先前迟迟没动，全是因为王林。那时王林刚建起青林盟，桩子还没打稳，身边明枪暗箭没断过，今儿要防赤霞宗的刁难，明儿要挡不知哪来的暗算，他哪敢走？如今再看，王林不仅稳稳站上了炼气后期，还能反手化解赤霞宗的打压，青林盟的旗子在巨石城头飘得猎猎作响，那孩子眼里的光，比当年他教着握剑时亮多了。
“孩子能独当一面了。”王七望着远处王林所在的方向，低声自语。风把这句话吹得散了些，听着既有释然，尾音里却又缠着点说不清的迷茫，像被云雾裹住的山尖，看不真切。
脚下的路早偏离了官道，野草没过了脚踝，草叶上的露水打湿了裤脚，凉丝丝的。王七停下脚，望着远处云雾缭绕的山峰——那雾像活的，一会儿裹住山尖，一会儿又散开点，露出深褐色的岩石。他不知道山里面等着他的是啥，也不知道那些碎珠子能不能串起来，但他清楚，再守在巨石城，这些疑问就像城墙上的青苔，只会越积越厚。
王七紧了紧腰间的旧布带，转身踏入了更深的草野。身后的巨石城渐渐远了，城头上的旗角再也看不见，只有风穿过草叶的声音，陪着他一步步走向那片云雾。
王七没有回头，布鞋踩过带露的青苔，身影渐渐融进泼墨般的山林绿意里。晨雾漫过他的肩头，那道背影被参天古木的阴影切割得忽明忽暗，终是缩成一点，消失在蜿蜒的山径尽头。他要去寻的，是被岁月尘封住的过往，是藏在血脉里的身份谜团——这一次，脚下的路，只为自己而延伸。
王林在修炼室中盘膝而坐，青石地面泛着微凉的光。他掌心托着那枚凝根丹，丹药通体乳白，表层流转着细密的灵纹，仿佛有活物在其中呼吸，浑厚的灵气顺着指缝丝丝缕缕往外渗，在鼻尖凝成一股清苦却甘冽的香。待体内炼气后期的修为如静水般彻底稳固，他不再犹豫，仰头将丹药送入口中。
丹药甫一沾舌便化作暖流，顺着喉管滑入丹田。下一瞬，远比中品灵石精纯百倍的灵力骤然炸开，如奔涌的江河席卷四肢百骸。经脉被这股力量撑得微微发胀，却在功法运转间被温柔托住，那灵力裹挟着草木的清、金石的锐，顺着脉络疯狂奔涌，所过之处，滞涩尽消。王林双目紧闭，额角渗出细密的汗珠，引导着这股洪流一次次冲击那层透明的筑基屏障——有库房里堆积如山的灵材打底，又有凝根丹这般天材地宝保驾护航，此前如同隔了万仞峭壁的瓶颈，竟在三日三夜的冲刷下轰然碎裂。
当最后一缕灵力驯服地融入丹田，化作一团棉絮般凝实的灵力云团时，王林缓缓睁眼，眸中精光一闪而逝。周身散发出的气息已截然不同，原本浮动的灵气变得沉凝如渊，他起身时，骨节发出一连串清脆的轻响，只觉体内灵力充沛得几乎要顺着毛孔溢出来，抬手时带起微风，掌心甚至能感觉到空气被灵力挤压的阻力，举手投足间，尽是新生的力量感。
就在王林感受筑基修为的瞬间，百里之外的山林里，正踩着枯枝前行的王七忽然顿住脚步。他腰间那枚不起眼的黑色玉佩倏地发烫，像揣了块刚出炉的烙铁，随即一道细如发丝的灵力波动以玉佩为中心扩散开来，拂过周遭的草木，惊起几只羽色斑斓的山雀。王七抬手握住玉佩，指腹摩挲着上面模糊的云纹，眼底掠过一丝几不可察的欣慰，唇角微扬：“筑基了……也好。”
这玉佩是他离开前布下的最后一道传音阵，阵眼与王林的气息相连，唯有王林突破筑基，阵法才会应声启动。这波动不仅是报平安，更是一道无声的宣告：他对王林的护佑期，到此为止。往后的风雨，需得这宣告自己扛了。
镜头一转，千里之外的临海城。
这座建成仅百年的城池，像一颗被海水打磨过的明珠，倚着蔚蓝的海岸线铺展开来。码头处停泊着数十艘挂着“揽月商盟”旗帜的巨舰，帆影在阳光下闪烁着绸缎般的光泽；城内青石板路被车轮碾出浅痕，两侧商铺鳞次栉比，南来北往的修士与凡人摩肩接踵，吆喝声、法器碰撞声、海风吹拂幡旗的猎猎声交织在一起，成了方圆千里最鲜活的繁华。
商盟分部总堂的书房内，烛火跳动着，将四壁书架上的卷宗投下摇晃的影子。艾莉丝端坐于紫檀木案前，一身暗纹紫锦袍衬得她肤色胜雪，领口袖边绣着银线勾勒的海浪纹，随着她抬手的动作，仿佛有细浪在衣袂间起伏。她指尖捏着一份泛黄的情报，纸张边缘已被翻得起了毛边，上面的字迹是用特殊墨汁书写的，在烛光下泛着淡淡的银光。她目光专注地扫过每一个字，时而停顿，指尖在“断魂崖”“紫电海域”等模糊地名上轻轻点过。
侍女小兰站在一旁，手里捧着一盏早已凉透的清茶。见艾莉丝眉头微蹙的模样，她终是忍不住轻声道：“小姐，您已经看了三个时辰了，窗纸都泛白了。这些情报查了百年，也不差这一时半会儿，要不先歇口气？”
艾莉丝没有抬头，指尖仍在案几上轻轻敲击，发出规律的笃笃声。她的声音平静，却带着一丝沉在骨子里的坚定：“百年前，他为护我们撤退，在那座岛屿上独战上界修士。等我们带着援兵回去时，整个岛都被炸成了齑粉，连礁石都透着焦黑。我本来以为……他早成了那片海域的一捧灰。”
她顿了顿，指尖捻起情报末尾那行小字，指节微微泛白：“可上个月，灵虚宗传来消息，他留在宗门的魂牌，至今仍亮着一丝微光。他一定还在三滩海某处困着，或许是在某个未被发现的暗礁洞，或许是被洋流卷到了禁地……无论在哪，我都要找到他。”
小兰见状，便不再多劝，只是默默退到一旁，望着窗外泛起的鱼肚白，心中满是酸涩。自家小姐为了这句话，已经在这书房里守了百年，鬓角的银丝，比案上的烛泪更让人心惊。