在巍峨庄严的皇宫之中，金瓦红墙在日光的映照下闪耀着夺目的光芒，然而，这看似繁华昌盛的表象之下，却隐匿着无数不为人知的秘密与暗潮涌动的危机。
翌日，皇帝传召二皇子凌霄，凌霄身着一袭华服，神色恭敬却又难掩内心的凝重，稳步踏入那象征着至高权力的御书房。
踏入书房，他抬眸，只见皇帝半躺在龙榻之上，身形被一层薄纱帘子所遮挡，影影绰绰看不真切。
“儿臣拜见父皇。”凌霄恭敬地跪地行礼，声音沉稳有力，在空旷的御书房中回荡。
“起来吧。”皇帝的声音从帘后传来，带着几分疲惫与慵懒。
凌霄缓缓起身，清了清嗓子，开始将此皇陵之行的所见所闻如实禀告。
“父皇，此次儿臣前往皇陵，在一处隐蔽之地发现了一堆白骨。经儿臣仔细查看，从尸骨上所残留的服饰碎片以及一些饰品来看，极有可能是宫中的妃子。”
凌霄一边说着，一边微微皱眉，眼中满是疑惑与不解。
此言一出，帘后的皇帝微微一怔，一时间没有作声。
而站在一旁的花公公，脸上闪过一丝不自然的神情，不过很快便恢复如常。
他眼珠子滴溜一转，上前一步，尖着嗓子说道：“二皇子有所不知，那些可都是陛下命奴才送去皇陵的。能为先皇活祭，那可是她们几世修来的福气呢！”
花公公脸上堆满了谄媚的笑容，微微弓着身子，眼睛不时地瞟向皇帝的方向，似乎在寻求某种认可。
凌霄听闻，心中不禁涌起一阵寒意，脸上露出难以置信的神色。
他紧盯着花公公，质问道：“花公公，活祭之事，太过残忍，且不说这些妃子们生前是否自愿，如此行径，与我朝倡导的仁政背道而驰，父皇怎会下此命令？”凌霄的眼神中透露出一丝愤怒，语气也不自觉地加重了几分。
花公公被凌霄的质问弄得有些慌乱，他干笑两声，眼神闪躲，说道：“二皇子，这都是陛下的旨意，奴才不过是奉命行事罢了。”说着，他又偷偷看了看皇帝，见皇帝依旧沉默不语，心中更是忐忑不安。
此时，皇帝轻轻咳嗽了两声，打破了这略显尴尬的局面。“此事朕自有考量，你无需多问。”皇帝的声音依旧平淡，听不出任何情绪。
凌霄还欲再言，但见皇帝如此态度，只好将到嘴边的话又咽了回去。他微微低头，掩饰住眼中的不满与疑惑。
就在这时，花公公拿起桌上凌霄呈递的奏折，小心翼翼地递给皇帝。凌霄不经意间抬眸，余光瞥见皇帝伸出的手。
那手背上布满了红红的疹子，皮肤苍白得近乎透明，看上去十分可怖。凌霄心中一惊，但他很快镇定下来，装作若无其事的样子。
“父皇，儿臣看您似乎身体不适，可要传太医前来诊治？”凌霄关切地问道，脸上露出担忧的神情。
“不必了，些许小疾，不碍事。”皇帝摆了摆手，声音有些虚弱。
凌霄见状，知道再问下去也不会有结果，于是借口道：“既然如此，儿臣许久未曾拜见皇后娘娘，想去皇后娘娘寝宫请安。”
皇帝微微点头，说道：“去吧。”
凌霄再次行礼，转身退出了御书房。他的脚步略显沉重，心中满是疑惑与不安。
这一趟与皇帝的会面，让他越发觉得皇帝隐藏着诸多不为人知的秘密。
离开御书房后，凌霄径直朝着皇后寝宫走去。一路上，他思绪万千，回想着刚刚在御书房发生的一切。
皇帝的反常、花公公的怪异表现以及那些被活祭的妃子白骨，这一切都让他感到一种前所未有的危机感。
当他来到皇后寝宫时，里面一片寂静。他轻轻推开宫门，走了进去。
只见皇后娘娘正坐在床边，眼神呆滞，嘴里不停地喃喃自语：“我的心空了，我的心空了……”
凌霄心中一惊，连忙上前，轻声唤道：“皇后娘娘，儿臣凌霄来看您了。”
皇后缓缓抬起头，目光空洞地看着凌霄，突然手指着桌上的一盏灯笼，大声说道：“她的心也空了，她的心也空了……”
凌霄顺着皇后所指的方向望去，只见那盏灯笼在微风中轻轻摇晃，灯光闪烁不定。
他心中一阵酸楚，看着疯癫的皇后，还有那盏灯笼，突然心生一计。
“皇后娘娘，儿臣这就将灯笼带回府里，命最好的木匠将灯笼的心补好。”凌霄焦急地说道。
“真的可以补好？”皇后娘娘歪着脑袋问道。
“千真万确。”
“那你赶快拿走吧。”
说完，皇后又开始不停地重复着那两句话，对凌霄的询问充耳不闻。
凌霄无奈，只好吩咐宫女好好照顾皇后，自己则带着那盏熟悉的灯笼离开了寝宫。