朝廷本次派兵剿匪，吴王柴熙担任统帅。
上次柴熙，虽然最终以失败告终，但一开始，收复六个县城，还假模假式地攻城略地，打过几场胜仗呢。然而这次，首战就被擒了。
“如果柴熙被水匪给抓了的事儿，传回玉京城，不知父皇，会不会很生气呀？”柴安穿好衣服，随口说道。
“靖安王殿下，万万不可呀！咱们大周军队，哪里丢得起这个脸面？请殿下，千万以大局为重，别……别将真实军情，上奏给陛下。”岳总兵和夏总兵，怯懦懦地说道。
显然，两位总兵，虽然嘴上说是为了大周朝廷的脸面，其实，他们心里门儿清，一旦柴熙这个三军统帅被水匪俘虏的事儿，被呈奏到昭明帝面前，那必然是龙颜大怒，柴熙死不死不要紧，他们这两个主将，负有保护不力之责，肯定是要陪葬的。
“这，国不可一日无君，军中，也不可一日无统帅。就算本王愿意帮忙隐瞒，那柴熙被抓的事儿，又能隐瞒多久？这纸，可是包不住火的啊。”柴安提醒道。
岳总兵和夏总兵互相交换了一下眼神，一齐对柴安磕头道：“为今之计，只有请靖安王殿下，坐镇中军，主持大局。倘若能尽快把吴王殿下救回来，我等愿抛头颅洒热血，万死不辞。”
“把柴熙救回来？怎么救，两位总兵，可有个章程？”柴安随口问道，正好也想探一下岳总兵和夏总兵的军事谋略都是什么底子。
岳总兵率先发言道：“末将以为，为今之计，公孙昭智谋非我等所能及，与其循循善诱，迂回包抄，不如直接蛮干硬打，利用我军人数优势，一力降十会，所有兵马，以黑云压顶之势，攻打九尧山。”
“反正，九尧山方面的生力军人数有限，为了速战速决，我们可以不考虑战损比，大不了，三个人士兵换对面一个水匪，源源不断的兵马填上去，我就不信打不赢！”
柴安点了点头道：“看似鲁莽，但不失为以己之长，攻敌之短的一种思路。反正朝廷军队，士兵多，军饷少，用人海战术，无限炮灰堆上去，既能歼敌，又能少几张嘴吃饭。”
“这个思路，总比柴熙那个蠢货，人菜瘾大，总去跟公孙昭动脑子，比谋略，结果各种丢人现眼，要有效很多。夏总兵，你怎么说？”
夏总兵拱手说道：“末将同意殿下所说，岳总兵的方法，的确是目前，最立竿见影的方法。末将说句马后炮的话，末将以为，甚至于，当初就直接，不计人命地向九尧山无脑冲锋，说不定现在都赢了。只不过现在……”
柴安看到夏总兵欲言又止的表情，抬了抬手道：“两位总兵，起来回话吧。夏总兵，你有什么话放心说吧，本王刚刚不是已经带头骂柴熙是蠢货了吗？你还顾忌什么？”
夏总兵一听，露出了惊讶的眼神，柴安这么说，显然是已经猜到了自己想说什么。
回想起当初柴安，用一万两银子，花出了十万两的效果，收买了两个军营的上下，所有军士们的人心，同时又让所有部将，对柴安又敬又畏，不再敢杨门遗孀们，动一丝一毫的邪念。
夏总兵，这个时候才发现，原来眼前的这个靖安王，如此的深不可测，段位，比只善于玩弄权术的柴熙，不知道高了多少个境界。
昨晚，几乎所有人，都围观九尧山方向的黑烟柱子，都在担心，五毒派摆下的毒阵，会弄得附近六个县内的百姓生灵涂炭。只有柴安，端坐于营帐之中，跟拥有阵法领域知识的将领们，一起研究阵图。
