正月初四，天下大会如期在山顶举行。来自五湖四海的英雄豪杰齐聚一堂，共同参与这场比武盛事。
诸葛明雷在现场大肆铺张，九重天上旌旗飘扬，锣鼓喧天。若不出他所料，这次天下大会九重天定会再次夺魁，被天下武林人士视作翘楚。届时，便可号令天下，莫敢不从。
且说，凌霄阁只是昆仑山中的一个小门派，此前也曾辉煌过，只不过自燃岚真人仙逝后便逐渐没落。后来玄清继任掌门，对门派进行大刀阔斧的改革，对入门弟子不再有过多限制，且来去自由。虽然如此，来凌霄阁修行的弟子依然寥寥无几，大多不过是附近村镇胸无大志的闲散子弟，来山上只为混口饭吃。
因此，玄清对此次比武格外重视，他满心希望叶逐风能在这一次比武中夺魁，为凌霄阁争回面子。而叶逐风却心不在焉，他对这场比试丝毫提不起兴致。
玄清气道：“你代凌霄阁出战，身上肩负着本门的重任。站没站相，坐没坐相，无精打采的，在天下英雄面前，成何体统？你师父含辛茹苦把你养大，你不思回报师恩，将本门武学发扬光大，反而吊儿郎当、垂头丧气，以后能有什么出息？” 训完叶逐风，他忙赶去擂台和四大山庄的朋友叙旧。
叶逐风勉强打起精神来，一路上心事重重。掌门的话这些年他不知道听了多少遍，耳朵都起茧子了。他一直拼命努力，只为不辜负掌门的恩情。然而现在的他有些厌倦了这一切，他想像李天霸那样无忧无虑地闯荡江湖，或是隐居在山野里，与虫鱼鸟兽为伴。
他想放纵自己，却看到掌门皱着眉，苦着脸，师父也是一脸凝重。他们把希望都寄托在自己身上，养育了自己这么多年，自己无论如何也不能辜负他们的期待。
月影隐藏在他腰间挂着的一枚玉佩上，悄悄对他说：“你若是不想参加比试，便不参加。为何还要看他们的脸色？”
叶逐风道：“师父待我恩重如山，玄清掌门又如此器重我，我怎能辜负他们的恩情。”
月影道：“恩情岂能拿来交换？他们辛苦养育若只为光大门派，这心不真。你若是不愿意和他们打，便跟着我走吧，咱们一起到天涯海角，让他们再也找不到。”
叶逐风听了月影的话，心中喜悦，便对他说：“好，等这次比完，我和你走。”
陆晚枫一路上不停地拿余光打量着大师兄，只见他忽而自言自语地小声嘀咕，忽而自己笑了起来，心里就泛起了嘀咕。大师兄自从上山来就有些不对劲，至于哪里不对劲，她也不明白。
九重天的天顶上早已挤满了人。擂台上夜里下的一场大雪已被清理干净，现在零星的雪片飘下来，也丝毫不影响群豪的心情。
“咚咚～” 擂台左右分立四面一人多高的大鼓，被八名汉子敲得震天响。昆仑山脉中的飞雪宫、九重天、凌霄阁、碧华派、丹霞派，江南四大山庄、河洛鸿希帮、峨眉灵山派、蜀山古月派，以及天下武林中各岛主、洞主、寨主，一些出名的散修纷纷落座，上千人将比武场围了个水泄不通。这九年一次的天下大会机会难得，大家都要借助这一场比武盛事，一饱眼福。
群豪来得差不多了，叶逐风才匆匆到来。玄清见他走路慢慢腾腾，神色间流露出些许不满。坐在隔壁的欧阳振宇笑道：“叶少侠，老夫今天要看你一展身手了，你可不要让我失望啊。”
叶逐风只是微微一笑，低着头想着心事。凤清看到徒弟这样，料定他定是鬼迷心窍，招了邪祟了，也早没了比武的兴致，正盼着早早结束，回去后帮徒儿驱除邪祟。
比武开始，诸葛明雷依旧笑眯眯地走上擂台，和众英雄挥手致意。他细小的眼睛里透露着一丝狡黠，没人能猜出他心中的想法，怪不得别人都叫他老狐狸。
诸葛明雷介绍比武规矩，由各派遴选的三十二个弟子两两对决。因为各门各派武功路数皆有所不同，所以擂台上也没什么具体的规矩。而既然是比武，就要分出高下，让各门各派打出真东西，因此打死打残，概不负责。若有恩怨私下里解决，不可在九重天胡闹。摔出擂台或提前认输判负，决出胜者进入下一轮，败者则被淘汰。
昨日叶逐风领了比武对牌，按次序他第一个出场，对手是幽兰山庄的一位青年俊杰，手底下也有些真功夫。幽兰山庄和凌霄阁关系不错，他一上来先对叶师兄拱手行礼。
