今年的前十二甲要进宫参加殿试，李修与赵三郎都在其列。
参加殿试并不只是人们想的那样，穿着体面，打扮精美，进去面圣回答几个问题，便就能排了名次，选出状元。
实际上，就算是殿试，也离不得书面作答。
且殿试的监考官不仅仅是礼部的官员了，主监考官是皇上，副监考官则是各礼部官员。
寅时，天刚蒙蒙亮，大朝国宫门前排了一溜身穿儒服的贡生，远远看去像是一排高矮胖瘦各不相同的青萝卜。
李修赵三郎也在其列，只是两人相貌英俊，身姿挺拔，在一众萝卜中格外脱尘。
其他十人中有九人心里暗戳戳的咒骂：考试就考试，长得这么好做什么！！到时候面见龙颜，风头可不就被他们二人给抢了？时运不济啊！任谁见了这样的好颜色后，再看其他人都是丑陋与更难丑陋的区别。
有人不禁怜惜自己，自己空有才学，就单单差了俊逸的面貌，但是自己的才学可比相貌好看，他们是不会认输的！
“三哥，”李修轻轻的叫了恍惚的赵三郎，“可是身体不适？”
李修生性敏感，两人一下马车就察觉出了赵三郎的不适，他的肩膀一直在微微地抖动着。
赵三郎自打到了宫门前就有些紧张，一会儿想到要在皇上的眼皮底下作答，便手脚发冷，不知道该如何是好。
“我...我想喝口热水。”他道。
深秋萧瑟，赵三郎的儒服里头还多穿了一件加厚的中衣，但他却无端的觉得寒气丝丝缕缕的往身体里面钻。
李修闻言不再多问，他朝着马车那边点了个手势，一直朝这边张望的小厮便提着一堆东西过了来。
“少爷。”
“热水还有么？”
“备着呢！”小厮闻言，欢天喜地的从腰间拿了水壶，双手给递过去。
水壶上面带着盖子，底下有个专门的小盒子，类似于手炉，里面放了烧着的碳，故而茶水很久都不会冷却。
露寒霜重，水壶里面放了养生的姜茶水，供人驱寒暖身。
“三哥，来。”
赵三郎接过水杯，手微微颤抖，热气扑面而来，他感受到了一丝安全感。
他很久不曾有过这种感觉了，上一次出现这样的情况还是赵家从乡下搬到京城，自己从县城的青城书院转到京城的青城书院来的时候。
井底之蛙初见天际之广大，叫人惶恐，他需要时间，要赶紧适应才是。
赵三郎慢慢的小口喝着，茶色氤氲了他的神色，辛辣的姜茶顺着喉咙到了肚子里，让他僵硬的身体缓和了一些。
卯时一刻，宫门在晨雾中缓缓开启，朱红宫门轧轧开启的声响惊飞了檐角蹲守的灰鸽，赵三郎紧握着的手指节发白，随后又骤然松开。
身着官服的礼部官员从宫门里鱼贯而出，走在前面的是礼部侍郎崔明远，后面跟着司马文和。
除了李修，其他人在礼官出来的那一瞬间，呼吸一滞，气氛顿时紧张拘谨起来。
没人敢往宫门里面张望，赵三郎只堪堪瞄了一眼里面，只见华威鼎盛，气派非常，便低了头，向出来的礼官行礼。
李修排在第一，见到他表哥迎面走来，面色不变，行礼，上交文书，一个多余的动作都没有做。
看的司马文和心里耐不住赞叹，他表弟果然是拿的上台面的。
崔明远心里就不太舒坦了，他有心想挑刺，却也挑不出什么毛病来，李修学识涵养相貌都无可挑剔，不过...倒是可以挑拨一下李修与其他贡生的关系，这个念头一出崔明远就打消了，天家重地，处处都是皇上的眼睛，他不敢明目张胆地去做。
且看来日方长吧，他心想。他看了一眼司马文和，又朝着李修笑道：“果真是英雄出少年。”
既然阻碍不了他飞黄腾达，便提前先卖个好。
这样未来不管是拉拢还是使绊子都能轻松些。
等检查无误，便有礼官引着贡生们前去太和殿，太和殿在皇宫靠里，中途要穿过御花园。
崔明远一路上都在亲自给各贡生讲规矩，妙语连珠又不失亲切，极像了一个循循善诱的长辈。
又说到他自己就是寒门出身，引得不少寒门子对他印象极好。
就连赵三郎都想：崔侍郎真是个好人。
李修倒是神色淡淡，只礼貌的附和几句。
崔明远心里冷哼：不愧是世家子。
贡生的儒服是朝廷下发的，不是什么好料子，颜色也十分老派，胜在针脚细密，裁剪贴身。
今年御花园秋菊开得十分好，好看的金贵品种都被送去各受宠的妃子的宫里头了，剩下的品相次一等的便放在御花园里供主子们观赏。
花团锦簇中，一群高高矮矮的青萝卜穿过，叫人忍俊不禁。
“阿桃，那是谁？”昭阳坐在秋千上，任由身后的宫女轻轻地推她，慢慢悠悠的荡着。
宫女的眼神在赵三郎与李修之间来回看了几眼，小声开口道：“回殿下，这些都是今年参加殿试的贡生，具体的奴婢也不清楚，奴婢有亲戚在内务府当差，听奴婢亲戚说，”小宫女神神秘秘的道：“里面最俊的那个两个似乎还未成家。”
“哦？你倒是说说，哪两个最俊？”昭阳促狭的开口，把小宫女逗了个大红脸。
“殿下就知道取笑阿桃，阿桃不说了。”小宫女含羞带怯的嗔了昭阳一眼，她也不怕昭阳怪罪，用巧劲儿把公主推得更高了些。
嬉闹了一会儿后，昭阳望着远处那个挺拔的身影，若有所思。
......