要知道，西山锐健营和丰台大营的士兵，有至少八分之一，都是从这六个县征兵而来，要是五毒派的毒阵，真的将六个县给屠了，今日，军营内一定会产生混乱。
难道，这一切，都在靖安王殿下的预料之中？
夏总兵此时，甚至在心中，萌生了一个令他倒吸了一口凉气的猜测，不会连吴王柴熙被公孙昭所擒，也在靖安王的计划之中吧？
不过，这个念头，在夏总兵的脑海中，只是出现了一瞬间，就被他给否定了。他不相信，像柴安这个年纪的年轻人，会有如此老辣的城府。
夏总兵判断，柴安的心性，应该只是比他的同龄人，更加成熟一点儿，能够做到胸中惊涛骇浪，脸上面如平湖吧。夏总兵就不信，发生亲王剿匪，反而被匪给擒了这种事儿，柴安内心能像他表现出来的这么淡定。
甚至于，夏总兵认为，刚刚柴安骂柴熙是蠢货，也是柴安内心着急了的一种表现。
“谢殿下。”
岳总兵和夏总兵站起身来。夏总兵继续说道：“现在，吴王殿下在公孙昭手中，如果我们操之过急，让两个营的兵马，急行猛干，反而会适得其反。假如，末将是说假如，公孙昭命人将吴王殿下，绑在山寨门外。”
“那朝廷大军，该何去何从？继续攻打，必损吴王殿下性命，先头部队会担心大功变大罪，冲锋的积极性将荡然无存。掉头撤退，九尧山方面如果施放弓箭，我军会变成对方的活靶子，白白牺牲。”
“因此，末将以为，正面攻打，绝非上策。为今之计，可以考虑……议和。”
柴安眉毛一挑，露出一副饶有兴致的笑容，追问道：“哦？议和？怎么个议法？”
显然，虽然同为总兵，但夏总兵，要比岳总兵的见地，明显深一些。
夏总兵看了营帐中，负责伺候柴安梳洗的女兵们，以及赵士程一眼，对柴安拱手道：“事以密成，请靖安王殿下，先屏退左右。”
“除了夏总兵和岳总兵，其他人都出去吧。”柴安吩咐道。
众人离开营帐之后，夏总兵再次跪在地上，对柴安说道：“末将接下来说的话，实在不是一名大周将领所该说之言。末将还是跪着说吧。”
“随你。”柴安自顾自地洗脸道。
“其实，九尧山的水匪，已经盘踞于此，几十年了。不但从未到附近的县域内，对老百姓们烧杀抢掠。有些年景不好的时候，老百姓还会故意放水匪下山，对抗去民间催缴税款的官兵。”
“也就是说，即便不剿这个匪，也不会有源源不断的百姓，进京告御状喊冤。朝廷要向整个大周的子民有一个捷报作为交代，九尧山则不需要。朝廷要剿匪，和真的剿匪，其实，完全可以，不是一回事儿。”
“我们可以，先想办法，跟九尧山方面取得联系，许以重利，只要让他们，配合朝廷的军队，做做样子，关起山门来，老实个十天半个月的就行。然后，咱随便屠几个村儿，给村民换上水匪的衣服，凯旋回朝，宣布大胜，岂不美哉？”
岳总兵一听，露出了恐惧的目光，说道：“称败为胜，杀良冒功，这怎么成？万一败露了，可是诛灭九族的大罪呀！况且，九尧山上的水匪，又不可能永远在九尧山里不出来，一旦再被人发现，岂不是露馅了吗？”
夏总兵坦然道：“没事儿，即便是亡国灭种，还尚有幸存之人呢，只要咱们统一口径，就说那些水匪，是九尧山被打败之后，流窜的散兵游勇，不成气候，便能对付过去，不会有人，死抓着不放的。”
