“轰隆隆——”
脑中瞬间如雷炸响，震得老太后霎时冷汗淋漓，面色惨白如纸。
能在皇宫中如此肆无忌惮杀人，还将头颅埋入她宫中的，除了元康帝，老太后实难想出还有别人。
她的第一反应便是皇帝已然知晓。
宁王此刻危矣。
“嗝，呼……呼……”
粗重的喘息声自老太后口中传出，她年事已高，近日又屡屡受惊，纵然没病怕是也得生出病来。
眼看着那些人头骨被禁卫军迅速清理，老太后心系小儿子，气息不畅，双眼一翻，径直昏厥过去。
“啊，娘娘——”
“来人呐，速传太医。”
揽芳见此情形，赶忙命人将太后送回寝宫，又吩咐宫人去传唤太医前来。
好在清宁宫外虽被禁卫军封锁，这些人到底不敢耽搁太后的病情，最后将那些太医都唤了过来，经过一番诊治，总算将老太后唤醒。
然而，一波未平一波又起。
老太后刚苏醒过来，还躺在床上精神萎靡，就见外头一名小太监急匆匆进来递话。
原本守在太后身边的揽芳见状上前，却在对方将事情说完后，脸色都变得凝重几分。
老太后看她神色不对，轻咳一声，问道：
“揽芳，可是又出了什么事情？”
揽芳瞧着自家主子如今身子这般虚弱，生怕对方知道后又加重病情，故而不敢再将这些烦心事全盘托出。
于是，她轻描淡写道：
“回娘娘，只是佛堂那边传话，道是那位柳才人性子桀骜不驯，有些不服管教，故而跟那两名宫人拌了几句嘴。”
“这小太监不经事，尽拿些小事回来传话。”
揽芳一边说着，一边接过宫女端来的汤药，正准备喂给老太后，却被对方挥手将药碗打落在地。
“哐当——”
瓷片与汤汁四溅，揽芳当即跪下。
她望着捂胸咳嗽不止的主子，惶急道：
“娘娘，您这是怎么了？”
“若有什么不顺心的，您尽可责罚奴婢，万不可伤了自身啊。”
说着，她膝行到老太后跟前，伸手想替对方拍背，却又被打落。
老太后眉眼微冷道：
“你既知本宫如今不宜动怒，就更不该诸事隐瞒，令本宫忧心。”
“说，外头究竟出了什么事情？可是宁王他……”
“不是，您别动气，此事当真与宁王无关。”
揽芳见自家主子面色愈发难看，惊惶之下，只得和盘托出：
“回娘娘话，是佛堂那边传来消息，说是您之前派过去看守柳才人的两名宫人，因冒犯了柳才人，现已被陛下杖毙了。”
“且……且陛下为安抚受惊的柳才人，擢升其位份，现今此女已为正四品美人。”
“什么！”
“咳咳咳，岂有此理，这个逆子，逆子！”
”竟为了一个小小才人，辱没本宫的颜面。他难道不知那两名宫人是哀家派过去的。
即便她们真有所过失，那也是哀家的人，如何惩处也该是哀家说了算，哪轮得到他替哀家做主。”
太后捂着胸口咳嗽不止，一时气血上涌，喉咙涌起一阵腥甜，猛地吐出一口鲜血。
“太后！您怎样了？”
揽芳惊恐万分，忙朝外高呼太医，心中懊悔刚刚不该多言，于是抬手狠狠扇了自己一记耳光。
……
清宁宫的事情，飞速传到勤政殿。
绍临深彼时正端坐于御案前，审阅着张家人接连呈上的请安折子，他眉头紧蹙，手臂一挥，直接将其拂落于地。
“哗啦！”
折子散落满地，殿中两侧的宫女太监皆吓得屏息凝神，如雕塑般伫立在旁。
立于下方的韩忠见此情形，熟稔地趋前拾起，转头命人将其投入火盆焚毁。
当今太后出自青州张家，不少族人都在朝为官，其中官职最为显赫者，当属时任内阁首辅、兼刑部尚书、都察院左都御史的张谦和。
此人亦是张太后的嫡亲兄长。
在元康帝幼年时，乃至尚未亲政之前，张谦和这位舅舅曾与元康帝有过诸多温馨过往，更是待他看的比亲儿子还重。
可惜，人心易变。
随着元康帝亲政，太后却始终紧握朝政大权不肯放手，张家势力日益膨胀，已然严重阻碍皇帝施政，自然与元康帝逐渐疏远，现今更是彻底站到了对立面。
前阵子，绍临深借陈清语之事骤然发难，将皇宫内部牢牢掌控，同时封锁了消息。
以至于张家近来仅偶尔收到些“张太后”传来的只言片语，人却始终未能得见。
依绍临深对外公布的消息，那是太后娘娘动怒伤身，正在清宁宫中养病，概不见外客。
或许是张家逐渐觉察出异样，朝堂上太后一党更是屡屡上书，明里暗里皆在探寻张太后的消息。
就连“宁王”那边，张家都暗中遣人与之联络，欲通过对方的门路遣人入宫查明真相。
对于这些人，绍临深绝不可能再容他们留于朝中威胁自己，若他们能知趣地交出权力，看在昔日情分上，或可留其性命，否则唯有除之而后快了。
殿外，一名小太监踮着脚尖急冲冲而来，在韩忠耳边轻声低语。
韩忠眼皮微颤，挥手遣退小太监，躬身趋近御案，沉声道：
“陛下，有人在清宁宫一处花圃中，发现了吴三德等人的头颅，且那些头颅被堆砌成塔状。
太后娘娘亲眼目睹此惨状，受惊昏厥，宫中太医皆在清宁宫诊治。”
“什么！竟有恶徒敢在清宁宫中犯下如此恶行，简直是无法无天，禁卫军统领苏远何在？他是如何当差的，速传他来见朕。”
“太后如何了？她老人家如今是否安好？”
“快，起驾清宁宫，朕要亲自去探望太后。”
绍临深霍然起身，脸上三分震怒，三分担忧，三分关切，一分惊惶，脸上跟开了调色盘似的，表情尤其丰富多彩。
看得识海内的盘古幡都尴尬得缩紧身子，恨不能原地抠出一座城堡来：
【够了，深哥，别演过头了。】
绍临深没理他，反而阔步走向殿外，一旁的总管太监韩忠亦步亦趋，面色凝重道：
“陛下仁孝，太后娘娘若知定会欣慰，但还请陛下保重龙体，莫要过于动气。”
绍临深瞥了眼老脸都皱成一朵菊花的韩忠，暗叹这老家伙也是演戏的高手。
若非知晓，谁能想到那座人头塔竟是他昨日亲自督办的。
绍临深端坐于龙辇之上，手扶额头，忧虑道：
“唉，太后病重，朕心如刀绞，又怎能不急不气？”
“朕让你给清宁宫重新调配人手一事，进展如何？”