朝阳初升，九重宫阙的琉璃瓦上浮着层金红雾气，檐角借了白霜的铜铃在风里轻晃，秋霜慢慢消融，露出铜铃原本古朴的底色来。
走到含元殿前崔明远驻足："；圣上口谕，着贡生于含元殿前候旨。"；
然后自己向在外候着的小太监道：“劳烦公公禀报，今年贡士已经到齐，现来请示陛下旨意。”
历年都是这样，皇上发话，然后他们再领着考生去考场，过一会儿皇上来看一看，走个过场再走。
等卷子收上去后，由皇上选择考生进行面试，选出前三甲。
见小太监进去了，众人慌忙整理衣冠，站在原地等着殿中的消息。
可左等右等也不见有人出来，崔明远有些急了，眼见着考试的时辰就要到了，可不能耽误。
皇上就在这时走了出来。
帝王从高高的台阶走下时，赵三郎的膝盖比脑子先动了，反应过来后，他发现周围已经跪倒了一片。
大家都跪在地上面朝地，不敢直视天家威严，只有赵三郎呆呆愣愣的看着皇上。
“大胆！”直到皇上身边的大太监呵斥，赵三郎才猛然清醒了过来，随即立马低头，冷汗直冒。
坏了！赵三郎心中一阵慌乱，今日心慌意乱，加之事发突然，他疏忽了。
崔明远站在一旁弯腰行礼，眼角稍到了赵三郎方才的表现，心里微微摇了摇头，贡生的表现是何等重要，更何况这是他们与皇上第一次的正式见面。若是让皇上看到不合规矩的举动，未来的仕途只会更加艰难。
赵三郎心跳得厉害，脑海中闪过无数念头，要是这次被遣回去那就不再考了，当个举人也够用了，到时候替幺妹管生意，或者培养家族里的孩子，当个教书先生，保不齐还能混个一官半职。
要是皇上震怒，要处死他，那他一定要埋在大槐村，不在京城里，京城他不熟悉，陪葬品文房四宝是要的，衣柜里的好衣裳也是要的，哦哦哦！幺妹送他的西洋镜也得戴着，免得到底下去看不清事。
想着想着，他又气自己。后悔看都看了为什么没记住皇帝长什么样，因为皇上是背光而来，赵三郎眼神不好，现在回想起皇上的脸，就是个黑乎乎的蛋状，
“无妨。”皇帝摆手，他老早就注意到这个戴着西洋镜的青年了，呆吧呆吧的可惜了一副好相貌，一副没见过世面的样子也不知才学有几斤几两。
他看了几眼赵三郎，开口道：“都抬起头来。”声音不怒自威。
赵三郎原本放松下来的心一下子又提到了嗓子眼儿。
他慢慢的抬起头，本着不看白不看，看了回去还能给爹娘描述一下子的心情，这次他看的格外认真。
他的视线最先触及玄色龙袍下摆的金线海浪，接着是悬在腰间的错金龙纹玉佩。当他终于看清天颜时，心中的紧张便没了。
这就是皇帝啊.....他心想，不愧是与靖安王爷一母同胞的兄弟，长得可真像，不过明显二人还是有不同之处的，皇上的眉眼更冷硬一些，眼没靖安王爷的大。
一想到靖安王爷还蹲着吃过自家的苞米面窝头就蒜头，赵三郎就一点也不紧张了。
而在皇上孙靖巍的眼里，就是这个青年的眼里全是他，真诚朴实，十分虔诚，对他十分崇拜，眼神胜过千言万语，孙靖巍十分受用。
看着这些还没上任的未来官员，孙靖巍有种在看还没被驯化的狗的感觉。
“都起来吧。”
“谢陛下！”众人齐声道，等起身后，全都低垂着眼睛，等着皇上发话。
他慢慢点了点头，扫扫过李修的时候，停留的时间明显要比旁人多一会儿。
他开口：“尔等都是千万学子中的佼佼者，今皆为朝廷所重，今朝之试，关乎尔等未来之路，亦关乎国家之兴衰。朕望尔等明理明志，志存高远，方能不负此生，成就大器。”
