已经到了秋季，黑漠上的风明显地小了很多。
在沙蝎军离开临河城，向着墨水河进发的第二天，一男一女并驾齐驱，缓缓地出了临河城的城门。
在他们的身后，落后三十步左右的位置，跟着两骑，是两位中年男子，两名修为不弱的元修。
这一男一女，男的英俊，女的靓丽，正是萧北梦和佟霜凛。
萧北梦没有想到，佟霜凛会再次亲自来到朵家，为他的黑沙帝国西境之行送行。
离开临河城约莫一里地，佟霜凛回头看向了跟在后面的两位中年元修。
两位元修会意，齐齐拉住缰绳，停下了身下的马匹，不再跟进。
萧北梦和佟霜凛继续前行，行出约莫十丈的距离后，也停了下来。
“青阳，到了听风城，你带着调令去到城中的黑驼殿，神殿便会给你分派具体的任务。”佟霜凛轻声开口。
萧北梦点了点头，道：“殿主，有劳相送，就送到这吧。”
自从佟霜凛将玉家母子带去了黑沙帝国的帝都，萧北梦对佟霜凛的态度直接冷淡了下来。
“你真的不要我动用家族的力量，保障你的安全么？”佟霜凛直视着萧北梦。
萧北梦摇了摇头，道：“此去帝国西境，我的首要任务是全力提升修为境界和战力，旁人的保护反倒影响我的修行。
顿了顿，他接着说道：“你放心，我记得我们的约定，三年之后，我们帝都见。”
说完，萧北梦拍马向前，就要赶路。
“青阳，玉家的事情，我很抱歉，这并非我的本意，我也是身不由己，……。”佟霜凛轻轻出声，面带歉意。
萧北梦挥手打断了佟霜凛，笑道：“殿主，事情已经发生了，多说无益，人是你送走的，你再如何身不由己，提前通知我一声，应该能做到吧？”
话音落下，萧北梦猛甩马鞭，策马而去。
佟霜凛长叹一口气，而后轻轻地挥了挥手。
随即，停在远处的两位元修立马奋力扬鞭，急速冲到了佟霜凛的身边。
“你们此去西境，一是要保护青阳的安全，二则是留意他的行迹，若是有可疑的地方，第一时间向我汇报。”佟霜凛的目光始终落在萧北梦的背影之上。
两位元修齐齐沉声回应后，再次扬鞭，骑着身下的骏马，向着萧北梦急速追去。
……
约莫两炷香的时间之后，两位汉子终于追上了萧北梦。
准确的说，是萧北梦放缓了速度，等着他们的到来。
“你们回去吧。”萧北梦在两位汉子追近后，停了下来，转过身，眼神淡淡地看着两位汉子。
“青念师，我们奉殿主之命，护送青念师西行。”其中那名身材魁梧的汉子朝着萧北梦拱手行了一礼。
“不必了，我一个人去就行。”萧北梦轻轻出声。
“青念师，此去听风城，路途遥远，且多数时间要行走在无人的沙漠之中，有我们在身边守护，你会安全得多。”身材魁梧的汉子坚持着。
“两位，麻烦你们回去告诉殿主，她的好意，青阳心领了。”萧北梦低声回应。
“青念师，我们也是奉命行事，还请你不要为难我们。”另一名身形瘦削的汉子瓮声瓮气地出声。
“免去你们一顿长途跋涉的苦，这是在为难你们么？而且，我此去西境，是要与白驼殿的高手搏杀，你们若是跟着我前去，可是有性命危险的。”萧北梦已经有些不耐烦了。
“青念师，只要你一路上听从我们的安排，便安全无虞。”身形瘦削的汉子乃是八品元修，在临河城黑驼殿之中应当有一定的地位，故而，说起话来多少带着些许傲气。
不过，他的地位也高得有限，显然只知道萧北梦乃是新加入黑驼殿的五品念师。
