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杨炯携着一众女眷，臂弯里抱着荼蘼花苗，方至小院角门，就听得里头吵嚷声沸。
“好个没影的小蹄子！这几日死哪去了？你家那条老黄狗整日整夜嚎得人头疼，再不见你回来，老婆子我可要下砒霜了！” 一声尖利呵斥刺破暮色，惊得杨炯眉峰微蹙，脚下步子也紧了几分。
卢和铃立在阶前，声若寒泉：“接我夫君归家。”
老妪闻言先是一怔，忽而扯着嗓子嗤笑起来：“哟！没听说你有婆家呀？莫不是傍上了哪个走南闯北的商贾？”
她上下打量着卢和铃，嘴角撇出轻蔑的弧度：“你这样的人我见得多了。仗着几分颜色就想攀高枝，吃不得苦便走了歪路。瞧你这弱柳扶风的样儿，莫不是身子早亏空了？哪个正经人家敢要？也就剩几个臭钱置这小院，巴巴等着人来接。还夫君呢，依我看，能寻个挑担卖货的就不错喽！”
卢和铃斜睨她一眼，指尖轻轻摩挲着老黄狗的耳朵，柔声道：“可怜见的，定是饿狠了。我这就给你备食去。”
那老妪扒着墙头，枯枝般的手指敲得砖石作响：“丫头，且听我一句。城东多少如花似玉的归良女，嫁了商人还不是守活寡？”
她扯着嗓子，眼里闪着精光：“罢了罢了，看你孤苦伶仃，我家儿子正缺个通房。你若肯进门好好伺候，老婆子保管亏待不了你。”
卢和铃蓦地笑出声来，眼尾挑起一抹冷意，玉指轻点自己眉心：“你让我做妾？”
“哟！” 老妪皱如核桃的脸猛地一抽，嗓门拔高八度，“也不掂量掂量自个儿！我儿可是府衙县尉，正经的官身！能瞧上你，是你祖坟冒青烟的福气，倒还拿捏上了？” 她探出半截身子，浑浊的眼珠上下打量，活像只守着腐肉的老鸹。
正闹得僵时，耶律拔芹款步踏入庭院。她只淡淡瞥了老妪一眼，便径至老黄狗身侧，纤指轻戳那湿润的鼻尖，忽而唇角微扬，将狗头搂入怀中摩挲逗弄。
老妪直勾勾望着她，手中竹杖 “当啷” 磕在砖缝，原以为卢和铃已是人间绝色，不想这女子踏月而来，眉眼似浸着霜雪，身姿丰腴婀娜，倒真像是话本里走出来的仙子。
“这位姑娘，你是？” 老妪咽了咽唾沫，枯树皮般的脸上堆起笑纹，心下早转了念头：这等丰姿，又生得宜男相，哪是卢家丫头能比的？
正要再攀谈几句，却见耶律拔芹冷嗤一声：“我是恁娘！”
这话揶得老妪踉跄后退数步，枯枝似的手指抖个不停：“好个没家教的浪蹄子！莫不是在勾栏里学的腌臜话？” 她抄起墙角的枣木棍，骂骂咧咧翻过矮墙，浑浊眼珠瞪得快要迸出，活像只发了狂的老鸹。
此时，恰逢杨炯步入院中，见那老妪举着枣木棍气势汹汹扑来，墨眉一竖，冷喝道：“不想死就滚出去！”
老妪被这声威吓住，手中木棍颤了颤，转瞬又梗着脖子冷笑：“好个不知天高地厚的下贱商贾！可晓得我儿是谁？”
话音未落，王修一步跳将出来，粉面涨得通红，指尖几乎戳到老妪鼻尖：“老虔婆！敢骂谁下贱？莫不是今早没灌够黄汤？你那宝贝儿子，且叫他来试试，姑奶奶定教他葬身海底！”
老妪被骂得一怔，瞥见王修紧挽着杨炯胳膊，顿时尖笑起来：“哟！原来是只露怯的兔儿爷！当心叫人抓去喂萝卜！我儿可是府衙刘县尉，待会儿让他拿了你们，好好尝尝大牢里的粗萝卜！”
王修哪容得这般羞辱，跺脚啐道：“腌臜泼妇！没牙的老斑鸠！你儿若真孝顺，怎留你这孤老婆子守着漏风破屋？瞧你那屋顶瓦片，怕比你坟头草还稀疏！莫不是早被亲儿厌弃了？也对，指不定你外头私生子成群，谁认你这丧德的老货！”
“反了反了！” 老妪青筋暴起，二话不说，枯手如鹰爪般挥棍砸来。
杨炯刚要抬脚，忽见耶律拔芹欺身而上，一把抄起杨炯的长刀，长刀出鞘声未绝，紧接“噗嗤”一声，已然没入老妪心口。
“磨叽什么？吵死了！”耶律拔芹甩了甩刀上血珠，瞥一眼怔在原地的众人，复又蹲回老黄狗旁，指尖温柔挠着它的下巴。
杨炯回过神来，忙拖着老妪尸身往外拽，若叫卢和铃见这血染庭院，少不得又是一场风波。他苦笑着唤来亲兵，寻了几只粪桶，将尸身裹了。幸得处置熟练，也算是一切顺利。
这边刚将装着尸首的木车遣走，忽见那卖花郎推着独轮车气喘吁吁赶来，车板上青竹筐里挤着五十株荼蘼，叶片油绿欲滴：“贵人！您要的荼蘼，小的把园子里最壮实的苗全刨来了。”