“谨遵圣命！”十二道声音同时响起，受到皇上的鼓舞，考生就像打了鸡血一样，顿觉定要用尽全力，自己未来前途一片光明。
“崔明远。”
“是。”崔明远闻言上前一步，朝贡生们示意：“尔等随我来。”随即带领他们向太和殿走去。
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喜宝觉得自己最近很恼火。
她与李修的感情出现了危机。
她百思不得其解，李修一直在躲避她的亲近。
除了每日来看看她，竟也不像以前那样，与她坐着说说话，吃吃点心，偶尔拉拉小手，抱一抱了。
每当她靠近，李修总是不动声色的保持距离，哪怕他坐在椅子上喝茶，都要站起来离她一臂远。
后来更是连见都不见了，来就是隔着窗户说几句话，避嫌避到了极致。
喜宝很生气，早干嘛去了，若是一开始就这样，她肯定也不会对他有什么别的心思。
整日顶着一张俊脸在她面前晃悠，碰又不叫碰，打扮的又那样好看，看得到吃不着，这不是纯折磨吗？
但若是说他不再爱慕自己，流水般的礼物又送过来，每日都会遣人来问问今日做了什么，开不开心。
喜宝实在受不了这样，她讨厌一切虚无缥缈的东西，李修给她的感觉就像是一缕烟，抓不到但是却像蛇一样围绕着自己，香气馥郁，让人沉迷，但又因为没有实体的触碰而难过。
后来她索性也不管他了，眼下三哥跟他都要殿试，喜宝怕影响李修，等过了殿试之后，再与小修哥哥算账。
只每日去女子书院上学，放课后与华铃华佩姐妹出去走走逛逛。
但由于华铃华佩的父亲最近刚升了职，两姐妹忙着相亲，故而今日只有春草陪着喜宝逛。
春草知道自己小姐心情不好的，她是小姐的贴身丫鬟，小姐为何心情不好，自己多少也能猜得到几分。
她觉得未来姑爷是顶好的人品，守规矩，手脚也干净，虽说这样不显亲近，但其实是为自家小姐着想，只是小姐现在还不明白而已。
她私底下与小姐说过一次，但小姐只是冷哼，道：“那他就别出现在我面前。”
后来李少爷去殿试真出现不了了，小姐又不高兴，春草就只好撺掇着她出来逛逛。
大朝国京城的市场延续了前朝的规划，分为东西九市。以京城大街为界，东三市西六市。
市中有市楼，有市官在楼上俯察整座市场，维持交易秩序，以免有人闹事。
喜宝还是第一次来逛这种集市。
“小姐，以前听人说京城大京城大，没想到，竟是如此鼎盛。”
春草笑道，“奴家乡整个加起来也不如一个市大。奴听人讲，东市在录的货物门类就有二百一十二行，西市的铺子有四万多家呢，而且还有波斯人开的商铺，咱们去瞧一瞧？”
喜宝也存了一番考察市场的心思，时人管西市叫做“金市”，现在看来确实是一座销金窟。金银玉石、琴棋书画、博戏赌坊、酒肆歌楼应有尽有，四方珍异之物，悉萃其间。
她也有一阵没有出来逛逛了，“那咱们就去看看吧，到时正好给你买根簪子。”
春草闻言笑着福了个身：“那奴就先谢过小姐了。”
旁边有一对女子，一高一矮，似是第一次来，正往这边看来，其中稍微矮一些的有几分高高在上的神色。
“哎，你。”那矮一些的朝着春草叫道，也不说别的，好似等着喜宝主仆两个去搭话。
喜宝眼皮都没抬一下，春草也不吱声，装作没听见的样子：小姐曾经教导过，这样无理之人，不值得去劳费心神。
“哎哎哎！”见主仆二人掉头就走，那矮个子女子急了。
“阿桃，回来。”
“公...阿姐，可是...”
