三月十九是建和帝的万寿之期，四海来朝，百官同拜。
礼部从年前便开始筹备今日的宴会，有品级的大小官员皆携了家眷入宫为皇帝贺寿。
今年春信来得早，太液池边细柳映水，桃花绯红一片，暗香浮动。
含元殿的宫宴还未开始，帝后未至，众人便散在主殿和偏殿中寒暄。
萧则玉今日好生妆点一番，在这潋滟春光中透出了不常见的绝色，金玉点缀，富丽又璀璨。
贵家小姐们似是不约而同地收到了消息，纷纷围过来，在一片恭维声中，萧则玉皱起了眉。
萧则玉被贵女们围在一处，如同一件展品，她的衣裳、首饰甚至蔻丹皆成了风尚。
一阵花瓣雨飘洒，桃红梨白，纷纷扬扬地洒在众人头上，叽叽喳喳地女子们皆往后望去。
常山公主艳妆华服，手中执了几支开得繁盛的桃花：“永安郡主着男装时将你们迷翻了也罢，今日做女儿装扮，怎么围得更多了，不怕被她比下去啊。”
常山公主生得美艳端庄，嬉笑怒骂皆是风情，又比在场众人年龄大上一些，说起话来没什么顾忌。
众人早已让开了，萧则玉往前迈了两步，抬手摘了肩上的花瓣，慢条斯理地开口：“姐姐们来了，我可就靠边站了。”
说完微微俯身行礼，贵女们见状纷纷效仿问安。
跟在常山公主身后的魏无忌等几位世家公子见状俯身避礼，朔阳公主手中也有桃花，喊了宫女取瓷瓶来。
她对着萧则玉故意道：“大姐姐三催四请叫你早日进宫，咱们一起游湖泛舟，你倒是姗姗来迟，桃花都没得赏。”
萧则玉还未开口回应，大殿下便凑上前将手中桃枝往她跟前递，语气略带了殷勤道：“池上风凉，永安表妹身子弱，不去是对的，吾剪下的桃花赠与表妹。”
萧则玉未接，只是道：“四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，届时我再邀姐姐们同游。”
大殿下倒是没觉得萧则玉拂了自己的面子，依旧好脾气地笑：“表妹别忘了送帖子给我。”
萧则玉这才看向她的便宜未婚夫，萧则顼这些时日瘦得很了，人整个的大变样，肉没了皮便有些松，瞧着有些怪异。
她露出粲然的笑意，道：“好啊，不会忘了大殿下那份的。”
宫女们将瓷瓶取来，将几人手中的桃枝接过一一插入，按照公主的吩咐摆到了正殿的宴席上去。
这处是含元殿的西侧殿，落日余晖从抬起的格窗缝中挤入，落在散在地上的花瓣间，宛如一层薄薄的金纱。
魏无忌目光一凝，不动声色地将落在萧则玉肩头的花瓣取了下来。
他从那衣领粉白间挪开眼，对上了站在博古架前的大殿下，他无意深究对方眼神中的异色，很快移开了视线。
内侍们进来禀告帝后的御辇已过了畅春园，邀众人去正殿落座。
不一会儿，便有内侍唱喏声传来，浩浩荡荡地一群人涌入含元殿，为首得便是大凌朝的皇帝和皇后，细看之下，只见皇后手中还牵着一稚童，是四殿下萧则玧。
四殿下到了木阶前便被宫女领到了左边桌案，同哥哥们坐在一处。
而帝后相携着上了木阶，左右绕过长案并排坐下。
建和帝的脸色带着肉眼可见的灰败，反观魏皇后，却是雍容国色，站在皇帝身侧共享万民朝拜。
“吾皇圣寿，恰如昊日当空，光辉耀世。臣等愿陛下龙体安康，威德加于四海，皇图永固，霸业千秋。”
随着建和帝的一声‘起吧’，丝竹之声悠扬而起，一群身着五彩霓裳的舞姬飘然而至。
一曲《贺圣朝》毕，便是到了献礼环节。
各部上下贺寿的折子前一日便呈到陛下案头，今日则是各州献上的贺礼，这些贺礼年初便发出，早就运到了皇城入了库，今日不过是报一报名单罢了。
等到这些都唱毕，便是各皇子公主和宗室的献礼，这是萧则玉第一次为皇帝贺寿，也是最后一次。
她准备的寿礼是一张亲笔丹青图，随着两名内侍徐徐拉开，众人瞧出这是一幅神仙画卷。
画中众位神仙彩衣飘飘，他们脚下云雾升腾，行止若流云迤逦，端得是栩栩如生、仙姿出尘。
众人看得是啧啧称奇，突然，有人惊呼：“背面亦有图案。”
两名内侍将画卷翻转，却只见背面画得是魑魅魍魉，百鬼夜行，獠牙利爪被金石锁链缠绕，困于黑雾中。
这样一幅黑白画卷，正面是仙人宴饮，背面是妖鬼困索，当真是玄妙得很。
此时，又有人惊呼道：“仙人宴饮的殿宇和含元殿好相似！”
众人纷纷看向那绘着的仙台楼阁，果真同这含元殿有几分相似，当真妙不可言。
萧则玉这才跪拜道：“借这含元殿若灵霄仙宫，不朽长存。祝陛下长生无极，恩泽万世。”
瑶台高坐的建和帝目光从画上移到跪地的萧则玉身上，良久才开口，声音听不出喜怒：“这幅夜宴图画的极好，赏。”
魏皇后将皇帝的神色尽收眼底，她笑着开口：“永安尽心了。”
萧则玉谢过后便回了座位，就接过朔阳公主的一杯清酒，“风头无两啊，请。”
萧则玉对着她笑笑，一仰头干了杯中酒。
宫宴正酣时，如雷鼓声响起。
循声望去，只见那戏台之上摆了十几面大鼓，飞仙似的舞伎们错开跳跃。
足尖起落于鼓面，鼓声咚咚连成曲子，乐舞相和，倒是有些意趣。
为首的舞伎着轻薄纱衣，衣袂翩跹，仿若是从九重天的云海深处飘然而至的仙女。
她脸上覆着一张狐狸面具，面具下红唇艳艳，又似吸人血的女妖精。
舞伎们轻舒双臂，如灵雀展翅，身姿轻盈地跃起又落下。
一舞结束，众人齐声喝彩，掌声雷动。
“咚咚咚”，不知为何，那鼓声未停，在大家的耳中响动。
明明那群舞伎已经下了鼓面，人连同大鼓皆悄无声息地往殿外退去。
殿外杂音忽起，含元殿因今日设宴，在这一片欢声笑语下，此刻这声音便不同寻常起来。
殿门被推开，禁军副统领刘恒山骤然出现在大殿上：“陛下，皇城生变！”
他面沉如水，声音冷肃：“二殿下带兵从北武门入，直闯宫禁，已过安庆门。”