冰凉的玉质贴着掌心，让她稍微安定了些。她站在殿中，目光落在门口的珠帘上，等着那个传说中杀伐果断、却对她这个“太后选的皇后”毫无好感的帝王。龙袍的领口和袖口镶着一圈貂皮，衬得他身形更加挺拔。他刚从御书房过来，外面起了风，身上还带着一股淡淡的寒气，连鬓角的发丝都沾着点冷意。沈清辞抬眼望去，正好对上萧景琰的目光。这位年轻的帝王生得极俊，剑眉斜飞入鬓，眼眸深邃，鼻梁高挺，唇线分明，只是此刻他的眉头皱得紧紧的，像拧成了一个结，眼神里带着明显的不耐，仿佛站在这里对他来说是种煎熬。他的目光在她脸上停留了一瞬，又快速移开，落在桌上的甜汤碗上，语气没什么温度：“皇后倒是自在，这时候还有心思喝甜汤。”他的声音低沉，带着帝王特有的威严，可沈清辞却没被吓到。她微微屈膝，行了个标准的宫礼，动作流畅，不卑不亢：“谢陛下关怀。臣妾想着，新婚之夜，总不能饿着肚子等。陛下日理万机，万一被政务绊住，忘了过来，臣妾总不能跟自己的肚子过不去，您说是不是？”她的话说得客气，可话里的意思却再明显不过——你不来，我也不在乎，我不会像其他女子那样，巴巴地等你到深夜。萧景琰被她噎了一下，脸色更沉了。他确实是故意晚来的。太后催了他三次，他都以“处理奏折”为由推脱，就是想给这位“空降”的皇后一个下马威，让她知道，这后宫的规矩，得由他这个天子定，而不是由太后选的人说了算天启三年秋的清晨，紫禁城还浸在一层淡淡的薄雾里，坤宁宫庭院中的那棵老槐树，叶子上沾着晶莹的露珠，风一吹，露珠便顺着叶脉滚落，滴在青砖上，晕开一小片湿痕。沈清辞是被窗外的鸟鸣声叫醒的，她睁开眼时，帐幔外已透进些许微光，外间的床榻早已收拾整齐，萧景琰不知何时已经去了御书房。“娘娘，该起身了，今日是您入宫后第一次给太后请安，可不能迟了。”挽月的声音轻轻响起，她手里捧着叠好的常服，是一身淡紫色的宫装，领口和袖口绣着浅粉色的海棠花，料子是江南进贡的云锦，摸起来柔软顺滑。沈清辞伸了个懒腰，坐起身，后颈还有些发酸，想起昨夜听着外间萧景琰翻书的声音入眠，竟睡得格外安稳，嘴角忍不住微微上扬。洗漱更衣完毕，沈清辞坐在镜前，挽月正给她梳理头发。她的头发乌黑浓密，挽月熟练地将其挽成一个简单的飞天髻，只簪了一支白玉簪，簪头雕着一朵小小的玉兰花，衬得她本就清丽的脸庞更显温婉。“娘娘，您今日气色真好，比昨日刚入宫时看着还要精神。”挽月一边说着，一边用梳子轻轻梳顺鬓边的碎发。沈清辞看着镜中的自己，眼尾的笑意藏不住：“许是昨日睡得好。”两人说话间，宫女已经端来了早膳，是一碗小米粥，几碟清淡的小菜，还有一笼水晶包。沈清辞简单吃了几口，便带着挽月和几个随行的宫女太监，往慈宁宫走去。从坤宁宫到慈宁宫，要经过一条长长的回廊，回廊两侧种着桂花树，此时桂花正开得盛，香气浓郁，沁人心脾。沈清辞走在回廊上，看着周围熟悉又陌生的宫墙，心里暗暗想着，往后这紫禁城的日子，或许也没那么难熬。不多时，便到了慈宁宫。慈宁宫的宫女见皇后驾到，连忙上前迎驾：“皇后娘娘安好，太后已经在殿内等候了。”沈清辞点点头，跟着宫女走进殿内。殿内暖意融融，燃着上好的檀香，太后正坐在窗边的软榻上，手里拿着一本佛经，见沈清辞进来，连忙放下佛经，笑着招手：“清辞来了，快过来坐。”沈清辞走上前，屈膝行礼：“臣妾给太后请安，太后吉祥。”太后连忙扶起她，拉着她的手坐在自己身边，仔细打量着她：“瞧这气色，看来昨夜睡得不错。景琰那孩子，没欺负你吧？”沈清辞心里一暖，太后虽然是为了家族利益促成这门婚事，可对她倒是真心疼爱。她摇摇头，笑着说：“陛下待臣妾很好，昨夜还特意留在坤宁宫陪臣妾。”这话半真半假，萧景琰虽与她分睡里外套间，可终究是留下了，也算是给了她面子。太后一听，笑得更开心了，拍着她的手说：“那就好，那就好。哀家就怕景琰那孩子性子倔，委屈了你。你放心，有哀家在，谁也不敢欺负你。”说着，她对身边的宫女吩咐道：“快，把御膳房特意给皇后做的江南点心端上来。”很快，宫女便端着一个描金漆盘走了过来，盘子里放着好几样点心，有桂花糕、梅花酥、杏仁酪，都是江南常见的小吃。“哀家知道你是江南人，爱吃这些甜口的点心，特意让御膳房做的，你快尝尝。”太后拿起一块桂花糕，递给沈清辞。沈清辞接过桂花糕，放在鼻尖闻了闻，确实有淡淡的桂花香，可入口一尝，却忍不住皱了眉。这桂花糕甜得发腻，糖放得太多，而且糕体有些发硬，比起家里厨子做的差远了。家里的厨子做桂花糕时，会用新采的桂花蜜代替部分白糖，还会在面粉里加少许糯米粉，让糕体更软糯，入口带着桂花的清香，甜而不腻。她强忍着将桂花糕咽下去，脸上却还是露出了一丝不易察觉的异样。太后何等精明，一眼就看出了端倪，笑着问道：“是不是不合口味？御膳房的师傅们大多是北方人，擅长做面食和糕点，可做江南点心，确实差点意思。他们总掌握不好甜度，要么太淡，要么太甜。”沈清辞眼珠一转，心里忽然有了个主意，她笑着对太后说：“太后，臣妾在家时，倒跟着家里的厨子学过做几样小点心，像桂花酥酪、荷花酥这些，