午后的阳光有些刺眼，高阳县城的喧嚣被庆典的锣鼓声推向高潮，但这热闹与王二狗无关。为了确保治安不出岔子，他主动放弃了观礼，带着一队巡捕在街巷间穿行。
刚拐过一条相对僻静的巷口，一个细微的声音隐约飘来：“狗子…狗子…”
旁边一个新来的小巡捕立刻竖起耳朵，紧张地低声道：“头儿！好像……有人在叫您？”
王二狗目不斜视，脚步没有丝毫停顿，声音低沉却带着不容置疑的威严：“专心巡街！若真有事寻我，自会堂堂正正拦在面前禀报。这鬼鬼祟祟的，像什么话！”
“哦哦，明白了头儿！”小巡捕赶紧挺直腰板，不敢再分心。
又巡过一条主街，王二狗停下脚步，锐利的目光扫过手下。“两人一组，分头巡视四方主街！打起精神，庆典人多眼杂，别让宵小钻了空子！”
“是！”众巡捕齐声应诺，迅速分组散开，融入熙攘的人流。
待最后一个手下的身影消失在街角，王二狗脸上那副公事公办的神情瞬间褪去。他看似随意地踱着步，眼神却像鹰隼般扫过四周的动静。在一个不起眼的岔口，他身形一晃，如同游鱼般悄无声息地滑进了一条堆满杂物的狭窄死胡同。
几乎是同时，一个铁塔般的身影从一堆破箩筐后闪了出来，压着嗓子低吼：“狗子！”
王二狗猛地转身，看清来人后，脸上非但没有喜色，反而涌起一股压抑的怒意。他一步上前，几乎要揪住对方的衣领，声音压得极低，却带着火星：“你他娘的有病吧？！ 城外联络点白设的？规矩都喂狗了？！有消息告诉‘耳朵’，他自有门路带进来！你这么大个活人往城里钻，万一被‘石家人’或者巡城司的暗哨盯上，坏了少爷的大事，你该当何罪？” 他急促的呼吸喷在壮汉脸上，眼神里是后怕和严厉的责备。
壮汉被骂得缩了缩脖子，但眼神却很笃定，瓮声瓮气地辩解：“放心，狗子！我猫在城外林子里盯了大半天，确认没人注意，才瞅准空子溜进来的。城门口那几个懒货，心思都在看热闹呢。”
听他这么说，王二狗紧绷的神经才稍微放松一丝，但眉头依旧紧锁：“少废话！这么冒险进来，是有消息了？快说！”
“有！大消息！”壮汉凑得更近，几乎贴着王二狗的耳朵，一股汗味和土腥气扑面而来，“我看见一群穿道袍的，在阳下镇、桑水村那边……卖药！而且……”他顿了顿，脸上露出一种混杂着恶心和惊惧的表情，“老子亲眼看见他们是怎么给人用药的！”
“卖药？”王二狗心头一紧，追问道，“卖什么药？说清楚！”
壮汉舔了舔干裂的嘴唇，声音带着寒意：“十有八九……是五石散！”
王二狗倒抽一口冷气，瞳孔骤然收缩：“嘶……五石散？！这东西又冒出来了？”他立刻想到之前的案子，“不对！黄典史亲自剖验过尸体，胃里干干净净，没有五石散的痕迹！你确定？”
“确定！所以才说看见了他们怎么用药！”壮汉的表情更加诡异，“他们……他们不用嘴吃！是用……是用一根磨得贼细贼尖的鸡骨头！把那骨头中间掏空了，像根管子，一头连着个小小的皮囊药包。然后……”他做了个令人毛骨悚然的手势，“……直接捅进人的屁眼里，把药水挤进去！”
王二狗只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶，下意识地夹紧了屁股，后庭一阵发紧：“嘶……操！这他娘的……”他缓了口气，眼神复杂地盯着壮汉，“我现在更好奇的是——你是怎么‘看见’这‘屁眼里’的勾当的？！你小子趴人窗户根了？还是钻人床底下了？！”
壮汉黝黑的脸庞似乎红了一下，随即梗着脖子：“这……这你就别管了！反正老子看得真真切切！另外，不止阳下、桑水，童子关，还有好几个庄子，都发现了这种鬼鬼祟祟的道人！”
王二狗压下心头的恶心和疑虑，脑子飞速转动：“不是，我还是很好奇你是怎么知道的？”
“唉，这……不好说……哦，还有！”壮汉似乎想起了更重要的事，警惕地再次扫视了一下巷口，然后从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地展开，里面是一张用炭笔画得歪歪扭扭、但标识还算清晰的草图。“高阳县城底下，藏着一条暗河！能串通小半个城！你看，这里，这里，还有这里，都有通地面的闸口，位置隐蔽得很！”
王二狗一把夺过草图，看都没看一眼就塞进了怀里，他猛地抬头，看向眼前这个平时看起来憨厚木讷、甚至有些笨拙的壮汉，眼神里充满了难以置信和重新审视的意味：“好你个木头！平时看你木木樗樗的，像个闷葫芦，没想到……心这么细，胆子这么肥！”
壮汉被他看得有些不好意思，挠了挠头：“狗子，我得走了，待久了怕出纰漏。这个……”他指了指王二狗手中的图，“千万收好！替我……向少爷问声好。”说完，不等王二狗再问，他庞大的身躯异常灵活地一闪，再次消失在堆叠的杂物阴影之中。