柴安点头道：“嗯，本王以为，夏总兵此计可以。既然是你提出来的，那么，就有劳夏总兵，去跟九尧山方面取得联系，沟通接洽相关事宜吧，看看他们要多少钱，才肯把柴熙放回来。”
“记住，这笔钱，全都要加倍算到柴熙的头上，最好让他在九尧山内，写一封书信，让萧氏家族先把钱送来！咱们军营里的士兵们，才刚吃上两天饱饭，没时间给他垫付赎金。”
岳总兵一看柴安也认同了夏总兵的方案，只好不再说什么了。
夏总兵领命道：“谢靖安王殿下信任，末将一定不辱使命，办好此事。”
“嗯，事不宜迟，夏总兵这就快去吧，不然，本王担心，柴熙在九尧山虽然性命无虞，但没准儿会遭到一些皮肉之苦，若是弄得缺胳膊少腿，咱们可就不好交代了。”柴安说道。
“是，末将告退。”夏总兵抱拳说完，站起身来，转头离开了监军大帐。
营帐内，只剩下了岳总兵和柴安两人。
柴安见到岳总兵表情有些复杂，显然是觉得身为朝廷王者之师的总兵，居然要沦落到，主动跟水匪，用银子买假胜利，实在是憋屈。
岳总兵心想，小小水匪，如果当初的镇北王萧武穆在，想要荡平九尧山，只怕比踩死一只蚂蚁还简单，何至于此啊？
“岳总兵不用担心，夏总兵执掌丰台大营多年，跟九尧山没少打交道，想要找到跟九尧山方面取得联系的途径，想必不难。对你有知遇之恩的柴熙，一定不会有事儿的。”柴安用安慰的语气，对岳总兵说道。
岳总兵辩解道：“靖安王殿下，末将，不是在为吴王担心，而是……唉。”
“怎么了？”柴安关切地问道。
“没事儿，末将也不是什么铁血不屈的真汉子，硬骨头。没资格在王爷面前，慷慨激昂的，说什么豪言壮语。末将告退了。”岳总兵抱拳说完，便准备离开。
“等一下，岳总兵，反正咱以后跟九尧山的战斗，最多也只是做做样子了，你再去练兵，也没有什么意义了。不如你，去帮本王做一件事儿吧。”
岳总兵停下脚步，目光多了几分颓丧和无奈，对柴安说道：“殿下有什么差遣，请吩咐。”
“西山锐健营和丰台大营，两营的驻军，在灵州，又是军费，又是军粮，对当地的老百姓，基本也没干什么好事儿。再加上这次，按照夏总兵的计划，过不了多久，还需杀良冒功，让不少百姓丧命。本王心里也挺不落忍的。”
“你这样，以商贾的名义，去灵州城，以及下辖各县，给老百姓送点儿实惠。以旧换新，加价收粮吧！就是让各大衙门，将仓库内的陈粮，按照重量一比一，跟老百姓们，换他们今年丰收的新粮。换一斗米，补贴老百姓，一钱白银。”
岳总兵有些迷惑，问道：“既然要为老百姓谋福利，直接送他们银子，不就行了？而且，为什么要以商贾的名义？以官府的名义，让老百姓们，感恩朝廷皇恩浩荡，岂不更好？”
“就咱现在的衙门，在老百姓的心中，连强盗都不如。要是以官府的名义，跟老百姓说，要加价用仓内陈粮，换他们丰收的新粮，他们会将新粮藏得更隐蔽，对衙门说，他们没粮食。”
“至于，为什么不直接发钱，那当然是为了多领冒领。咱们大周，对于子民的户籍制度，落实得一塌糊涂，只有通过这种办法，才能让银子，精准的而均匀地，落到老百姓的口袋里。”
岳总兵恍然地点了点头，道：“殿下英明神武，末将明白了。只不过，灵州境内，百姓众多，十之八九，都事农桑，咱们军中账上的银子，只怕不够分的。”