杨炯俯身细看，见每株根茎皆裹着湿润的红泥，新抽的嫩芽上还凝着夜露，不禁颔首笑道：“难为你这般尽心。”
说话间亲兵已将竹筐搬入院中，卖花郎抹了把汗正要走，目光不经意扫过邻家斑驳的柴门，忽又踅回来压低声音：“贵人且听小人一句，您这邻居，可不是善茬。”
“哦？小哥何出此言？” 杨炯抬手虚引，示意他近前。
卖花郎左右张望，见四下无人，方凑到廊下：“这老婆子早年开着勾栏妓院，因得罪了显贵才落魄至此。偏生狗改不了吃屎，如今专使些下三滥手段，哄骗外地女子说是给儿子做妾，实则转手卖给窑子。”
卖花郎攥紧车把，眼中泛起怒意：“这些腌臜事做了不下十几桩！可她儿子在府衙当县尉，谁能拿她怎样？小人瞧您是外乡人，若有法子，还是早寻别个住处吧。”
“多谢小哥提点。” 杨炯从袖中取出五两纹银，见卖花郎慌忙推拒，硬塞到他掌心，“你这番好意，比金子还贵重。”
那汉子红着脸倒退两步，竹车撞得墙角砖石簌簌落：“贵人折煞小人了！卖花的钱已是厚赐，哪能再要？”
说罢推着车小跑着拐进巷子，瘦弱的身影在暮色里晃了几晃，转瞬不见了踪影。
杨炯望着空荡荡的巷口，喟然长叹：“同是卖花者，却是两样人。”
言罢转头吩咐亲兵：“速去知会褚大人，就说太原府有个刘县尉，该清清门户了。”
亲兵领命而去，靴声踏碎一地月光，匆匆消失在了夜幕之中。
杨炯返身踱入院中，见卢和铃正给鸡犬喂食，他忙抱过几株荼蘼，眉梢带笑道：“好姐姐快看，路上正巧遇着卖花郎，说再迟些，今年花儿可就赶不上开了。”
卢和铃唇角微扬，转身从柴房取出铁锹递来，自己则蹲在竹筐旁挑拣花枝：“且挑这几株枝干遒劲的，定能开得热闹。”
杨炯挥锹刨土，忽想起什么，随口问道：“坊间都说‘荼蘼过尽春事休’，这般不祥的花儿，姐姐怎偏生爱种？”
“谁说不祥？” 卢和铃扶正一株荼蘼，指尖拂过嫩叶，“‘荼蘼不争春，寂寞开最晚。情深偕春醉，幸有一朵黄’，它偏选这百花凋零时吐艳，倒比那些赶热闹的花儿更见风骨。”
杨炯闻言心头一动，这话哪是说花？分明是她自比荼蘼，暗表不争宠之意。再细品她念的 “幸有一朵黄”，不觉哑然：原把我比作残春里的黄花了？
他望着满地花苗，半真半假叹道：“也不知这些里有几朵黄花，几朵白花？这院里已有老梨树，若再添些素色，倒显得冷清。”
卢和铃直起腰身，念道：“谢了荼蘼春事休。无多花片子，缀枝头。庭梨影碎被风揉。花虽逝，韵尚带娇羞。”
杨炯听出弦外之音，突然感觉自己好像是被这好姐姐给调戏了，这首词表面上是说花意逝，可末尾分明是暗示自己要惜春爱春，果然姐姐们的手段的都高超得很。
这般想着，杨炯靠近卢和铃，压低了嗓音：“‘雪散荼蘼架，金炉爇细香。’姐姐可知，玉钗堕处……”
“没个正经！” 卢和铃飞红了脸，指尖掐住他腰间软肉，无力地扭了几下。
杨炯笑得更欢，铁锹铲土声都带了几分轻快：“五月能尝到姐姐酿的酴醾酒么？”
“若想来，便早些。” 卢和铃种下最后几株，垂眸道，“荼蘼架的活计重，我一人可做不来。”
“当真？” 杨炯惊喜抬头，见她耳尖泛红，知是应了邀约，忙不迭应道：“一定早来！打死也要来！”
“先给花儿浇水！” 她转身入屋，又回头补一句，“饺子要什么馅儿？”
“随姐姐心意！”
“那就白菜馅，吃饱了好‘拱白菜’。”
杨炯被这话噎住，偷眼瞧着她背影，见裙裾扫过门槛，竟不时带起细碎笑声，显然是又被这好姐姐给调戏了。
院角处，王修揪着老狗耳朵，眼巴巴望着这边。
耶律拔芹攥着狗尾巴，撇嘴道：“酸得牙都倒了，种个花也能说出许多酸诗，不就是生孩子吗？遮遮掩掩的，你们大华人真虚伪！”
“我是倭国人！” 王修回呛。
耶律拔芹轻哼：“那更虚伪！”
王修气急大骂：“你有病吧！”
“你有药吗？”耶律拔芹耸肩反驳。
二人正拌嘴，老狗 “呜呜” 求饶。
耶律拔芹狠拍狗头：“嚎什么？当心剁碎了你肥田！”
说着将狗一推，跺着脚出了院门。
“别理她！她脑子有问题！”王修拍了拍狗头，安抚一句，步入屋内，同卢和铃一起包起了饺子。
夜风穿堂而过，摇得梨树沙沙作响，满天星子跌入院中，映着新栽的花苗，倒像是谁把银河种在了人间。