“安全无虞？就凭你八品的元力修为，也敢说这样的大话？”萧北梦被逗笑了，不耐烦地挥了挥手。
身形瘦削的汉子闻言，双眉一皱，脸上现出了怒意，“青念师，我敬重你的念师身份，但请你不要自视太高，……。”
只是，不等他把话说完，萧北梦从马上纵身而起，在空中掠出一道残影，眨眼间便来到了瘦削汉子的面前，一拳轰出。
萧北梦的速度何其之快，瘦削汉子根本来不及反应，他只来得及将双手架在身前，便听嘭的一声，整个人被萧北梦一拳轰落马背，重重地砸落在沙地上，半天爬不起身。
身材魁梧的汉子的修为比瘦削汉子要低了一个境界，看到瘦削汉子被萧北梦一拳击败，惊得目瞪口呆，身体僵坐在马背上，不知所措。
萧北梦纵身跃回到了马背上，轻声道：“你们赶紧回临河城，若是还敢跟着我，可别怪我下死手。回去告诉殿主，如果她真心想派人保护我，我真心感谢。若是还想着在我的身边安上她的眼睛和耳朵，劝她省点力气。也让她放心，我青阳说话算话，三年之内，必定会去帝都。”
说完，萧北梦驱马而去。
身材魁梧的汉子面现犹豫之色，最终没敢追出去，连忙下马去查看同伴的伤势。
……
十日后，萧北梦马不停蹄，终于踏入了黑沙帝国的西境。
在进入西境之前，他行经了诸多城市和村镇，因为他腰间的黑驼殿念师的腰牌，路上所遇之人，对他俱是毕恭毕敬。
同时，这一路走来，他也遇到了数支人数不等黑沙军队，有步兵有骑兵，全是赶向墨水河的方向，黑沙帝国远征漠北的集结还没有结束。
在茫茫如海的军队面前，个人武力的作用极其有限，萧北梦尽管心焦，却是无能为力，只能寄希望完颜天弓已经将黑沙帝国增兵漠北的消息传递出去。
同时，他也庆幸石观雨还活着，并且被自己送去了祥云部。
身为南寒赤焰军的前统帅，石观雨的统兵能力自然无需置疑，有他坐镇，祥云部的安全大有保障。
进入黑沙帝国西境之后，萧北梦立马感受到了气氛的变化，他腰间的黑驼殿念师的腰牌似乎失去了力量，西境的黑沙人见到萧北梦腰间的腰牌，并未表现出多少恭敬之色，有的人眼中更是藏不住厌恶之意。
萧北梦稍一思索，便知悉了其中原因，他想起呼延连天说过的话，白驼殿在黑沙帝国西境深得人心。
故而，再往前走的时候，他便将黑驼殿的念师腰牌给收了起来。
因为黑沙帝国的军队与白驼殿率领的白驼军的大战刚结束不久，黑沙帝国的西境，到处都残留着战后的痕迹，许多的村庄以及部分城镇已经成了一片废墟，荒凉的黑漠上，时不时就会遇到倒伏的正被秃鹫啄食的尸骸，惨不忍睹。
一些没有遭遇战火洗礼的村庄和城镇，到处都是衣衫褴褛、食不果腹的灾民。
其间，萧北梦还遇到了数起拦路劫道的蟊贼，劫道的武器多数都是一些削尖了的木棒，一看就不是专业的盗贼，而是穷疯饿急了的流民。
遇上这些流民，萧北梦先展示出些许手段，将他们震慑住，再扔下一些银子，而后策马而去。
若是有不识好歹、还要纠缠的疯子，萧北梦便会直接送过去一记百幻剑，让他真正的疯掉。
同时，萧北梦也碰上了呼延连天所说的追击白驼殿的高手小队，这些小队旅荡在西境广袤的大地上，四处搜寻白驼殿的踪迹。
这些小队的人数不多，一般不超过十人，几乎都是一半念修一半元修的配置。
