火车走了五天五夜，林瑞都觉得整个人都快馊了。
出了豫省，过江汉，入湘黔，窗外的景致一天一个样——北方的平原麦田，慢慢换成了南方的层层山峦。隧道一个连着一个，车厢里的灯白天也亮着，咣当咣当的声音，把日子碾得稀碎又漫长。
林瑞坐的是包厢卧铺，他从来都不是一个有福不享宁愿吃苦的人。
现在人能坐卧铺的，身份背景都不是一般人，没有单位介绍信，级别不够，如果在没有一定关系，你只能挤硬座，林瑞只是动动嘴，县里顾明泽顾书记，就直接给安排好了一切。
他的空间里更不缺吃喝，这一路上，包厢里上上下下的，倒是见识了几位身份背景不俗的人，只是众人看他年轻，以为是哪家的后辈，没有过多言谈，而林瑞也不想节外生枝，倒是彼此寥寥几句，打过招呼算是完事。
第五天傍晚，车进滇西。
站台尽头，一个精瘦的中年汉子迎上来，四十几岁，一身药材商的打扮，肩上搭着褡裢，眼睛在林瑞脸上打了个转，先笑了：
林小友？
七哥？劳烦你久等了。林瑞伸出手。
哎，叫我老七就行。两只手攥在一起，老七的笑收了收，压低声音，汤公的电报我收到了，你坐的这趟车我估摸着也就这个点到站，也没多等。走吧，先落脚，吃了饭，好好休息一晚，明儿一早再出发。
当晚住在县城边上的一家小客栈。
老七把路线摊开讲了：出县城往南，一天的马车路到山脚；过了山脚就没路了，换马帮，驮着货走两天的山道；山道尽头是界河，过了界河，就是邻国的地界，再走半天，就能摸到老坑矿区的边了。
手续我都托人办好了，明面上是药材收购商，跟着马帮进去。老七说，不过有句话我得说到前头——
你说。
进了矿区，你就是个药材商。老七盯着他，看石头，买石头，话少，钱多。那里头龙蛇混杂，矿是岩老板的，场子是各把头看的，真出了事，汤公的名头也递不进去那么远。
记下了。财不外露，货不离眼。
老七笑了，还有就是，别看你是贵客——山路上，你可得自己走，马帮不驮人。
林瑞也笑了：七哥放心，我的腿脚，兴许比骡子还稳。
第二天进山。
骡马铃铛在前头响，一路向南。山势越走越险，林子里的湿气糊在人脸上，走出十里，衣裳就能拧出水。马帮的汉子们光着膀子，草鞋踩在泥里，吱吱地响。
林瑞果然没用谁扶。
一天山路走下来，马帮的汉子们看这位药材商的眼神都变了。宿营的时候，马帮头儿老柯凑过来，递给他一竹筒水：
老板，练过？
庄稼人出身。林瑞接过水筒喝了一口，腿脚是地里练出来的。
老柯咧嘴笑了，没再多问。懂的都懂，在这里讨生活，真要把底子都撂了，那才是嫌命长呢，这小子倒是个谨慎人。
第三天过界河。
说是河，其实水不深，浅的地方刚没膝盖。骡子淌过去，人也淌过去，界碑在河边的茅草里歪着，看不清字了。
过了河，地界换了，山还是那样的山，可空气里的味儿都不一样了——硫磺、汗水，还有一股说不清的腥气。
快到了。老七指着前头的山谷，顺着谷进去，就是老坑。
黄昏时分，山谷到了尽头。
林瑞站在谷口，望着眼前的景象，停住了脚。
方圆几里的坡地上，密密麻麻全是人——光着上身的矿工，躬着腰在矿坑里刨；坑边一堆一堆的矿石，灰黑的皮壳，大大小小；坡下一片窝棚，炊烟歪歪扭扭地升上去；最当间儿支着几排竹楼，竹楼前头人声鼎沸，灯笼挂了一串。
那是赌石场。老七在他耳边说，明面上的买卖都在那儿做。原石论堆、论块、论斤，看眼力，也看运气。
林瑞的目光，落在矿坑边那堆灰黑的石头上。
隔着几十丈远，他的心底忽然轻轻一动——像有什么东西，隔空碰了碰他。
是空间。
那块石头堆里，有货。
他把呼吸放缓，没露声色，跟着老七往窝棚区走。老柯已经先去打点，回来的时候，领来一个个子不高、皮肤黑亮的汉子：
岩老板的人，腊戍。那汉子汉语说得生涩，冲他们点点头，老柯说，有贵客带着信物来。
林瑞从怀里取出汤公给的那半块原石，双手递过去。
腊戍接过去，就着灯笼光看了看皮壳，又翻出衣角里的一把小刀，在边角轻轻一刮——一线绿，在灯影里闪了闪。
腊戍的眼神立刻变了。
他抬起头，把石头还回来，腰弯了下去：
贵客。岩老板明早见客——今夜，先歇在客棚。
客棚是竹楼的偏间，一张竹榻，一张小几。
夜深了，赌石场的喧闹还没散，远远地飘过来。林瑞躺在竹榻上，睁着眼。
他又把那丝感应沉了沉心思——空间里的数目，安安静静地悬着。
九十七。
今天在山口那一瞬的触动，错不了。那堆石头里有货，而且是能进空间的货。老坑这一趟，只消摸清了门路、看准了货源——
他闭上眼。
明天见矿主。后天，进场。
其实，只要他靠近整座矿山，实验空间就能在短时间内，把这里凡是能接触到的玉石能量给吸收一空，玉石就变成了粉末，真要那样，整座山都会坍塌。
这是无本的买卖，林瑞暂时不宜做出这种大动静，毕竟，他拿了汤公的信物，老七牵线，走的马帮的路子，真闹出这种大事情，到时候还不知道要怎么交差。
所以，明天就算是做做样子，也必须要去买一些石头，等回去的那一天夜里，他摸熟悉了这里的地形，再利用生物实验空间，对玉石的探究能力，临走抽走几座山的玉石，是没有大问题的。只要生物实验空间能量点充足，到时候，就能催生出不死冥丹所需要的材料了。
而且，四百年极限人身，也可以试一试，还有，生物实验空间也可以再次进化，似乎，可以打破不能同类进化的界限也能打破。
然而他刚要睡，耳朵忽然动了动。
竹楼外的黑地里，有两道极轻的脚步，在客棚外头，停了一停，又走远了。
林瑞没动，呼吸匀得像睡着了......