"；再问问别人，这里不是家里，注意一下言行。"；
“是...”阿桃极不情愿地鼓鼓腮帮子。
那女子一笑，宠溺的摸了摸阿桃的头。阿桃打小就伺候自己，她实在怜爱阿桃，把阿桃当做自己妹妹的，故而养的她有些骄纵。
西市的铺子前货物琳琅满目，各色手包香囊华美珍贵，还有卖假发的，卖妆奁的，主仆两人走走停停，不多时就提溜了一大堆东西。
"；走，去那家看看。"；喜宝抬脚迈进一家首饰铺子，名叫"；点金阁"；，进门就扑面而来一阵沉水香，价位从低到高，款式材质应有尽有。
掌柜的是个精明的妇人，见她们衣着不凡，立刻引着往贵价首饰那走。
“小姐有所不知，咱家点翠做得格外好好，这东三市西六市，您尽管找，再也没有比咱家做点翠帖的更好的了。”老板娘拍着胸脯道。
喜宝闻言便礼貌笑道：“多谢，只是暂且不必了，今日前来只是想挑一些日常佩戴的。点翠我们看看就好，欣赏一下手艺，也算是没白来您这儿一趟。”
喜宝大大方方的拒绝，说话又好听，老板娘心里也舒爽，“成，那您先看着，得了叫我。”
“好。”
喜宝对这种东西不感兴趣，她看了几眼便兴致缺缺的坐下了，对着春草道：“多挑几只喜欢的，替换着戴。”
“小姐，您看奴戴这根好不好看。”春草也不客气，拿了根红玛瑙簪子往头上比划。
喜宝左右端详，半晌后道：“也还行。你试试那根粉白色的，对对...雕芙蓉的那根。”
春草闻言拿起来正要往头上比比试试，却听见身后飘来一道讽刺的声音：“自己穿的是寸衣寸金的江淮云锦，给贴身婢却只买根玛瑙簪子，要么就不要说买，口气大的还以为要买什么稀奇玩意儿呢。”
阿桃跟在那女子身边进门，嗤笑道："；穿得起江淮云锦，却给丫鬟买这等便宜俗物，也不嫌寒碜。"；
她故意露出头上的赤金镶宝簪子，朝着身边的女子撒娇道：“阿姐，你说是也不是？”
喜宝回头，正是方才那对女子。
月白襦裙的女子闻言笑了笑，挑了只点翠步摇插到阿桃头上，“阿桃，不可无礼。”语气却听不出一点严厉的意思，她一向护短的很。
“阿姐最好了！”阿桃得意的笑，“不像某些人，只拿些便宜东西打发人。”她还记恨方才主仆二人不搭话就走的事情。
喜宝不想理她们，但是春草却不能忍。
她心思一转，故意抬手，用极慢的动作理了理鬓边的头发，好露出手腕上戴着的翡翠玉镯与坠着八宝的细金链子叫他们看清。
这是都是小姐送她的礼物，特别是这细金链子，工艺之精巧满京城都找不出来一条同样的。
她似是害羞，轻声道："；小姐，您看这镯子可衬这簪子？"；
喜宝会意，抿唇一笑："；倒是相得益彰，就要这根吧。”
春草闻言，轻轻将玛瑙簪子插入发髻，翡翠玉镯与细金链子在腕间相映生辉，叮叮当当碰撞出碎玉一样的声音。
她微微侧首，露出一个恰到好处的笑容："；小姐眼光真好，这簪子衬得奴都觉得自己好看了几分。"；
不是要比么？那就来吧，小东西。
真以为别人看不出你是个丫鬟么？身上的奴才气都要腌入味儿了。
要真是哪家小姐，身上的首饰衣裳定然要是配套的，谁家赤金簪子旁边还要插一只白玉步摇啊？想必是把自己能拿出来的撑场面的首饰都带出来了。
那月白襦裙的女子见状，眼中闪过一丝不悦。
阿桃则瞪大了眼睛，显然没料到春草区区一个丫鬟竟能戴得起如此贵重的首饰。
这链子纤细，几乎像一条金色的线，却是环环相扣，戴着显得这丫鬟的手纤细无骨，链上的八宝颗颗都是成色极好的宝石，大小合适，且形状规整，不知道如何切割的，竟然不迎着光都鲜亮，工匠要多久才能赶出来这样一条，这一条又要耗费多少钱。
她在宫中都没见过这样新奇漂亮的链子，就连公主都没有。
喜宝淡淡一笑，转向掌柜的道："；这根簪子包起来吧。"；她顿了顿，又指着柜台上另一支镶嵌着珍珠的金簪，"；这支也一并包了。"；
掌柜的忙不迭地应声，手脚麻利地将两支簪子装入锦盒。
喜宝带着春草扬长而去，阿桃见状，怯怯的扯了扯月白襦裙女子的袖子，委屈道："；阿姐，你看她们..."；
“好啦，安生些吧。”昭阳第一次皱眉，冷硬的道。
阿桃顿时没了声响。
此次出宫她们是有事情要办的，大朝国近年开放国门，商界鼎盛繁华，眼见着皇祖母的生辰就要到了，她想到民间找些稀奇玩意儿哄老人家开心，再者...让父皇与祖母缓和一下关系。