刀疤手忙脚乱地掐灭烟卷，又把桌上散落的瓶瓶罐罐、赌具往抽屉里塞，动作快得像打仗，又抓过搭在沙发扶手上的外套往身上套，扣子都扣错了两颗。一边收拾一边还不忘瞪着小弟：“这次就饶了你，下次再敢坏规矩，看我不扒了你的皮！”
说着，他理了理衣襟，又用手抹了把脸，尽量让自己看起来体面些，快步往外走。到了门口，果然见郑强站在那儿，穿着一身笔挺的警服，双手背在身后，眼神平静地看着他，那目光像探照灯，看得刀疤心里直发毛。刀疤连忙堆起满脸的笑，弓着身子快步迎上去，几乎要把腰弯成九十度：“郑局长，您怎么亲自来了？有啥事您吩咐一声，我过去就是，哪敢劳您大驾跑这一趟？实在是……实在是太看得起我了！”
郑强脸上挂着一抹说不清道不明的笑，眼神在刀疤脸上打了个转，才慢悠悠地开口：“行了，别跟我绕圈子了。我今天找你，确实有事。”
刀疤搓了搓粗糙的手，脸上堆起一层谄媚的笑，眼角的疤痕跟着动了动，眼神里却藏着几分不易察觉的警惕：“郑局长，您可是大忙人，平日里请都请不来，这真是无事不登三宝殿。不知道这次找我，是有什么吩咐？只要我刀疤能办到的，绝不含糊。”
郑强扫了一眼四周——巷子口人来人往，有挑着担子叫卖的小贩，有追跑打闹的孩子，虽没人特意留意他们这俩站在墙根下的人，却显然不是说要紧事的地方。他抬眼看向刀疤，语气里带着点暗示：“我们就在这里说？”
刀疤脑子转得快，瞬间明白了郑强的意思——这是有私密话要说。他连忙点头哈腰，脸上的笑更热络了：“瞧我这脑子，光顾着高兴了，都没想起这茬。郑局长，里面请，咱到办公室细说，清静。”说着，就引着郑强往旁边那栋看着有些破败的二层小楼走去。楼墙皮掉了不少，露出里面的红砖，门口还堆着几个半旧的麻袋。
推开办公室的门，一股混杂着烟味、汗味和劣质香水的味道扑面而来，呛得人忍不住皱眉。刀疤赶紧几步走到窗边，“哗啦”一声推开窗户，试图让空气流通些，可那股子常年积攒在角落里的浊气，哪是一时半会儿能散掉的，反倒搅得满屋子味道更浑浊了。
郑强站在门口没动，目光扫过屋里的摆设：掉漆的办公桌，蒙着灰的旧沙发，桌角堆着几个皱巴巴的空烟盒，旁边还散落着几片亮晶晶的锡纸碎片。他嘴角勾起一抹冷笑，语气里带着点嘲讽：“行啊，刀疤，这日子过得挺滋润，吸了不少吧？”
刀疤脸色微变，那点谄媚的笑僵在脸上，连忙摆着手否认，挤出一脸憨厚的表情：“局长，您这是说哪儿的话？我可是守法的好市民，这种犯法的事，借我个胆子也不敢碰啊。准是底下人不懂事，乱扔东西让您误会了，回头我一定好好收拾他们。”
郑强没心思跟他掰扯这些。反正等自己计划的事情一了，刀疤和他这群狐朋狗友，迟早会被一锅端掉，到时候别说抽这些东西，能不能保住小命都难说。这点“小事”，他根本不在乎。
他摆了摆手，打断刀疤的话，语气沉了下来，带着不容置疑的威严：“行了，这些事跟我没关系，我懒得管。今天找你来，是有件事要你去办。”
刀疤见他不再追究刚才的话，暗地里松了口气，连忙往前凑了几步，几乎要贴到郑强跟前：“郑局长您尽管吩咐，只要是我刀疤能办到的，上刀山下火海，绝不含糊！”
郑强抬眼盯着他，眼神锐利如刀，仿佛能穿透人心：“你最好记住这句话。我手里，可有不少你的把柄，足够让你把牢底坐穿。不过这次也不是什么难事——我知道你最近弄到了一批新家伙，正好派上用场。我要你帮我杀几个人。”
刀疤心里“咯噔”一下，眼皮猛地跳了跳。他瞬间想起了之前那伙神秘人的交代——他们说过，最近会有人找自己办一件“大事”，只要办妥了，就安排他去琉球岛发展。那里天高皇帝远，凭自己的手段，定能混得风生水起，再也不用在这小地方打转转。他强压下心里的激动，脸上不动声色，只是眼神亮了几分：“说吧，郑局长，要杀谁？您一句话，保证干净利落，绝不留痕迹。”
郑强却不急着说名字，只是冷冷地叮嘱：“最近会有几个人来这边检查，具体身份我暂时不能说。你先别轻举妄动，等我通知你动手的时候，再出手。记住，一定要听我号令，不许擅自行动，明白吗？”
刀疤拍着胸脯保证，声音响得很：“郑局长您就放一百个心！我刀疤办事，最讲规矩。您没发话，我绝不动手，保证按您的意思来，一根头发丝都不会提前动他们的。”
郑强没再多说，转身就走。皮鞋踩在吱呀作响的木地板上，发出沉闷的声响。走出那栋小楼，晚风吹在脸上，带着点凉意，却吹不散他心头的烦躁。他攥紧了拳头，指节泛白，心里一阵窝火——自己当初明明想走正道，跟那些反动派彻底划清界限，可如今，却被他们牵着鼻子走，成了帮凶。这事要是败露，他这辈子就算彻底完了。可事到如今，已经没有回头路了，只能一条道走到黑。
张释在公安局待了些时日，越发觉得这里面暗潮涌动，表面平静下藏着不少说不清道不明的纠葛。但眼下，他必须压下心头的疑虑，按部就班地执行手头的任务——这是他立足的根本，也是撕开迷雾的唯一办法。
他心里已经有了个隐约的目标，正是郑强。巧的是，眼下的任务恰好是郑强安排下来的。张释暗自盘算：若是自己在执行任务时“出了岔子”，反倒能顺藤摸瓜，把郑强这颗可能藏在队伍里的“害群之马”给揪出来，到时候也算不辜负身上的职责。