啪嗒——啪嗒——啪嗒——
奥利弗走了很久，终于来到p区。
p区和t区一样，是工厂地带和工人居住区，但由于紧邻中产阶级住宅区，所以相比其他工人居住区显得相对安全一些。
不过，这也仅限于区域的中央部分。
当奥利弗走到坐落在外缘的小教堂时，周围的景象显得格外冷清。
这里仿佛是一处被遗弃的地方，只有一些流浪汉偶尔出没。
奥利弗递给流浪汉们几张小额钞票，环顾了一下四周。
幸运的是，周围没有任何可疑的迹象。
这让他很高兴，因为这意味着乔安娜确实是想和他好好谈谈。
奥利弗走进了教堂的大门，上面竖立着一个破旧的十字架。
教堂内部呈长方形，里面挤满了不太舒适的长椅，显得有些让人透不过气。
奥利弗猜想或许正因为这样，教堂内才没有其他人。
当然，这些都和奥利弗无关。
奥利弗从怀中掏出几张钞票，放进捐款盘中，然后继续往里走。
他走到教堂内，一个金发的女人独自坐在那里，奥利弗便在她后面坐下。
奥利弗学着她的样子，双手交叉，低声说道：
“……骑士大人？”
“嘘，稍等一下。”
奥利弗听从指示，保持沉默。
然后他倾听着，听到了乔安娜的祷告声。
“……父啊，请赐予我们这些软弱的孩子力量、勇气和智慧，帮助我们完成您所赐予的光荣使命。请您垂怜，让我成为您的骄傲之子。作为您的孩子，我向您祈祷……玛哈拉。”
祷告结束后，一阵庄严的沉默笼罩着四周。片刻之后，乔安娜缓缓开口。
她的声音比之前更为平静。
“……你是奥利弗，对吧？”
“是的。”
“谢谢你愿意出来。”
“应该我感谢您才对。有人教导我说，能与圣骑士对话是一种光荣。真的非常感谢您……所以，我可以问一个问题吗？”
“什么问题？”
“您是怎么认出我的？我现在的面貌已经不一样了。”
奥利弗摸了摸自己戴着皮面具的脸，问道。
难道圣骑士有某种特殊的能力，可以认出他？
乔安娜沉默了一会儿，然后说道：
“……只是一下子就认出来了。”
“……什么？”
“你的态度和说话方式，一看就知道是你。”
“……”
奥利弗愣了一下，陷入沉默。
他已经努力让自己看起来像个普通人、一个合情合理的人……这种努力仿佛被否定了一样，感觉有些苦涩。
“啊……看来我还得再努力一些。”
“到底是怎么回事？”
“什么？”
“我问的不是这个……我是问你为什么在这里。”
“什么？当然是因为您让我到这里来的……啊，您是问我为什么从事解决者的工作？”
似乎有些不耐烦，乔安娜转过身直视着他。
“是的，没错。为什么要做解决者的工作？你不是……黑魔法组织的首领吗？”
她的表情中没有敌意。
而是充满了困惑和疑问，甚至还有一些期望。虽然奥利弗看不出这些情绪的具体原因。
奥利弗揉了揉自己疲惫的眉心，回答道：
“只是听从了骑士您的建议。”
“建议？”
“是的，您不是让我走出世间，与人交往吗？所以我出来了……当然，这不完全是理由，但确实是很大的一个原因。谢谢您，一直想说这句话，终于说出来了。”
乔安娜一脸不敢相信的呆滞表情。
这种表情奥利弗看过很多次。像是看到了难以理解的事情。虽然不明白为什么，但与奥利弗交谈过的人总是会露出这样的表情。
“……”
“……”
片刻的尴尬沉默后，奥利弗打破了寂静。
这是他一直想见的人，光是沉默地浪费时间未免太可惜了。
“这段时间过得好吗？”
“我？”
“是的……药剂师说您过得不错，但我有些担心。您过得好吗？”
听到这话，乔安娜那苍白的脸颊稍微红了起来。
随之而来的还有羞愧、尴尬、负疚等情绪。她似乎对那时的事情感到羞耻和内疚。
