高要正是凭借着这最后一丝理智，才允许自己彻底放松下来。至于环境？对于连续数月不是睡在行军帐篷的硬板床上，就是裹着战袍蜷缩在城墙垛口下的高要而言，能有一个遮风挡雨的屋顶和一方可以平躺的土炕，已是天堂。床铺是否柔软，环境是否洁净，早已不在他的考虑范围之内。
吕雉没有丝毫打扰他的意思。她迅速退出门外，压低声音，条理清晰地下达了一系列命令：安顿好所有随高要入城的士兵，提供食物、热水和伤药，令其好生休整；严令所有人，非敌军攻城之紧急军务，绝不可靠近此屋打扰高将军；又命自己的贴身侍女立刻去取来最好的金疮药、干净的里衣和柔软的布帛。
待众人领命而去，吕雉再次轻轻走入房内。她看着高要那副狼狈不堪的模样，眼中闪过一丝决然。她亲自挽起袖子，从侍女手中接过盛满温水的铜盆和干净的布巾。她示意侍女帮忙，两人极其轻缓、小心翼翼地开始为高要解除那身已经与部分伤口黏连在一起的冰冷铠甲。
这个过程必须万分谨慎，生怕惊醒了他。或许是因为终于回到了绝对安全的环境，高要的身体本能地放松了所有戒备，对于外界的触碰，他只是无意识地哼了一声，并未醒来。若是在平时，或在野外，任何人如此靠近，只怕早已被他潜意识里的战斗本能惊醒，甚至可能暴起伤人。
吕雉丝毫不嫌麻烦，更不介意高要满身的污垢和血腥气。她屏退侍女，决定亲自动手。她拧干温热的布巾，跪坐在炕边，如同对待一件稀世珍宝般，极其轻柔地、一点一点地擦拭着高要脸上的血污、尘土和汗渍。温热的毛巾拂过他坚毅却消瘦的脸颊，掠过他紧锁的眉宇，仿佛想将那深深的疲惫一同拭去。随后，她又小心翼翼地擦拭他的脖颈、手臂……
接着，她取来干净的纱布，用温水浸湿，然后像呵护初生幼苗般，极其轻柔地、一次又一次地用湿润的纱布触碰、润泽高要那干裂得起皮的嘴唇。水滴慢慢渗入唇缝，高要在睡梦中无意识地咂了咂嘴，似乎感受到了这份滋润。
吕雉就这样不厌其烦地重复着这个动作，目光始终专注地停留在高要脸上，眼神中充满了难以言喻的复杂情感——有对其付出的感激，有对其伤势的心疼，或许，还有一丝超越君臣、盟友关系的、连她自己都未必清晰察觉的温柔。她坚持亲力亲为，不让旁人插手，仿佛只有这样，才能稍稍平息她内心翻涌的情绪，才能确保这份照料做到极致。
渭水以南，通往咸阳的官道在层峦叠嶂中蜿蜒，其中最为险要的一段，便是被称为“鬼见愁”的断魂谷。谷地狭长，两侧峭壁如刀削斧劈，高耸入云，壁上怪石嶙峋，枯藤缠绕。谷底道路最窄处仅容五匹马并行，阳光终日难以直射，使得谷内常年阴风惨惨，雾气弥漫。此地历来是兵家绝地，易入难出。
此刻，断魂谷两侧的峭壁之上，却蛰伏着无尽的杀机。李钊，身披玄色铁甲，如同一尊石雕，静默地立于主峰一块巨石之后。他的目光锐利如鹰隼，穿透薄雾，紧紧盯着谷口的方向。他麾下的两万精兵，已在此潜伏了整整三日。
这三日，士兵们饮冷水，嚼干粮，忍受着山间夜间的刺骨寒凉和白日的蚊虫叮咬，所有人都严格遵守着高要下达的严令：匿迹潜形，不露半点烟火，不闻丝毫人声。弩手们将强弓硬弩检查了一遍又一遍，箭簇在阴影下闪着幽冷的寒光；滚木礌石早已堆积在预设的位置，用枯草树枝伪装得天衣无缝；负责截断退路的士兵，手心紧紧攥着绳索，只待号令，便会将准备好的巨石推下，封死谷口。整个埋伏圈，就像一张拉满的弓，弦已绷紧，只待猎物踏入。
李钊的心中，并非全无波澜。他深知此战关系重大。高要以自身为饵，在正面战场浴血奋战，且战且退，不惜以一场败绩将不可一世的楚军主力诱至此处，这份胆识与牺牲，令他敬佩不已。
他也清楚，项羽勇冠三军，有万夫不当之勇；易小川虽非宿将，但机变百出，常有奇谋。此二人联手，确实极难对付。然而，正是那场“胜利”，冲昏了楚军的头脑，也蒙蔽了他们的眼睛。连续追击，士卒疲惫，骄横之气日盛，加之断魂谷地形特殊，前哨探路若不够谨慎，极易中伏。高要将军算准了项羽得胜后的心理，也算准了易小川在巨大胜利面前可能产生的疏忽。而他李钊，就是这最后一击的执行者。
“将军，探马来报，楚军先头部队已至十里外，旌旗招展，队伍松散，并未派出精细斥候攀爬两侧山壁详细侦查。”一名副将压低声音，匍匐至李钊身边禀报。
李钊眼中精光一闪，微微点头，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“好。传令下去，全军噤声，依计行事。没有我的号令，任何人不得妄动！待楚军中军完全进入伏击圈，以三通鼓响为号，全力攻击！”
“诺！”
命令像无声的涟漪，迅速传遍了两侧山崖。空气中弥漫的杀气，愈发浓重了。
与此同时，断魂谷外，楚军正浩浩荡荡开来。队伍绵延数里，虽然依旧保持着基本的行军阵型，但那股凯旋而来的骄纵之气，却难以掩饰。士兵们谈笑着，不少人盔甲歪斜，兵刃随意扛在肩上，仿佛不是去进行一场可能决定天下归属的大战，一方面是打赢了高要，虽然没有能够斩杀高要，不过也算是这一战终究是占到了一些便宜的，
中军旗下，西楚霸王项羽，端坐在踏雪乌骓马上。他身形魁伟如山，面容刚毅，尽管连日征战，眉宇间却依旧洋溢着大胜后的豪情与睥睨天下的霸气。不久前，他刚刚击溃了秦军名将高要的主力，虽然未能擒杀高要，但足以让他的威名更盛。在他身旁，是穿着一身轻甲、面容俊朗却带着几分复杂神色的易小川。