“放心，柴熙的赎金，最多两天，萧家就会送到，去吧。”柴安自信地说道。
玉京城和灵州城，相距好几百里。
普通人，快马扬鞭，一去一回，至少也得好几天。
如果柴安这些话，不是从柴安之口中说出来的，岳总兵根本不信。
然而，见识过柴安，来到西山锐健营内的几番操作之后的岳总兵，对于柴安的话，选择深信不疑。拱手说道：“是，末将告退。”
……
反观九尧山内。
柴熙和花千树，全都被擒住，绑在山寨的牢房当中。
阴暗的牢房里，一盏马灯散发着微弱的光晕。
“来人啊！太紧了，绑的太紧了！给本王松绑！”柴熙将脑袋，从单间牢房的铁门窗户上伸出来，对着走廊外的方向喊道。
“乓！”
走廊尽头，监牢的铁门，传来门锁的机簧被弹开的声音。
“吱嘎！”
柴熙在单间儿内，听到监牢的大铁门被缓缓推开，然而，却没听到人的脚步声，只有奇怪的“沙沙”声。
“喂？是谁来啦？快给本王松绑！本王被勒得不回血，手臂要废掉啦！”柴熙催促道。
“嘶嘶嘶。”
单间外，没人回应柴熙，只有奇怪的，与地面摩擦的声音，好像越来越近。
“来者何人？”柴熙的心提到了嗓子眼，壮着胆子探头出去，朝着目之所及的方向扫视了一圈儿，发现并没有人，才算放下心来。
估摸着，是门锁坏了，自动打开，然后风吹树叶进来，产生的摩擦声吧？
可是，正当柴熙将脑袋缩回单间，转头之际。
一张阴冷铁青的脸，猛地出现在了柴熙的面前，一双竖瞳紧紧地盯着柴熙，距离只有不到十厘米。
“吴王殿下，还我小蛇命来！”五毒派的青蛇，伸出分叉的蛇头，在嘴唇上舔了一下。
“卧槽！救命啊——！”
柴熙瞬间吓得浑身汗毛竖立，失去了表情管理，使出吃奶的劲儿大声尖叫了出来。
青蛇身躯柔软如同一条真的蛇，爬在柴熙身上，伸出分叉的蛇头，舔了一下柴熙的脖子。
柴熙只感觉被一块儿千年寒冰给缠住了，浑身的血脉，都在此时凝固。
“青蛇堂主，本王是大周亲王，你不能杀本王！本王活着，才是对你，对九尧山，最有用的！本王杀了你一条蛇，本王赔你，一千条，一万条。饶命啊……”
青蛇将冰冷的手臂，顺着柴熙的衣服，伸了进去，感受着柴熙的细皮嫩肉，色眯眯地说道：“嘶嘶……皇家男子，享用起来，一定很爽吧？你杀了我的蛇，那你就把你的蛇，赔给我吧。”
说着，青蛇的手，从柴熙的上半身，朝着下方游动，猛然伸到了柴熙的裤子中。
柴熙吓得一个激灵，哭喊道：“不要啊！青蛇堂主，只要你能放过本王，本王保证你，从今以后，这辈子，各种精壮小伙儿，享用不尽。”
那些被五个堂主榨干的男人，被黑烟柱子吞噬的画面，柴熙还历历在目。深知，如果自己“蛇”被青蛇堂主抓住，只怕自己必将落得个元阳泄尽，化为阴魂的下场。
“乖，王爷，不要乱动，奴家，现在就想要你嘛。”青蛇堂主，盘在柴熙的身上，双手各种上下其手，动作越发激烈了起来。
“士可杀不可辱！”柴熙郑重其事地说道。
“哦？王爷是想要咬舌自尽吗？来啊！本堂主玩男人，也不一定非玩活的不可！”青蛇不但不惧，反而越发热烈，呼吸也变得越发，深沉而急促了起来。
柴安刚硬气了几秒，一听青蛇堂主这么说，瞬间也像泄了气的皮球，怂了下来，央求道：“青蛇堂主，你今日若是非要辱本王不可！那可不可以承诺本王，不要吸干本王的元阳？辱都辱了，就别杀啦！放本王一条小命吧！求求啦！”