“……我做错什么了吗？”
沉默了片刻，乔安娜回答道：
“……羞愧地说，我过得还不错。”
“啊，是吗？”
“是的，尽管未能完成任务，也未能彻底根除邪恶药物，但我却被称为成功完成任务的圣骑士，正式被分配到这里……实在令人羞耻和愧疚。”
她的话语充满了真诚。
“那么，为什么没有说出真相呢？”
奥利弗随口问道。只是单纯好奇。然而，这个问题似乎让她一惊。
“……帮助我的很多人都让我保持沉默。他们说，不如把握这个机会，努力为世界、为所有人做出更多的贡献。”
哦……奥利弗不禁对药剂师感到钦佩。
他说得对。由于教团内部的复杂利益关系，乔安娜的失败不太可能被曝光，这样一来，温汉姆也变得更加安全，他所说的确是实情。
他真是个聪明的人。
“……但您似乎仍然认为这不是正确的。”
乔安娜默默地回答。
她的情绪复杂而剧烈地波动，不单单是因为周围的劝说，显然她还有其他原因。似乎有某种非常珍贵的东西与这个选择有关。
就在奥利弗打算询问的时候，乔安娜抢先一步开口。
“那么现在轮到我了。”
“什么？”
“离开了黑魔法组织后，这段时间你经历了什么？”
对于这个意外的问题，奥利弗托着下巴思索了一会儿。
该不该告诉她呢？
嗯……应该没关系。毕竟给他建议的人是她，她也有资格知道答案。
最重要的是，她的情感中并没有不良的意图。
“嗯，没问题，但是这个故事可能会有点长哦。”
“我还有很多时间，不用担心。”
奥利弗点点头，开始讲述。
故事本身没有什么特别的。
他讲了他秘密离开约瑟夫家族，来到x区，并遇见了肯特的故事。
肯特的行为，以及追随他的乞丐群体，奥利弗并没有夸张地描述，只是详细解释了一些内容——或许，奥利弗心里也有所期待。
他希望乔安娜能用她的方式描述出他对肯特感到的那种难以形容的情感……
然而，出乎意料的是，乔安娜只是点了点头，没有多说什么。
接着，奥利弗又讲述了他离开肯特之后，成为解决者的故事。
他省去了会对他人造成不利影响的内容，但讲了退役军人的有趣故事和勇敢男孩请他教写字的事情。
奥利弗突然意识到，原来他这段时间见过这么多人。
这种感觉虽然难以形容，却让他非常满足。
看着他这一表现，乔安娜说道：
“……看起来你很开心。”
“嗯……是的，我很开心。这个世界……很有趣。”
“是这样吗，那就好……那么，是什么让你成为了解决者呢？有什么特别的原因吗？”
“嗯，有人给我提过这个建议，再加上这是我能做的工作中，收入比较不错的一种吧？”
奥利弗含糊地回答。毕竟对圣骑士说，他成为解决者的目的是为了购买黑魔法和恶魔相关书籍，这未免有些不合适。
“……所以你挥拳赚钱？”
“是的，餐厅的工作再怎么努力，收入都不够买一本书……但只要挑没有牵扯到普通人的任务来做，应该没问题吧？像净化污染区的任务也是解决者们在做，所以我觉得我们应该也是有益的存在。”
乔安娜没有反驳，只是再度沉默。
她的表情复杂地注视着奥利弗。
“有个问题。”
“好的，请问。”
“你确定和傀儡没有什么关系？”
“嗯……具体指什么关系？”
“……黑魔法师据说会侍奉比自己强大的人。”
奥利弗想起了他在约瑟夫家族时的经历。
“嗯，确实是这样的。”
“那你是不是为了保住性命，而成为了傀儡的奴隶？”
“嗯，不，我没有……不过我很好奇，如果是这样的话，会怎么样呢？”
“那我就不能再放任你不管了。”
乔安娜带着强烈的目光，果断地说道。她是认真的。
“哦，是吗？”
