八月十一日，入暮时分。
两队中官埋着头、弓着腰在前面引路，身着九章纹衮龙袍、头戴翼善冠的信王朱由检面容哀婉，他抿着嘴、心中焦急不堪，恨不得甩开这群中官大步向前，但囿于皇家威仪，也不得不耐着性子缓进徐行。
落日余晖照耀在巍峨的皇城当中，将层楼叠谢镀上了一层微微散发着光晕的金边，罅隙间投照过来的稍有些刺眼，朱由检低下头去，一滴早就等候多时的泪珠，顺势摔在了地上。
过了眼前明三暗五的午门，便是紫禁城了。朱由检被领着由右侧小门入，又过皇极门过皇极殿，在等待崇楼旁边的后门开启时，朱由检向左边看去，皇极殿后又是两座小殿，熠熠而新。
是六日前刚刚建成的中极、建极二殿。
“殿下，咱们到了。”
又走了一阵，朱由检旁边的司礼监掌印太监王体乾对着朱由检欠身恭谨地说道。
朱由检闻言抬起了头。
乾清门。
王体乾对着左右的近侍点了点头，便有三四个太监上前帮朱由检整理袍服，朱由检深深吸了一口气，随后也整顿了一下脸上的神情。
不久，乾清宫内一个小宦官站在宫门前大声道：“宣，信王朱由检入宫觐见。”
朱由检拾街而上，方才进了乾清宫一股浓烈的药味就扑鼻而来，灯移影摇当中，朱由检打眼一扫，就看见几个宦官侍立在御塌左右，御塌上正卧着一个人，侧过头嘴角含笑地看着他。
是大明第十五位也是如今的皇帝，朱由校。
朱由检不敢多看，紧往前走了两步跪伏在地，额头深深贴着地面上的五彩花斑石，嘴里呼道：“臣，朱由检叩见皇上。”
朱由检听到一声轻笑：“吾弟还是这般恭谦，都是自家人，何必如此多礼，过来让咱瞅瞅。”
一个近侍赶忙搬过绣墩放在了御塌前十步，朱由检刚刚坐定，就听见皇帝朱由校说道：“看不着，往前。”
近五步，朱由校仍旧摇头说道：“还是看不清，再前。”
近三步，朱由校还是不满意，最后吃力地用手拍着御塌说道：“弟，且坐上来。”
朱由检瞪大了眼睛，惶恐道：“臣，不敢！”
朱由校拼命地咳嗽了两声，随后摇着头说道：“昔年勖勤宫时，你我常常抵足而眠，如今才过去几年，就如此生分？朕叫你坐，你坐就是。”
这是朱由校第一次以“朕”的这个自称，朱由检不敢再拒，依言坐在了御塌上。
朱由校躺在卧榻上，仔细打量着朱由检，忽而叹了口气：“弟弟何瘦，需自保重。”
朱由检闻言，再顾不得殿前失仪，终于放声痛哭了起来。
朱由检的生母刘氏在其五岁那年，积愤成疾，郁郁而终。朱由校便由朱由检入了勖勤宫，由朱由校的生母康妃抚养，朱由校一直带着这个小他六岁的弟弟在宫中玩耍嬉戏。
因此两个人的感情甚笃，虽然后又交由庄妃抚养，但两兄弟感情不减反增，不过两个人的性格却迥异，朱由校喜动恶读书，朱由检则喜静好读书。
“翩翩翠盖引鸾舆，辇道西开不用除。急敕信王陪羽猎勖勤宫里正幡书。”
但此时的朱由校全身浮肿，再难嬉戏，可哪怕成了这般模样，他仍忍不住去关心自己这个弟弟，叫他要保重身体。
兄长关爱至此，朱由检如何不失声痛哭。
看朱由检滚滚而下已经打湿床榻的泪珠，朱由校想伸出手去拭，可终究是抬不起，可他稍一动就感觉浑身辣痛，更别说要将胳膊高高抬起了，但朱由校仍然捉住朱由检的手笑道：“来……吾弟当为尧舜！”
朱由校已经明白自己已经时日无多，这才有了这句话，将神器交予朱由检，指定为煌煌大明的下一任执掌者。
朱由检脸上一哀，轻轻地抽出手来，起身后退一步跪伏在地：“臣死罪！”
“圣上贵为天子，独宠于天，即便一时有恙欠安，荷天眷命，不久定能逐除病患。”
朱由校伸手又似小时候那般亲昵地将手抚在了朱由检的头上，摇头笑道：“弟休要诓我，吾自知之。”
接着朱由校又让朱由检坐到榻上，看着他的脸叮嘱道：“厂臣魏忠贤、王体乾，周揽详慎，勤勉可嘉，忠贞可计大事，弟当倚之为肱股。”
“臣，知道了。”
朱由校再次握住朱由检的双手，死死地盯着他说道：“宫配朕七年，常正言匡谏，获益颇多。今后年少寡居，良可怜悯，善事中宫。”
“臣，铭记于心！”
朱由检感受着朱由校掌中的力度，垂泪应道。
斜阳已落，偌大的紫禁城隐匿在微光当中，朱由检再次抬头看了看，几个时辰以前熠熠生辉的中极、建极二殿，此时看起来却是楼影衰微，孤寂异常，让朱由检心中唏嘘不已。
“咚！”
奉先殿旁一声悠扬的鼓声远远传来，宫门将要落锁。
这一日的韶光已尽，这七年的岁月将失。
鼓声中，朱由检在人群当中停住脚步，回过身再向乾清宫方向看去。
他抿着嘴，心中悲痛难掩，不由得又想起二人当年在勖勤宫当中的种种。
无情最是帝王家，可朱由校待他却十分亲厚，哪怕他已经到了十六岁，早该出京就藩，可朱由校仍然让他留在京中，吃穿用度亦如宫中。
朱由检又回想起，六年前朱由校即位的那日，看着盈盈车辇、十二纹章的冕服、十二旒的冕旒尚且年幼的他，向着朱由校问道：“皇帝是多大的官儿呀，这官儿我可做的否？”
这话一出，所有人都吓傻了，在宫人近侍无不惊骇的眼神中。
刚刚柄起神器，集成大统的朱由校却冲着他眨了眨眼睛，一如往日那般，对着他嬉笑道：“我做几年时，当与汝做。”
前面提灯引路的王体乾见到队伍停下，便往回走准备催促。
被众人注目环伺，朱由检猛然间情难自已，猛地跪伏在地，念出了方才一直都未曾吐露的那一声——
“哥哥啊……”
滚滚热泪再次潸然而下。