锦绣阁沈知意醒来时，正躺在辆颠簸的骡车上。粗麻被褥磨得她脸颊生疼，鼻尖萦绕着艾草和汗水的气味。车帘被风吹开一角，她看见土路上扬起的黄尘，远处的村落炊烟袅袅，青瓦土墙在暮色里像幅褪色的水墨画。“醒了就赶紧下来。”车夫甩了甩鞭子，粗声粗气地说，“你叔在村口等你呢。”她这才想起穿越前的事——加班到凌晨的服装设计师，过马路时被失控的货车撞飞，再睁眼就成了这具十五岁的身体。原主是个孤女，父母病逝后被远房叔父接去镇上，却在半路染了风寒，就这么去了。村口槐树下站着个穿短打的中年男人，是原主的叔父沈老实。他看见沈知意下车，搓着手把她往村里带：“家里窄，你先跟你婶挤一间屋。我托人给你找了个活，在布庄剪线头，一个月能挣两百文。”沈家的土坯房低矮昏暗，婶子李氏正蹲在灶台前和面，见她进来，眼皮都没抬：“来了？先把水缸挑满。”灶台上摆着两个粗瓷碗，一碗糙米饭卧着个荷包蛋，另一碗只有咸菜——显然是给叔父和堂哥沈石头留的。沈知意没说话，拿起扁担去井边。她的现代身体养尊处优，挑着半桶水都晃悠，李氏在院里翻着晒谷的竹匾，嘴里念叨：“城里来的娇小姐就是金贵，挑桶水都像要断了腰。”夜里躺在吱呀作响的木板床上，沈知意摸着身上洗得发白的粗布衫，突然想起自己的工作室——整面墙的面料样本，进口的缝纫机，还有刚设计完的改良旗袍图纸。她翻了个身，木板床发出刺耳的声响，隔壁传来李氏压低的声音：“这丫头片子吃得多干得少，不如早点打发去布庄。”第二天去布庄上工，掌柜的让她坐在角落剪线头。各色布料堆成小山，粗麻布硬得像纸板，细棉布又薄又脆。沈知意剪到第三件时，指尖被针扎破，血珠滴在宝蓝色的绸缎上，晕开个小小的红点。“可惜了这块云锦。”掌柜的惋惜地叹气，“这是县太爷家小姐订的，要做件石榴红的嫁衣，被你污了点子，得赔半两银子。”沈知意盯着绸缎上的血点，突然说：“我能补救。”她记得祖母留下的苏绣技法书，里面有“以绣遮污”的法子。她捡起剪刀，用碎布剪出朵小小的石榴花，再用红色丝线沿着边缘绣上去，刚好遮住血点，花瓣边缘还绣了圈金丝，反倒比原来更精致。掌柜的眼睛亮了：“你还会绣花？”“略懂些。”沈知意指尖还在发颤，这具身体的力气太小，绣几针就胳膊发酸。傍晚收工时，掌柜多给了她五十文：“这是赏你的。要是愿意，以后来我这做绣活，一尺绣品给你一百文。”路过杂货铺时，沈知意买了包最便宜的绣花针和半捆丝线。回到家，李氏看见她手里的东西，立刻抢过去：“败家精！刚挣俩钱就瞎花！”她把针线扔到桌上，“明儿别去布庄了，跟我去田里薅草。”沈知意没争辩，夜里等全家人睡熟，偷偷点亮油灯。她从枕下摸出块捡来的细棉布，就着微弱的灯光绣起来——不是普通的花鸟，是她设计的缠枝莲纹样，线条比传统样式更流畅，花瓣边缘加了圈波浪纹，像沾着露水的花瓣。三天后，她把绣好的棉布拿去布庄。掌柜的翻来覆去地看，突然拍了下桌子：“县太爷的侄女要做件披风，你照着这个纹样绣，我给你一两银子！”一两银子够买半石米了。沈知意攥着订单回家，刚进门就被李氏拦住：“石头要去镇上念书，你那工钱先给我。”她伸手就抢沈知意的布包，里面的绣线撒了一地。“这是我要换米的钱。”沈知意把布包护在怀里，“石头念书该花钱，但不能抢我的血汗钱。”李氏愣住了——这丫头以前总是怯生生的，从没敢跟她顶过嘴。沈老实从里屋出来，叹着气把李氏拉走：“让她去吧，总归是条活路。”沈知意把绣活挪到布庄后院的小柴房。白天剪线头，晚上就着月光绣花。布庄的绣娘张妈见她辛苦，偷偷教她盘金绣的技法：“这法子省力气，绣出来还亮堂。”张妈年轻时在苏州绣坊待过，见沈知意的纹样新奇，总忍不住多指点几句。“你这花样不一般。”张妈摸着棉布上的缠枝莲，“像画儿里走出来的，又比画儿鲜活。”沈知意笑了——这些都是她在现代设计的改良纹样，融合了西式的立体剪裁理念，比传统纹样更贴合人体曲线。她突然想起个主意：“张妈，咱们能不能自己做衣裳卖？”张妈摇摇头：“哪有本钱？租个铺子就要五两银子。”沈知意没气馁。她把绣好的披风交给掌柜，除了工钱，又多要了几尺 leftover的绸缎。夜里在柴房裁剪，用张妈教的古法缝制，再缀上自己绣的盘扣。三天后，一件月白色的褙子新鲜出炉，领口绣着半朵玉兰，行走时像玉兰花在衣襟上慢慢绽放。“去赶集试试。”张妈给她缝了个布兜，“东头的集市人多，说不定能卖掉。”赶集那天，沈知意抱着褙子站在街角，被看热闹的妇人围起来。“这针脚真细！”“领口的花绣得像真的！”议论声里，个穿青衫的公子停住脚步——是镇上最大酒楼的少东家顾云舟。“这褙子怎么卖？”他的目光落在玉兰盘扣上。“五百文。”沈知意的心跳得飞快，这价钱够买三斗米了。顾云舟没还价，直接掏钱：“我娘生辰，正缺件体面的衣裳。你若还有新样式，可送到聚福楼后院。”卖掉褙子的钱，”三更时，窗纸被轻轻叩了两下。她打开窗，看见个小太监递来个锦盒：“陛下说，抄书伤眼。”里面是支羊毫笔，笔杆缠着防滑的软布。第二日卯时，她捧着抄好的医书去回话，刚走到回廊就被人撞了个趔趄。医书散落一地，其中几张沾了墨汁——是沈清瑶的侍女故意打翻了砚台。“这下可交不了差了。”侍女笑得得意