“是的，傀儡……活了几百年，犯下无数罪行，是极其邪恶的罪人。而且还培养了无数黑魔法师，建立了许多犯罪组织，给全世界带来了混乱。而且，他还是意图毁灭人类世界的‘黑手’干部之一。是绝对不能容忍的存在。”
“……‘黑手’是想要毁灭人类世界的吗？”
“是的……怎么了？”
“啊……我只以为‘黑手’是一个聚集黑魔法师的犯罪组织，换句话说就是一个有些实力和规模的组织，但没想到他们的目标竟然是毁灭人类世界。”
“……他们会定期试图与恶魔交易。据教团的调查就是这样的。”
“那么，教团对‘黑手’了解多少？”
“某种程度上了解。”
“能告诉我他们是什么样的组织吗？”
“为什么想知道？”
“只是好奇。如同上次我提到的，曾经有机会加入……虽然因为加入的条件有些问题而拒绝了，但还是很好奇他们到底是一个什么样的地方。”
乔安娜再次注视着奥利弗。
她的眼中充满了深深的怀疑以及一丝微弱的信任。这两种情感彼此矛盾而又交织，显得非常奇妙。
某种意义上来说，这就是情感的魅力所在。
它是多变的、矛盾的、自相矛盾的。因此，情感也是美丽而令人愉快的。
“‘黑手’是由强大的黑魔法师组成的一个松散联盟形式的组织。”
奥利弗竖起了耳朵。
由于该组织充满了种种传闻，就连肯特对‘黑手’的了解也并不详细，因此能够在意想不到的地方听到珍贵的信息，让他感到惊喜。
“根据教团的调查，‘黑手’不是一个由单一首领领导的组织，而是由各个‘手指’独立领导，可以说甚至不能称之为一个组织。”
“手指？”
“是的，‘手指’是指‘黑手’的干部。像傀儡这样的。”
奥利弗忽然想起了一个基本的问题。
“为什么‘黑手’这个名字叫‘黑手’呢？”
其实他并没有指望得到答案，然而出乎意料的是，乔安娜回答了他。
“‘黑手’象征着死亡。通常如此。而且它像影子一样无处不在。”
无处不在的死亡之手啊……
“真的是这样吗？”
“……可悲的是，是的。包括傀儡在内，许多‘手指’都像蜘蛛网一样向世界各地延伸。甚至与各国腐败的上层有着联系。我们负责监督和调查他们。”
这让奥利弗觉得非常有趣。虽然根据肯特的说法，他已经料到这是一个相当危险且强大的组织，但经过乔安娜的描述之后，事情变得更加具体了。
现在回想起来，稍稍有些遗憾。
也许当初应该接受人偶师格里普的提议。
这样或许就能以非敌对的身份见到傀儡，与之进行各种对话。
但一想到对方提出的条件，他又有些犹豫。
如果当时没有遇到肯特，或许他会欣然接受吧。
怎么说呢，内心有点复杂。
奥利弗就这样陷入沉思，陷入自己的内心世界时，突然听到“嘀——嘀——”的细小声音。
他抬头看去，原来是乔安娜一边说话，一边查看某个装置。那似乎是某种通讯设备。
她确认完装置后，按下按钮将其关闭，然后起身站了起来。
“很抱歉，我得走了……突然有任务。”
“啊……真可惜。我还有很多问题想问呢。”
“别担心……我偶尔会来监视你的。”
这话虽然带有警告意味，但奥利弗反倒觉得很高兴。
这意味着他们还可以再见面，再次交流，不是吗？
“这是让我高兴的话。真的非常感谢。”
“高兴？”
“是的，因为我喜欢骑士您。很美丽。”
听到这话，乔安娜浑身一颤，仿佛生气了一样，脸上泛起了红晕。
“……不要说奇怪的话。”
“……我说的是认真的。那时候，那美丽的光……真是美极了。”
“……”
乔安娜皱了皱眉，然后从怀里摸索着寻找着什么。
奥利弗并没有表现出戒备，静静地看着她。不久后，她从怀中取出一本小册子。
“这是……？”
“是教团的经书。我觉得你似乎喜欢书，可以读一下。”