“哈哈哈！那就要看王爷的表现啦！首先，不许扭躲，老实的站定。听话。”青蛇堂主满意地大笑，贴着柴熙的耳畔，挑逗地语气说道。
冰冷又丑陋，半人半蛇的怪物，柴熙实在难以忍受，精神几乎崩溃，但是又不敢反抗。
在这一刻，青蛇给柴熙内心，造成了巨大的心理阴影！
柴熙觉得自己这一辈子，都不再有兴趣，跟任何人亲热了，一旦肌肤贴近，就会想到此时此刻的绝望与无助。
花千树关在另一个单间里，听到柴熙牢房内的对话，不由得心生悲悯，透过小窗，对着柴熙的监牢方向，给柴熙打气。
花千树喊道：“王爷，忍一忍就过去啦！你一定要坚强啊！完全不要想不开！你要抱着欣赏的眼光，看待青蛇堂主，老夫觉得她，其实也挺眉清目秀的呢！”
“花千树，你放心，等我品尝完了吴王的身体，就轮到你啦！当初下令杀我的人，是吴王，但，真正负责动手的人，是你呀！哈哈哈！”青蛇桀桀一笑。
“你这个毒妇！”
花千树一听，不禁心头一紧，他这才意识到，原来青蛇，根本就没有打算放过柴熙，她这次，就是来报仇的。
青蛇打算让柴熙先屈服，让柴熙觉得自己有求生的希望了，然后再让柴熙，在绝望中死去。
这时，白胡子老头儿泥人张，来到了牢房。
刚进入牢房时，看到牢房的铁门被打开，负责看守的山寨喽啰被打晕，泥人张还以为有人劫狱呢，赶紧加快脚步，走了进来。
“青蛇，你在里面干什么？”泥人张看到青蛇盘在柴熙的身上，皱着眉头问道。
“老骨头，你长这么大的岁数，难道看不出来，我们在风流快活吗？”说完，青蛇又伸出舌头，在柴熙的脖子上舔了一下。
“寨主让我，将柴熙带去聚义厅，你这个贱人，还不从他身上滚下来？”泥人张，没好气的态度说道。
身为塑者，追求审美。
泥人张，对正邪，倒是无所谓，但对美丑，却非常看重。见到五毒派的五个堂主，各种丑陋模样，就打心眼里往外厌烦。
“哼，老骨头，也就是我们五毒派没落了，不然，你也配跟本堂主，用这种哦语气说话？”
对于公孙昭的命令，青蛇也不敢违背，只好不情不愿地，从柴熙的身上离开了。
泥人张手掌中，有一块四方泥块，随手一捏，便化为一把钥匙的形状，然后非常流畅地，将关押柴熙的单间门锁打开了。
“吱嘎！”
拉开监牢的门，泥人张对柴熙说道：“吴王殿下，跟老夫走吧。”
“呼。”
柴熙劫后余生，长长地舒了一口气，心想，要是泥人张再晚来一步，自己只怕，不仅仅是小命儿没了。
“嘭！”
泥人张随手一挥，捆绑着柴熙的绳子，瞬间炸开。
柴熙恨不得要哭出来，对着泥人张，连连作揖道：“感谢老人家出手相救，来日本王，必有重谢。”
“行啦，走吧。”泥人张不愿意跟青蛇这种丑人共处一室太久，催促道。
柴熙跟着泥人张，离开了监狱。
“哎？王爷？还有我呢！别把我丢下呀！”花千树双手握住单间铁门小窗上的栏杆，殷切的目光说道。
走到监狱门外的泥人张，转身说道：“寨主只叫吴王去聚义厅，没说叫你。”
说完，泥人张将监狱的铁门，从外面拉上了。
监狱再次归于平静。
“嘶嘶嘶。”青蛇堂主，吐着分叉的蛇头，对着花千树，露出了贪婪地目光……