叶逐风上来有些心不在焉，他还在想别的事。对手看到叶逐风低着头，也不正眼瞧他，心中未免有气，于是也不顾门派情谊，率先拔出长剑，一个箭步冲来，一剑朝叶逐风肩头砍下。他见叶逐风也不躲闪，心中便有些犹疑。倘若这一剑卸了他的膀子，幽兰山庄和凌霄阁面子上也不好看，他下手便慢了些。
叶逐风看此人抬手章法和脚步，便知道此人不是自己的对手。待他持剑攻来，微微一个侧身躲过，左手以迅雷不及掩耳之势，扣住他的手腕，将他手中之剑夺了下来。接着用右肩撞向那人胸口，那人被叶逐风肩头撞到，失了重心，不禁往后一步步退去。两只手臂不停摇摆，口中咿咿呀呀地喊着。待退到擂台边缘，再不能退，他甩着两个臂膀，坚持了好一会，最终还是摔了下去。
叶逐风轻轻松松将对手打下擂台，这一场这么快就结束了，倒出乎所有人的意料。他本来武功便高出对手甚多，再者又用到了巧劲，攻其不备，才一击得手。
幽兰山庄的人已经落入了擂台之外，按照规则便是落败。执法官刚要宣布叶逐风胜利，叶逐风也毫不在意，撇下夺来的长剑走下擂台。
他已经下定决心，这次比试之后就跟着月影永远离开这里，再也不用讲一些礼数规矩，被一些烦人的礼法约束，还讲这些虚情假意干什么。
李天霸看到叶逐风仿佛有心事，不知道那天晚上他和弟妹发生了什么，想要去问。那边凌霄阁和四大山庄的人坐在一起，四大山庄的人财大气粗，而他的鸿希帮个个穿得破衣烂衫，他又不便去问。
鸿希帮在江湖上见到为富不仁的乡绅官吏，便要替天行道劫富济贫。因此和四大山庄的关系并不太好，李天霸亦不愿与之结交，离他们远远的。
墨玉涵见到叶逐风不禁来气：“你今天太过无礼，那是幽兰山庄的章师弟，你怎么一点礼数也不讲，还不快去给人家赔礼道歉？”
叶逐风听到就像没有听到似的。墨玉涵看他失魂落魄的没有精神，又气了几分。看他不愿意，她气得一甩手，自己少不了和幽兰山庄的人一番解释。
幽兰山庄的人虽然也不满叶逐风刚才的所为，但两家至少是亲戚，便不将此事当回事。墨玉涵说起弟子的一些不是，又论起两家的交情，说了好一会话方回。
叶逐风轻松赢下了这一场，场下的群豪见他夺走对方长剑，趁人不备将别人击出擂台，没看出他有什么过人之处，却如此傲慢，不懂江湖礼数，不禁露出鄙夷之色，有的便不禁喊出奚落之声。
幽兰山庄固然输得很狼狈，而凌霄阁自家人出手一点不留情面，赢得也不那么光彩。玄清听到周围人的奚落声，面色微沉，心中颇不痛快，但碍于身份，只得强装不在意，时不时笑呵呵地与欧阳振宇评点几句各个选手的优长。二人谈笑风生，全然不被刚才叶逐风的表现影响。
正说着，欧阳振宇看到古月派走出一位俊朗少年，与叶逐风年龄相仿。欧阳振宇眼前一亮，不禁说道：“真人，你道这位是谁？”
欧阳振宇看玄清微微皱起眉头，摸了摸胡须有些疑惑，又解释道：“此人是古月派的薛剑春。”
玄清笑道：“哦？果然是英雄少年，气宇不凡。”
“真人，你先别夸，我且和你打个赌如何？”
“什么赌？”
“我赌最后能和叶少侠一较高下的定是此人。”
玄清听他这么一说，笑道：“欧阳兄，天外有天，人外有人。如今才比了一场而已，还有众多好手没出场，我派弟子，他刚才也只不过是侥幸赢了对手，能不能和这位少侠一较高下还说不定。”
欧阳振宇忙道：“咱们就赌上一赌如何？如果我赢了，敢请真人到我山庄小叙半月如何？”
玄清心道这赌注倒也轻松，于是爽快答应下来。可转念一想不对，欧阳振宇这个老狐狸，定要趁机让自己传他个一招半式的。碍于朋友面子，他又不得不传授他一些独门秘诀。但既然是赌约，得有个相等筹码，玄清又道：“倘若你输了呢？”
欧阳振宇又笑道：“我输了，就去贵派闲住半个月。”
玄清猜出了欧阳振宇的心思，于是说道：“你个老狐狸，怎么说都是你赢啊。” 二人说罢又都爽朗大笑了起来。