这些小队的战力不一，有的小队当中有上三境的念修和元修，有的小队当中，修为最高的却只是八品。
但是，无一例外，所有的小队，不管是元修还是念修，修为最低的都是五品。
单说念力修为，若不是得了沐风从的馈赠，萧北梦的修为才刚刚达到这些小队最低标准。
这些小队的任务就是为了搜寻白驼殿的踪迹，萧北梦一个人策马行走在大漠之上，形迹可疑，自然成了这些小队的关注重点。
一路上，但凡遇到的高手小队，都会拦住萧北梦，若不是萧北梦身上有黑驼殿念师的腰牌以及调令，估摸很可能会被对方当成白驼殿的人给擒拿。
在黑沙帝国的西境走了约莫八天的时间，萧北梦终于来到了听风城的地界。
听风城那是黑沙帝国西境的第一城，与其他城池一样，它也修建在成片连绵的瓶子树林当中，只不过，与其他城池不同的是，听风城所在的瓶子树林生长在一处辽阔的盆地当中，四面环绕着高耸的被风化的高耸的红色岩石，很是突兀地矗立在黑色的沙漠之上，格外的醒目。
正是这些高耸的巨大岩石，挡住了黑漠上的风，也挡住了沙，从而孕育出了听风城。
听风城所在瓶子树林，或许是因为特殊的地理位置，其间的植被异常的茂密，种类也比黑沙帝国其他地方要丰富得多，也因为如此，听风城逐渐地发展成了黑沙帝国西境的第一大城。
之所以叫听风城，是因为在这些环绕的高耸红色岩石当中，有两块巨大的岩石，它们相对而生，巍然耸峙，中间留出了一道三丈宽的缝隙，形成了一道天然的石门，也成了听风城的入口。
每当有狂风顺着石门吹进盆地，再钻入岩石之上的无数窍穴当中，便会发出各种各样的声音，像是天地在奏乐，虽然杂乱无章，但却悦耳。
许多黑沙人甚至为了听一听听风城的天地乐章，不惜万里跋涉。
正因为听风城乃是西境第一城，无论是地理位置还是政治意义，都极为的重要，黑沙帝国对听风城防御可谓倾尽全力。
即便是白驼殿的势力在西境最鼎盛的时候，黑沙帝国都牢牢地掌控着听风城。
因此，在帝国的黑驼军和白驼殿的白驼军征战的这些年当中，听风城乃是黑驼殿和黑沙帝国的指挥中心。
进入了听风城的地界，萧北梦也稍稍放慢了一些速度，连续近二十天的赶路，即便是他的体魄，也有些吃不消。
而且，此际太阳也已经西斜，即便全力赶路，也肯定不能在天完全黑下来之前赶到听风城，萧北梦便决定就近找一个村庄或者小城镇住下来，好好歇息一晚上，明日再去听风城。
当西边的天空现出了晚霞的时候，萧北梦进到了一大片的瓶子树林当中。
在树林的中央位置，有一座村庄，如果单说规模，它已经不能称之为村庄，完全就是一座小城。
村庄的四周修建着两人高的厚实围墙，墙上还修筑着一个个的了望哨所，哨所中还有全副武装的军士在警戒了望。
此处村庄因为地理位置的缘故，已经被听风城打造成了一座军镇，充当听风城的屏障。
萧北梦策马来到不能称之为城门但绝对高大的大门前，一眼便看到城墙的顶端刻有两个大字，风平。
“站住，风平村近日封禁，不准进入！”
大门此际紧紧关闭，城墙上探出一个脑袋，对着萧北梦高喝。
萧北梦抬起头，看到一个歪戴着头盔的黄脸军士，正从两个城垛之间探出身来，俯视着自己。
在黄脸军士的身边，又陆续探出几个脑袋出来，皆是守城的军士。这些军士俱是军容不整，一副松散模样。
