另一边。
几位公子早已收拾好行李，正打算带着家眷搬离王府。听闻安王妃“晕倒”的消息，他们脸上的神色瞬间变得十分难看。
“若这事传扬出去，咱们就算占着理，怕也得被世人戳脊梁骨。”其中一人沉声道。
几名公子神色阴郁，只得先打发妻妾带着病重的孩子们去城外庄子避祸，自己则硬着头皮来到王妃院外，规规矩矩跪下请罪。
可他们膝盖还没跪热，就见一名小厮慌张跑来回报：
“不好了！王爷在城外庄子上……像是着了邪，竟失足跌进荷花池里！
刚被人捞上来时，据说连脉息都快摸不到了，如今情形凶险得很！”
正被搀扶着“醒来”的安王妃闻言，脸色“唰”地褪尽血色，连忙吩咐道：
“快！去前院客房请绍道长前来！”
一名小厮领命飞奔而去，不过片刻功夫又慌张折回，额上全是冷汗：
“娘娘！客房……客房是空的！绍道长他、他不见了！”
安王妃身子一晃，险些栽倒。张嬷嬷连忙扶住她，轻声劝慰：
“娘娘莫慌，许是误会，咱们去瞧瞧便知。”
片刻后，张嬷嬷便扶着安王妃走到客房门口。
木门虚掩着，一推就发出“吱呀”的声响。
屋里果然空无一人。
书案上的砚台还剩半池墨，床榻叠得整齐，只是常用的拂尘不见了，桌上孤零零放着一封牛皮纸封的书信
“娘娘，这准是绍道长留下的。”
张嬷嬷探手去拿，指尖不知是因紧张还是别的，微微颤抖着，连带着信纸都晃了晃。
安王妃接过拆开，信纸边缘带着没裁齐的毛边，上面的字迹倒是苍劲，只是末几行的墨痕晕开了些，显见是写得急了。
她逐字逐行往下看，读到\"今决意回山重修\"时，指节猛地攥紧，信纸被捏出几道死褶：
\"这老道！前儿收供奉时满口应承，如今需要他出手，倒要溜之大吉了！\"
安王妃强压下心底的火气与焦躁，继续往下看。
信中写道，先前说的除鬼法子虽能让厉鬼魂飞魄散，却过于阴毒，会损及阴德；
世子本就有错在先，倘若他帮着依此法行事，便是违背自己的道心，失了除魔卫道的本分。
末了，只丢下“自求多福”四字，倒像是早就算准了王府会有今日这般境地，从头到尾都在一旁看笑话。
“还说要寻金桂树枝刻牌位，让行凶者日日焚香谢罪……”
安王妃冷笑一声，将信纸往案上一拍，纸角撞上砚台，溅起几点墨星：
“这不是明着点承煜的名么？府里谁不知道，那女鬼的死，与他脱不了干系！”
再往下看时，她忽然顿住，瞳孔微微收缩——那老道竟算出郑承煜与那女鬼有段孽缘，甚至还生了个孩子。
表示若想保王府平安，就得把那孩子接来好生抚养，女鬼念及骨肉情分，或许能饶过旁人。
信中又特意叮嘱，府里人万不可节外生枝去招惹女鬼，若是她凶性发作，怕是唯有与作恶之人断绝关系，才能脱开这因果纠葛。
安王妃手指死死掐在信纸上，许是气到了极致，竟将最后那段话生生撕破，揉成纸团攥进掌心。
张嬷嬷在旁大气不敢出，眼角偷偷瞟着主子紧绷的侧脸——方才信中说言语的罪魁祸首是谁，还用说么？
自然是世子郑承煜。
这么一来，世子院那位，怕是要大祸临头了。
……
老道士离开的消息像长了翅膀，没半炷香的功夫就传到了世子院。
郑承煜本就被几个兄弟一顿拳打脚踢，后背又被火灼伤，此刻正趴在床榻上，疼得脸色惨白，气若游丝。
听宋氏抽抽噎噎念完信上的大致内容，他猛地胸口一闷，一口气没上来，白眼一翻竟直挺挺昏了过去。
宋氏吓得脸色都白了几分，她好不容易才“怀上”孩子，若郑承煜这时候死了，自己先前的盘算岂不是全落了空？
她慌忙拍着榻沿喊人，让再去请大夫来。
一时间，屋里丫鬟小厮们手忙脚乱，药箱翻得乱七八糟，倒比先前更乱了几分。
可这份混乱没持续多久，就被一个更惊人的消息打断了——安王回来了。
——
原来安王在城外庄子时，就收到了府里几个庶子的口信，说府中因郑承煜在外拈花惹草闹出人命，引得女鬼夜夜索命，上下人心惶惶，且这事还是众人亲眼所见，绝非虚言。
起初安王只当是庶子们见郑承煜遭此伤残，欲趁机谋夺其世子之位，故意编些神神叨叨的鬼话来构陷，压根未曾放在心上。
可等留在王府的亲信也这般禀报，还说府里已有几位公子因此受了伤，他这才由不得不信了。
听说王府已请了有本事的绍道长来镇邪，安王当即准备回府。
谁知刚走到庄子的荷花池边，他突然一阵天旋地转，像是被什么无形的东西猛推了一把，脚下一滑竟栽进了池里。
等到下人们慌慌张张把他捞上来时，他已没了气息，嘴唇冻得发紫，折腾了好半天才缓过来，醒来后还一个劲地说池子里有双冰冷的手拽着他的脚。
正裹着棉被心有余悸地躺着，又听小厮来报，说留在庄子上的老七、老九几个儿子突然抽搐不止，口吐白沫，差点没救回来。
安王越想越怕，只当是那女鬼的怨气缠上了自己和儿子们，哪里还敢耽搁？
没等坐马车慢慢回府，他就赶紧让人取来纸笔，哆嗦着手写了废黜郑承煜世子之位的折子，让人快马加鞭送进宫里。
那折子里把郑承煜骂得狗血淋头，说他德不配位、行为乖张、不贤不孝、贪花好色，桩桩件件都是罪名，恨不得把所有脏水都泼到他身上。
这折子送到宫里时，安王妃等人刚得知安王即将回府的消息。
可等她们赶往大门迎接，却被告知安王已经回府，方才刚与她们错开，此刻正带着一群持棍的护卫往世子院去，那模样像是要亲手打死郑承煜。
“不好！王爷这是认定了承煜是祸根，要去问罪了！”
安王妃一听，心里一紧，赶紧拉着宋氏往回小跑：
“快走，无论如何，不能让王爷这会儿动承煜！”
宋氏早已吓得六神无主，脑子里一片空白，只知道机械地点头，提着裙摆踉踉跄跄地跟着跑，哪里还顾得上自己此刻是“有孕在身”的人。
身后张嬷嬷和丫鬟们也赶紧跟上，一行人脚步杂乱，裙摆扫过青石板路，带起一阵急促的风，朝着世子院的方向奔去。