实的悸动。
“我……”
她的嘴唇翕动着，发出的声音干涩而沙哑。
“我真的……回来了？”
“是的。”
永恒坐直了身体，莲花床轻轻摇晃。
“灵境的幻梦固然美好，可只有狠下心来，亲手摧毁那份美好，你才能走出我为你设下的永恒轮回。”
她的脸上挂着淡淡的笑意，那双带着黑眼圈的眼睛里，却透着一种审视的意味。
“要不然的话，你连跟我合作的资格都没有。”
合作……
资格……
这两个词，像是两根尖锐的刺，瞬间扎进了希洛的大脑。
那些被强行压下的，被痛苦所掩盖的记忆，在这一刻，如同决堤的洪水，轰然爆发。
她想起来了。
她想起了幻梦中的一切。
想起了那些背叛，那些死亡，那些永无止境的绝望。
更想起了那个最让她无法忍受，最让她灵魂都在战栗的画面。
她的身体开始剧烈地颤抖起来。
那双刚刚恢复神采的眼睛里，瞬间被滔天的恨意与愤怒所填满。
“是你！”
她发出一声撕心裂肺的咆哮。
“都是你！！”
“如果不是你，我怎么可能会对桃夭动手？我怎么可能会……亲手杀了她？！”
对于永恒而言，或许仅仅只是过去了一瞬。
可对于身处幻梦之中的希洛来说，她在那短暂的瞬间所经历的一切，又岂是三言两语能够说得清楚？
她经历了最信任之人的背叛，眼睁睁看着自己守护的对象在烈火中化为灰烬，一次又一次地被最强大的敌人撕成碎片。
但所有这些加起来的痛苦，都比不上最后那一场幻梦。
在那场虚假却又无比真实的梦境里，她最珍视，最想要守护的那个人，那个总是带着温柔笑意的坏女人，最终……死在了她的手上。
是被她亲手，一刀一刀，终结了性命。
那种撕裂灵魂的痛苦，那种对自己极致的憎恨，几乎将她的理智彻底摧毁。
面对希洛那充满血丝，几乎要择人而噬的控诉，永恒的表情没有半分变化。
她只是平静地看着对方，等到希洛的咆哮声稍稍停歇，才不紧不慢地开口。
“首先，你要认清一个事实。”
“那仅仅只是我所设定的一场幻梦，里面的一切都是假的，包括你亲手杀死的那个桃夭。”
她的话语，不带任何安慰的成分，只是在陈述一个冰冷的事实。
“其次，也是最重要的一点。”
永恒向前倾了倾身体，那双总是睡眼惺忪的眼睛里，此刻闪烁着一种洞悉一切的锐利。
“桃夭，是你心中‘美好’的终极体现。你不将这份根植于你灵魂深处的‘虚假美好’彻底摧毁，又谈何去守护你想要守护的‘真实美好’？”
“你！”
希洛气得浑身发抖，却一时间找不到任何话语来反驳。
“你应该清醒一点。”
永恒的声音继续响起，每一个字都像重锤，敲打在希洛的心防上。
“你的妖精权柄，名为‘欢愉’。其概念的本质，就是创造最极致的美好，最极致的梦境。它能让你的敌人沉沦，也能让你自己万劫不复。”
“我给你设定的这场试炼，就是要让你明白，在你能为别人编织美梦之前，你必须先学会如何亲手敲碎自己最美的梦。”
“只有能从最深的绝望中爬出来，能忍受最极致的痛苦，你才能真正驾驭这份力量，而不是被它吞噬。”
“否则，你所谓的守护，不过是一个笑话。”
永恒的话，残酷，却又直指核心。
希洛的愤怒，在这一刻仿佛被抽走了所有的力气。
她呆呆地站在原地，脑海中不断回响着永恒的话语。
是啊。
欢愉之花的力量，正在不断地侵蚀她。
它在放大她的欲望，放大她对一切美好事物的贪恋。
如果她真的沉溺于此，那么在面对终末那样的敌人时，对方只需要制造一个她无法拒绝的美梦，就能让她不战自溃。
永恒的试炼，虽然残酷到了极点，却是在用最极端的方式，为她斩断了这条最致命的弱点。
她体内的欢愉之花，在这一刻，似乎也感受到了她心境的变化，开始以一种前所未有的温和方式，与她的灵魂缓缓交融。
一种全新的，更加深刻的联系，正在建立。
她对自身力量的理解，在经历了这场无尽轮回的痛苦淬炼后，达到了一个全新的高度。
看着希洛那渐渐平复下来，但眼神却变得无比坚韧的模样，永恒满意地点了点头。
“好了。”
她从莲花床上站了起来，伸了一个大大的懒腰。
“相信经历了无尽轮回的你，对欢愉之花已经有了更深刻的理解。”
“现在，我们可以开始下一场试炼了。”
永恒的脸上，露出了一个充满战意的笑容。
“接下来，请你拿起武器。”
话音落下的瞬间，一把由纯粹能量构成的长刀，出现在希洛的手中。
“然后……”
“尝试着，战胜我。”