没有说话，萧北梦直接从怀中取出黑驼殿念师的腰牌，高高举了起来。
夕阳的余晖落在腰牌之上，反射着冷幽幽的光芒。
黑驼殿的腰牌来到了听风城的地界，又特别管用起来。
随即，城墙之上立马想起了一阵叮叮当当的慌乱声音。
很快，只听轰隆隆的声音响起，城门被缓缓打开，一队十二人的军士快步从城门后跑了出来，为首的正是那位黄脸汉子。
此际，黄脸汉子已经戴正了头盔，跟在他身后的军士们也一个个兵甲齐整，神情肃穆，已经没有了之前的散漫模样。
“不知是念师大人大驾光临，还请恕罪！”黄脸汉子快步跑到萧北梦的跟前，右手置于左肩之上，弯腰朝着萧北梦行了一个军礼。
萧北梦点了点头，轻声问道：“风平村为何突然封禁？”
黄脸汉子恭敬地回应，“前日，有三名白驼殿的探子潜入了风平村，被村中的念师大人擒杀两人，其中一人被击伤藏匿了起来。
故而，念师大人宣布封禁全村，全力搜捕。”
萧北梦稍作思索，沉声问道：“前日发生的事情，到现在至少已经是两天的时间，一个已经受伤的人，还没有抓到？”
黄脸汉子低声道：“此贼修为不弱，而且极为擅长隐匿之术，已经躲过了数次追捕。不过，他此际已经是强弩之末，被抓捕擒杀只是早晚的问题。”
“辛苦了。”
萧北梦点了点头，而后轻抖马缰绳，缓缓地进到了风平村。
看到萧北梦远去，黄脸汉子长松一口气，而后对着一干属下沉声道：“今天已经是第三位念师进入村庄，看来，此番被追捕的白驼殿探子非同小可，你们不能再如此散漫，得赶紧打起精神起来。这些黑驼殿的念师喜怒无常，若是触了他们的霉头，可是有杀身之祸！”
一干军士面面相觑，连忙齐齐点头。
……
风平村的规模已经可以媲美一座小城，城中屋宇连片，商铺林立，街上行人如织，颇为的热闹。
在黑沙帝国西境，黑驼军与白驼军连年征战。总体来说，黑驼军占据着绝对的上风，黑驼军重兵布防的听风城也就鲜有战事，这便使得黑沙帝国西境之中大量为了躲避战乱的人涌入了听风城，使得听风城异常的繁荣。
再加上风平村地处听风城边地，乃是听风城的屏障之地，听风城将其进行大力改造，才有了眼前可以称之为畸形的蓬勃。
风平村人口众多，建筑鳞次栉比，难怪白驼殿的探子尽管受了伤，却仍旧能躲过重重追捕。
萧北梦缓步走在拥挤的街道上，一边领略风平村的风光和夜景，一边留心街道两旁的旅店，准备找一间招牌和门头够气派的旅店入住。
劳累了近二十天，他自然得犒劳一下自己。而且，他现在可是黑驼殿的三星念师，在黑沙帝国的地界上，不摆点谱反而会引人生疑。
再加上，临河城黑驼殿的执事索忝图送了一大笔的银子，萧北梦现在兜里鼓囊，完全不用考虑旅店房费价格，只看服务和品质。
实际上，风平村的夜景并没有什么看头，与天顺那边的城镇夜景并没有多大的差别，两地的文化已经彼此深深地交融到了一起。
萧北梦看了一会之后，便有些意兴阑珊，开始专心致志地寻找旅店，好早些美美地泡上一个热水澡，再饱饱地睡上一觉。
约莫三炷香的时间之后，萧北梦终于找到了一家合适的旅店，旅店门头高悬的牌匾之上写着一行大字：风平第一店。
萧北梦觉得，旅店的名字简单而直接，与自己的气质严重契合。