“我和莱特说，他们已经发疯了，从他们眼睛里的火焰我就看出来了。’”威尔斯说，“而事实也正像我想像的那样，他们全场得到了四次技术犯规。如果失去一颗对比赛的平常心，他们是无法赢球的。”威尔斯让灰熊队取得了五连胜，而12胜8负也是该队历史上最佳的开局战绩。比赛终场哨一吹响，超级郁闷的开拓者队球员就奔逃出了球馆，没有人对威尔斯首次倒戈-击的比赛做任何评论，是胸有愧意，还是感到无地自容，没有人知道。
“我需要和过去说再见，昨天我为开拓者队打球，但今天我是孟菲斯的一只
熊。”威尔斯说，“现在的我已经不再关心波特兰的事情，我真正介意的是如何使灰熊队走上一条充满希望的轨道，我们本赛季的目标是打进季后赛，我不知道接下来会发生什么，但我会为这支球队不遗余力地拼尽全力的。”开拓者队自认消除了一个球队的不安定因素，但很显然，威尔斯今后每一次的复仇回巢都会令他们寝食难安，这一点已无法变更。
勇士队本赛季首场比赛的对手即为小牛队，不管联盟的这种安排是纯属巧合还是某种蓄意，范埃克塞尔都有些跃跃欲试，他迫切希望在和库班维持一个深情的凝视之后，与后者来一个刺刀见红的火拼，那时候他脑子里的唯一念头就是两个字复仇，但勇士队主帅穆塞尔曼并没有成全范疯子的意愿，他认为后者需要在板凳上使发热的头脑冷却下来。因此10月29日这晚，勇士队在主场以87比95输掉了比赛，范埃克塞尔在进驻奥克兰的第一场比赛里即遭遇DNP，令那些等待观望一场好戏的人们大失所望。
毫无疑问，对于那些抛弃范埃克塞尔的球队来说，这个男人就是一颗复仇的种子，落到哪里就会埋下仇恨，然后生根发芽，长得枝繁叶茂，最终幻化成一团复仇的冲天大火，烧向那些背弃他的仇家。98年，湖人队将桀傲不驯的范埃克塞尔交易至丹佛，这样做的结果就是，99年4月5日，后者于斯台普斯中心狂得41分9次助攻和8个篮板，杀得旧主丢盔解甲，落荒而逃。
但库班还是决定将这个疯狂的家伙送走，尽管他明知范埃克塞尔是他们上赛季闯入西区决赛的最有价值球员，尽管他知道前者很希望在达拉斯打拼出一片天下，尽管他知道这个嫉恶如仇的人也可能有朝一日让小牛队遭受“灭顶之灾”。“我很了解尼克的为人，他是一个喜欢挑战的人，我想他会以自己的最佳状态来和我们对抗的，但我们不会畏惧。”库班说。
在范埃克塞尔看来，小牛队是自己不共戴天的仇人，他永远也不会原谅库班的阳奉阴违背信弃义。“季后赛结束后他给我打来电话，亲昵地闲聊了一些无关紧要的话题，没过多久，我的经纪人却告诉我要去奥克兰。”范埃克塞尔说，“这就是生意，是的，他很有钱，但这并非允许他可以为所欲为。”
范埃克塞尔不愿屈从于命运的安排委身勇士队，这也是他在季前赛时一直和穆塞尔曼教练大玩失踪游戏的原因，甚至于他在抵达奥克兰后很长时间内拒绝接受勇士队球衣，也没有参加勇士队的训练课。但当新赛季开始后与小牛队的遭遇战迫在眉捷时，范埃克塞尔的复仇之火被点燃了。他的经纪人达特通知勇士队总经理吉恩，范埃克塞尔要那件37号队服，而在勇士队的历史上还没有人使用过这个号码。但毕竟这个狂野之人开始像一个真正战士那样整理他的战袍了，这种转变令整个勇士队为之欢欣鼓舞。
因首度与小牛队的约会告吹，范埃克塞尔1月7日作客达拉斯美航中心一役因此即变得更加为人瞩目，因为累积下来的蓄势火焰想来会燃得更加炙烈，而那一夜呈现于人们面前的也的确是硝烟四起的一幕，范疯子被汗水浸透的球衣可以为证。
像以往一样，范埃克塞尔很多时候都能成为小牛三杰的赛场克星，这一次似乎也不例外。是役诺维茨基整场只得到23分，其中终场前的3分56秒内他斩得8分;芬利得到21分，纳什则因背痛整晚投篮命中率超低，只有9投1中，但他在终场前6.1秒的两罚命中帮助小牛队以105比99主场告捷。这是勇士队所遭遇的第七场连败，也是该队本赛季得到的客场八连败，他们同时还创造了对阵小牛队的19场连败纪录。
范埃克塞尔整场拼尽了全力，他得到15分9次助攻6个篮板，并于终场前7.3秒命中一球将比分迫近到99比101.但仍无助于球队取胜。或许是因为过于兴奋，第一节比赛范埃克塞尔的命中率并不是很高，然后在托尼:德尔克替换纳什之后，他投中了一个三分球，一个抛投投和一个于弧顶附近的跳投，三个球一气呵成，压迫得小牛球员喘不过气来。第三节比赛，范埃克塞尔又命中一个大号三分球，这也是其职业生涯的第1361个三分球，他因此得以取代马耶尔挤占了联盟三分榜的第五位。
“我不认为他为了复仇而打这场比赛，”勇土队队长理查德森说，“他想赢球，而我们也想把这场胜利送给他，很遗憾我们没能做到。”
“我考虑赢球的成份更多于我重返小牛队主场作赛。我们又一次在最后阶段输掉了比赛，如果我能够找到一种令球队牢牢把握战机的方法，我想我会帮助球队取胜的。”范埃克塞尔有些自责地说。与小牛队一役，这位球风狂野的后卫以先发身份出场，他在众人面前重塑了自己的形象，从一个一意孤行的利已型球员变成了一个率领球队挑战强敌的无私领袖，他令人耳目一新，尤其是库班，天知道他是不是会悔不当初。