视线不经意下移，陈舟的目光落在了蜷在王七脚边的涡烬身上。这只总被当成普通猎犬的兽，此刻正支着耳朵，琥珀色的眼睛死死盯着深海方向，尾巴贴在地面，浑身的毛微微绷紧，那模样并非慵懒休憩，而是十足的警惕，仿佛深海里藏着什么让它忌惮的东西。
陈舟心头一动。他跟着艾莉丝走南闯北多年，见过不少灵宠异兽，却从未见过一只“狗”有这般敏锐的警觉，更别提它额间那撮偶尔泛光的银毛——寻常兽类绝无这般异象。
他悄悄收回目光，指尖捏着传讯符，犹豫着是否要将涡烬的异常告知艾莉丝。王七的安分让他捉摸不透，而这只看似普通的兽，反倒透着越来越多的古怪。这一人一兽，到底藏着什么秘密？
海风卷着咸意吹过，涡烬忽然对着深海低吟一声，声音里带着几分不易察觉的威慑。陈舟攥紧传讯符，决定再观察几日——他总觉得，这只异犬的来历，或许比王七本人，更值得探究。
夜色渐深，“揽风号”在海面平稳滑行。
临海城揽月商盟分部内烛火摇曳。艾莉丝拆开刚由传讯灵鸽送来的密信，信纸边缘绣着母亲专属的月纹——那是揽月商盟盟主的标识，只有母女间的私讯才会用此印记。
信上字迹温润，却藏着不容错辨的深意：“近日观天象，见三滩海上空星轨异动，推算或有重宝出世，此行需以取回宝物为要，降妖次之。”寥寥数语，没有多余叮嘱，却像一道惊雷在艾莉丝心头炸开。
她指尖捏着信纸，忽然想通了此前的疑惑。凯伦为何在船队刚出发时就带着婚约逼宫？为何偏要用“解决鱼妖、查清迷雾岛”作为赌约条件？原来他真正的目标从不是逼婚，而是借着赌约拿捏她，若她此行失败，失去的不仅是分部执掌权与继承人资格，更会错失争夺三滩海重宝的机会——届时，掌控宝物的权力，自然会落到凯伦，乃至支持他的二长老一脉手中。
“好一出借刀杀人的算计。”艾莉丝低声自语，眼底掠过一丝冷意。母亲的密信看似提醒，实则是在告知她：这场赌约背后，是商盟内部势力的角逐，三滩海的宝物，才是各方争夺的核心。
她将密信凑近烛火点燃，灰烬随着海风从窗缝飘出，消散在夜色里。掌心的灵力探测罗盘忽然微微发烫，指针不再只指向迷雾岛方向，而是在深海某处与岛屿之间来回晃动——那里，或许就是重宝与鱼妖的藏身之地。
艾莉丝攥紧罗盘，神色愈发坚定。她不仅要查清迷雾岛的秘密、解决鱼妖之患，更要守住三滩海的宝物，绝不能让凯伦的算计得逞。看来这场航行，从一开始就是一场没有退路的博弈。
次日午后，“揽风号”的储物舱前忽然起了争执。两名筑基修士各攥着半袋灵药，争得面红耳赤——本是按人头分配的灵药，因其中一袋受了潮，两人都不愿要那袋受潮的，争执间竟动起手来。灵力激荡引得甲板上的修士纷纷侧目。
“都是同船之人，何必为一袋灵药伤了和气？”
温和的声音骤然响起，林默缓步走近，抬手轻轻按住两人的手腕。他掌心灵力柔和，看似没费什么力，却轻易卸去了两人相持的力道。“受潮的灵药交由我来处理，我那份灵药分与你们二人，此事就此作罢，如何？”
两名修士愣了愣，只觉林默周身气场虽不张扬，却透着一股让人难以拒绝的沉稳，竟下意识松开了手。周围看热闹的修士也暗自心惊——筑基初期修士绝无这般慑人的气场，林默这看似温和的调解，倒像是上位者在安抚下属。
角落里，王七端着碗灵茶，指尖在杯沿轻轻摩挲。他将林默的举动尽收眼底：那恰到好处的出面时机，刻意放柔的语气，甚至连分配灵药时的姿态，都在塑造一个“温和大度”的形象。可方才林默按住那两名修士时，指尖一闪而过的金丹灵力威压，却瞒不过王七的神识——那并非不经意的泄露，更像是故意释放的、能让筑基修士感知到的“威慑”，好让众人对他心生信服。
王七眼底掠过一丝冷意。林默这般刻意经营形象，绝非单纯想在船上立足。他要么是在为后续的行动铺路，要么是在暗中拉拢人心，而这一切，恐怕都与三滩海的秘密，或是那即将出世的重宝有关。
林默似是察觉到王七的目光，转头望来，还温和地颔首致意。王七收回视线，抿了口灵茶，心中已有定论：这趟航行，藏着心思的人，又多了一个。
航行第三日的清晨，本该呼啸的海风突然消失得无影无踪。“揽风号”的风帆软塌塌地垂在桅杆上，海面平静得像块凝固的墨玉，连一丝涟漪都没有。空气里弥漫着反常的凝滞感，连呼吸都觉得压抑。
阿海握着海图走到船头，眉头拧成了疙瘩——他从未见过三滩海有这般诡异的无风天，连罗盘的指针都慢了半拍，在表盘里微微打转。正疑惑时，脚边的涡烬突然炸了毛。
它猛地从阿海脚边跳开，琥珀色的眼睛死死盯着深海方向，喉咙里发出低沉的低吼，尾巴绷得笔直，浑身的毛都竖了起来。阿海连忙蹲下身想安抚，手刚碰到它的脊背，就见涡烬额间的银毛下，竟有淡金色的纹路一闪而过，像藏在皮毛下的星芒，转瞬又隐了下去。
“老黑，怎么了？”阿海被它反常的模样吓了一跳，可无论他怎么轻声呼唤，涡烬都不肯挪开视线，低吼声反而越来越急，像是在警告着什么。
不远处的王七也察觉到了异常。他原本靠在船舷闭目养神，可随着海面无风，神魂中那股若有似无的悸动突然变得强烈——不是神魂的呼应，而是源自本能的警觉。再看涡烬焦躁的模样，以及它神魂中一闪而过的金色纹路，王七猛地睁开眼，心头一沉：这不是普通的无风天，是危险将至的信号，恐怕深海里的东西，要来了。
他快步走到船头，目光投向平静无波的深海，指尖下意识握住了腰间的玉佩。玉佩没有发烫，却透着一股冰凉的寒意，与海面的凝滞感交织在一起，让整个“揽风号”都笼罩在无形的压力之下。