看看现在的美国四大体育联盟，球迷最多的也许不是NBA，但影响最大、最为商业化、最为国际化的当然要首推NBA。除了大打球星牌，斯特恩纵横捭阖，顶住了巨大的压力，坚持让NBA与国际篮球圈打通，推出92年惊撼世界的梦之队，让NBA从此有一个长足的发展。另外一方面，斯特恩借助电视这个最有影响力的媒体，极大地扩大了NBA的影响力。
事实证明，奥布莱恩和很多老板当年没有看错人。78年，面对联盟越来越多的法律纷争，当时的总裁奥布莱恩邀请律师斯特恩出任联盟的法律总顾问，不久要求他筹建一个法律部。斯特恩从小就是一个铁杆球迷，经常去看纽约尼克斯队的比赛，接到奥布莱恩的邀请后，想到以后可以与很多明星球员朝夕相处，很爽快地就答应了。
80年，工作能力突出、成功解决很多棘手问题的斯特恩被提拔为NBA副总裁，开始对这个联盟施加真正的影响力。尽管当时的一把手是奥布莱恩，但律师出身的斯特恩分管联盟法律、纪律等事务，而恰恰在这个期间，他解决的劳资协议、工资帽、利润分成等问题大大影响了8后NBA的发展，为后来的联盟冲向高峰奠定了一个良好的制度基础尤其是当时泛滥成灾的药物问题，已经危害到NBA的生存与发展，正是斯特思重手频出，毫不手软，才杀住了这股靡靡之风，让联盟得以有大的发展。
看在眼里的奥布莱恩庆幸自己有了一位再好不过的接班人，83年，他就私下向斯特恩交底说，自己准备退休，希望斯特恩接班。
到了84年2月1日的NBA事会，布莱恩宣布告退，董事会全票通过选举斯特恩为新一任NBA总裁。对于之前已经卓有建树的斯特恩，老板们都很放心让这个精明的律师来掌NBA这艘大船的舵，而后者好风借力，NBA乘风破浪，也的确没有让当年看重他的人失望。
他是一位卓有成就的体育联盟领导人，可手下人知道，与这个老板搭档干活很累，只有勤奋、勤奋再勤奋，想糊弄他根本不行。
NBA赞助部的主管威尔特茨82年来到联盟，中间曾离开过一些时日，一共在斯特恩手下干了17年的活。他说斯特恩是一个工作狂:“晚上10点，他都会往你家里打电话，和你谈上45分钟。第二天早上，根本不用别人提醒，你会很早起来就朝办公室赶，因为大卫交代了一大堆的活需要干。”
按理说，像斯特恩这样的CEO只负责宏观管理和调控，不需要他亲力亲为，事无巨细。可斯特恩不这样，他希望自己了解NBA每-一个主要层面的所有细节，认识与其一起干活的1000多个同事。
NBA娱乐部主管希弗开玩笑说，他们的总裁根本不像一个CEO，而是一个事事都要操心的罗嗦的爸爸妈妈:“一些人批评他不懂管理艺术，但是他们也许不明白大卫事事要求完美，希望别人像他一样勤奋干活，把事情做得很漂亮。”
直到今天，斯特恩几乎是每-天都工作到凌晨，一只典型的办公室耗子。当NBA的各个主管早晨来上班时，第一件事情就是打开他们的电子信箱，看看总裁先生又给他们发了什么最新指令。
写到这里，其实不难明白NBA为什么会被斯特恩托升到今天这样的高度，他从小就是一个精明的伙计，又是一位优秀的律师，在经过NBA的数年磨练后，勤奋异常的斯特恩不成为一名杰出的CEO才怪。
不妨算一笔经济帐:20年前，NBA一个俱乐部的价值大约是1500万美元，而现在差不多达到了3亿美元。阿克利集团83年以1600万美元买下超音速队，01年转手卖给星巴克咖啡连锁店老板施尔茨时，价格是2亿美元，增值了十几倍。当年是NBA求爷爷告奶奶央告大商人买下某支俱乐部，而现在是多家财阀为买下一支俱乐部打得头破血流。
NBA每年的授权相关产品销售额在80年代是1000万美元，而现在已超过30亿;20年前联盟的总收入是每年1.18亿左右，而目前是30亿美元以上;NBA现在收取的美国境内电视转播权利金是平均每年7.65亿，比斯特恩84年接手NBA时增长1300%之巨，而在这里面，还不包括有212个国家用42种语言转播的NBA比赛的国际电视机构权利金。
斯特恩为什么在当今崇尚民主、主张权力更新的现代社会执掌一个世界显赫的商业体育联赛长达20年，算算经济帐，就会深有体会，恍然大悟。对于这么一位贡献彪炳、不断创新的CEO，老板们当然乐意让他继续来管理和指挥。
当然，斯特恩不是一个完人，他不是没有错误，也曾有大过。就像98赛季那场漫长的停工事件，被认为是这位总裁20年执政中最大的污点，一度让球迷对NBA的好感降到冰点，斯特恩也因此失去了当上纽约州参议员的机会，最后成全了美国前总统克林顿的夫人希拉里。还有，去年的NBA总决赛遭遇30年来的收视低点，给斯特恩造成的打击不小，很多人怀疑NBA最近几年的规则变动尤其是允许联防是得分创新低的罪魁祸首。
所以，一度登上全美知名体育专业杂志《体育新闻〉评出的全球100名最有影响力体育人物榜首的斯特恩，在这份杂志评出的03年人物中，名次退到第六位。
所谓天道酬勤，风雨20年终于见彩虹，不负斯特恩一片苦心和殷殷期望。NBA既然已经打下如今的江山和良好基础，这个联盟或者说斯特恩的未来不会很坏，这几乎是一个肯定的事实，但他统帅下的NBA究竟走向何方，现在看起来依稀还是一个未知。
斯特恩还在路.上。他本人不想退，最近几年他直被记者多次追问什么时候退休，斯特恩明确表示他很享受现在的工作，想干到干不动的时候。有与斯特恩相熟的媒体人士说，以斯特恩现在的身体和外界对他工作一致的高度评价，今年62岁的斯特恩干到70岁应该没有多大的问题。斯特恩有一桩大心愿还未了。