宫外的动静传进宫中，宫里已经乱成了一锅粥，宫女太监们惊慌失措，胡乱地收拾东西，四处逃窜。
尖叫声，哭喊声，诅骂声汇成一片。
相较于外面的混乱，陈太后的寿宁宫却显得无比肃穆，宫人们都聚集在大殿，被内侍严加看守，一个个诚惶诚恐地跪在地上，连大气也不敢喘。
陈太后身穿冠服，头戴九龙十二凤的大冠，端坐在太师椅上，手里端着一盏茶，小指上又尖又长的花丝烧蓝护甲，翘起优雅的弧度。
这时，一个内侍匆忙进屋，跪在地上禀报：“禀太后娘娘，曹大人带了二万余精兵，已经顺利进入皇城，抵达了承天门，辅国将军拒不放行，曹大人打着进宫勤王的名义，已经发起了进攻。”
陈太后点头：“看来计划进行的很顺利。”
年姑姑半跪在地上，帮太后娘娘捶腿，也不敢接这话，殿里静了片刻。
陈太后隐约听到有砰声响起，她侧耳细听，却听不真切，皇宫修得极大，各个宫门都采取了回形建造，深墙厚壁，廊道迂回，庭院深深，能阻隔声响，各宫之间的动静都很难传出，更遑论是承天门那边……
她以为自己听错。
便没有太在意。
陈太搁下茶杯，缓缓起身：“时辰差不多了，是时候去乾清宫请皇上殡天了。”
皇上殡天之后，她才能掌控整个皇宫，将皇上驾崩之事秘而不宣，假借皇上【病重】不能理政，与显国公里应外合，把持朝纲。
先平土司暴乱，再平成王叛乱，待大周朝乱象平定，她临危摄政，平息大周乱象，有功于社稷，便能顺理成章扶二皇子登基。
至于齐王？
他最好不要活着回京，京里布下了天罗地网等着他。
陈太后理了理衣裳，才走出内殿，就有一个内侍连滚连爬一般扑倒在她脚边：“太、太后娘娘，不好了，四卫营将、将寿宁宫围了起来……”
“什么？”陈太后脸色巨变，正在问话，就听到前边传来一声尖锐的通报声：“皇上驾到……”
陈太后脑袋一晕，身体踉跄一步：“怎么会？皇上不是病危了吗？”
不是快要毒发身亡吗？
有那么一瞬间，她怀疑自己听错了。
陈太后来不及反应，就见身边的宫人扑通跪了一地，她瞳仁剧缩，看到一道明黄的身影，带着一队侍卫，正龙行虎步朝她走来。
不是快要毒发“身亡”的明昌帝是谁？
“你没有中毒。”陈太后心中大骇。
皇上定是知道显国公要毒害他，所以将计就计，假装中毒，方才她听到的砰声，也没有听错，是皇上安排武清侯率神机营，进宫勤王。
显国公提议定国公去江西平叛，定国公要求留神机营在京中，显然是为了防备他们。
为了支开定国公，显国公也只好答应了。
私心里也觉着，只要部署妥当，不给武清侯调兵的机会，神机营区区五千兵马不足为惧。
所以在他们起事之前，就命一千兵马司围了武清侯府。
他们中计了！
齐晟懒得与她废话：“陈太后勾结显国公，指使京卫指挥使曹兴率军逼宫谋反，其罪当诛，念其与朕有辅佐之功，赐毒酒一杯。”
赵安福托着红漆的圆盘上前，掐着尖细的嗓音对太后娘娘说：“太后娘娘，是您自己来，还是杂家帮您？”
他话音未落，便有四个身形粗壮的宫人从他身后走出来，虎视眈眈地看着陈太后。
不用猜也知道，他口中这个“帮”到底是何意。
太后心中一阵恼怒：“好好好，真是低估你了，但是你也别太得意，眼下贵州暴乱，成王起兵造反，齐王下落不明，只等成王攻下了南京，成王的大军就能长驱直入，直取京城，想来那时，各地藩王也会按捺不住，打着乱臣贼子，人人得尔诛之的名义，出兵勤王，大周朝烽烟四起，也要灭亡哈……”
说到最后，她忍不住哈哈笑起来。
到底是执掌后宫半辈子，把持朝政几十年的太后娘娘，便是死到临头了，依然没有一丝畏惧，脖颈仰得高高的，一身冠服，衬得她气势庄重，威不可侵。
齐晟笑了：“可惜！你注定要失望了，齐王现已抵达了南昌，沈侯日前向湖广都司调了兵。”
陈太后怔了一瞬，突然想通了什么……
四个宫人向陈太后逼近，陈太后失魂落魄地站在原地，她苍老的背脊挺得笔直，绷得极紧，身子却止不住轻颤，目光透过寿宁宫的高墙，望向远方的亭台楼阁，飞檐殿宇，脑中走马观花一般，浮现了她勾心斗角，辉煌盛大的一生。
至此末路穷途。
她颤着手拿过圆托上的一杯毒酒，仰头一饮而尽。
是牵机子制成的剧毒，不会立刻致死，却令人腹中绞痛，在极度的痛苦之中，逐渐窒息，身体像被药物牵扯一般，会变得扭曲，僵硬，最后慢慢死去。
齐晟对她的恨意，可见一斑。
陈太后喉咙里发“呃呃”声响，已经说不出话来，身体砰一般倒在地上，曲蜷在一起，随着强烈的剧痛，身体渐渐不受控制地扭曲、僵硬、抽搐、痉挛……
陈太后仰起脑袋，绷直了脖颈，双手用力掐住自己的脖子。
她已经无法呼吸了，只得张大嘴巴，喉咙发出“嗬嗬”的声响，嘴巴和鼻腔一起用力抽息，头上的九龙十二冠掉落在地上，一头灰白的头发凌乱地散开，像个疯婆子一般，在地上挣动，做着垂死的挣扎。
她双眼圆瞪，差点把眼眶?裂，眼珠子突冒出来，保养得宜的脸上，呈现出扭曲，僵硬，癫狂的模样，看起来十分骇人。
四周静得落地可闻。
年姑姑这些在寿宁宫当职的宫人们，一个个跪伏在地上，浑身发颤，冷汗不停地冒出来，死死地埋着头，不敢多看一眼……
陈太后的痛苦，持续了整整半个时辰，齐晟面色平静，就这样居高临下地看着。