快乐的日子仿佛白驹过隙一般，稍纵即逝。两年的光阴转瞬之间便已匆匆流逝而去。时间来到 1996 年的六月底，牟灵终于迎来了他人生中的第一个毕业季——从幼儿园顺利毕业了！
此时此刻，牟灵和他那两位亲密无间的死党肖遥以及李江，正满心欢喜地憧憬着未来的生活。只需再在家里安心休息短短两个月之后，他们即将摇身一变，成为令人羡慕不已的光荣小学生啦！
而也就是在同一年里，县里做出了一项重要决策：大力鼓励当地农民种植烟草。于是乎，原本只负责粮食相关事务的粮食局，如今又新增添了一项关键任务——积极协助烟草公司展开烟叶收购工作。
对于牟灵而言，这段回忆尤为深刻。因为在上一世的记忆当中，这可是牟父职业生涯中最后那几年的辉煌时刻啊！然而好景不长，自 1998 年起，农村地区的粮税政策发生了重大变革，可以直接以货币形式缴纳税款。如此一来，这项新举措无疑给广大辛勤劳作的农民朋友们带来了极大的便利与实惠，但与此同时，对于粮食局来说却并非什么好消息。由于粮税征收方式的改变，粮食局不再像往昔那般迫切需要大量的工作人员来精心打理各个粮站了。
在牟灵深深印刻于脑海之中的那段记忆里，1998 年之际，牟父和其他同事们面临着两种艰难抉择。要么前往粮食局旗下所属的企业继续工作；要么索性跳槽到烟草公司开启全新的职场生涯。可惜最终，牟父毅然决然地选择了前者，投身于粮食局下属的企业之中。可谁能料到，仅仅数年过后，那家下属公司竟然因经营不善等种种原因而不幸倒闭了……
自从那家曾经风光无限的公司轰然倒闭后，粮食局便着手为牟父等一众下岗职工办理了停薪留职手续。起初，牟父满心期待地盼望着粮食局能重新妥善安置他们，然而现实却如一盆冷水无情地浇在了他的头上。一年过后，等来的并非心心念念的工作安排，而是冷冰冰的买断工龄通知。这一变故犹如晴天霹雳，让原本就不宽裕的家庭经济状况雪上加霜。
幸运的是，牟母展现出了非凡的先见之明。趁着牟灵尚在上幼儿园之际，她毅然决然地租下了县城里的一个小铺面，并风风火火地开起了一家餐馆。若不是牟母的果断决策与辛勤付出，恐怕在牟父失业赋闲在家的那段艰难时光里，牟灵一家人的生活将会陷入举步维艰的困境。
此后，牟父并未被挫折击垮。他怀揣着买断工龄所得的那笔钱，购置了一辆拖拉机，开始在县城里为人拉货谋生。虽然这份工作收入微薄，但随着日子一天天过去，家里的情况总算逐渐好转起来。
哎呀呀，一不小心话题扯得有点远啦！现在让咱们把目光重新聚焦到当下吧。此时此刻，正值滇省一年一度收烟叶的繁忙时节。在牟灵安心在家等待入学的这段日子里，几乎每一天，他都会和自己的死党们在大人们的引领下来到收烟的场所。抵达目的地后，大人们便忙碌于收烟事宜，无暇顾及孩子们。于是乎，牟灵和小伙伴们就在这片充满新奇与热闹的天地里尽情玩耍。当然啦，一同带家长带来的可远远不止他们三个人，还有其他许多人家的孩子。
此时此刻，一群年龄较大的孩子们正聚集在一起，而牟灵等稍微年幼些的孩子则紧紧跟随其后。就在这个阶段，电视剧《西游记》以及《新白娘子传奇》正在各大电视台热播，引发了全民追剧热潮。于是乎，年长的孩子们突发奇想，决定引领大家一同参与角色扮演游戏。
毫无疑问，在这场充满趣味与想象的游戏当中，角色分配的权力牢牢掌握在那些大孩子们手中。可怜的牟灵及其死党们，由于年纪较小且话语权有限，每次在游戏里能够扮演的角色往往局限于微不足道的小妖、毫不起眼的虾兵蟹将之类。就算偶尔运气好点，顶多也就是混上个小小的统领当当罢了。
其实说实话，牟灵对于这类角色扮演游戏并不是特别热衷，但看到自己的两个死党玩得如此兴高采烈、不亦乐乎，他也只好勉为其难地陪着一块儿玩耍。毕竟，好朋友之间就是要相互陪伴嘛！然而，牟灵心里非常清楚，这样的欢乐时光恐怕难以长久维系下去。因为再过不久肖遥的爸爸就会在一次培训时，从花城带回一台令无数这个年代男孩子们垂涎欲滴的步步高学习机。
一旦那台学习机出现在男孩子们眼前，可以预见的是，牟灵他们这群男孩子将会立刻被吸引过去，转而投入到更为刺激有趣的电子游戏世界之中。届时，曾经风靡家属院的过家家游戏或许就会渐渐沦为女孩子们的专利，成为她们独有的娱乐方式啦！
果不其然，才短短几日过去，逍遥那平日里忙碌于工作的父亲便收到了来自粮食局的通知，要前往省城参加一场重要的培训活动。就这样，肖父满怀期待地踏上了前往省城的征程。