沈庄的话音落下，如同在滚沸的油锅中投入了一块冰，瞬间激起了千层反应。
厅内死寂了一瞬，随即爆发出更大的哗然！
沈兰曦和沈清予相对淡定，并未有过多的反应，反观一旁的沈谦、沈渊被生生惊出了一身冷汗。
他们并非惊讶李家挑唆沈家族人背后的真相，而是心惊老爷子坐在沈园花厅，竟然对远在千里之外的事情了如指掌，这份谋略让两人从心里生出了一丝忌惮。
尤其是沈渊。
沈庄明知他是冤枉的，却依旧默许了他和沈谦大打出手，这分明是在敲打他。
而那些之前对沈庄暗生不满的族人们，在听清了这骇人听闻的真相后，脸色骤变，连同看向沈航的目光也从之前的同情变成了彻底的愤怒与鄙夷。
“沈航！你……你简直狼心狗肺！老爷子对你这般信任，你竟然联合外人陷害沈家，你不配做我们沈家子孙！”
“怪不得你之前那般积极地鼓动我们前来！说什么为了沈家声誉，为了家族未来，原来全是包藏祸心！是想拉着我们所有人给你那狼子野心垫背！”
“老爷子明鉴啊！我们……我们真是被他蒙骗了！完全不知他背地里竟和李家做了这等交易，若早知他是这等卖族求荣、猪狗不如的东西，我们怎会听信他半句谗言！”
墙倒众人推，此刻所有人都急于表明自己的“清白”与“无辜”，将所有的过都推给了瘫倒在地的沈航，仿佛这样就能洗脱自己的嫌疑。
沈航蜷缩在地上，耳边充斥着族人愤怒的指责和唾骂，他却好似听不见一般，眼神涣散地看向沈庄：
“我错了！我真的错了！我不是人！我是畜生！我是鬼迷心窍的蠢货！”
“老爷子您神通广大，您一定有办法的……求您把他们带回来！求求您！”
沈航的此时懊悔让沈家族人心惊胆颤，仔细回想，他们何尝没有过沈航这样的盘算？
因为与沈家同宗，每到年关节假都会有不知姓名的人打着拜访沈家名义上门讨好，这些人不安好心他们心知肚明，他们顺嘴说漏两句话就能得到说不尽的好处，这种好事没有人不心动。
老爷子连沈航都能查得出来，更别说他们那点小心思了。
沈庄身处高位，将所有人的反应尽收眼里，淡淡道：“圣贤说，修身齐家治国平天下，我如今已经古稀之年，自诩参悟半生勉强能做安邦定国的栋梁，不想回望一生，连自己的德行都没有修好。”
他这话里带着几十年枯荣的萧瑟，明明是自省却让眼前一众人羞愧难当。
“老爷子……”
沈庄抬手，目光落在沈兰曦脸上，“我曾将一生心血托付给阿玺，却害得他尸骨无存，连累他的孩子在最脆弱的时候失去了父母的托举。”
沈兰曦眸光微动，正要开口，沈庄已经转移目光看向沈谦，“你是我的第一个儿子，我对你最是严厉，原本是想把你教导成为刚正不阿的栋梁脊柱，偏偏事与愿违。”
沈谦，“……”
“还有你。”沈庄又看向一旁的沈渊，“你自小心性不定，眼高手低，我想着给你找个知心人成了家你或许会有担当，可万万没想到，最后却害了别人家的女儿。”
沈清予脸色沉重，目光灼灼看着沈庄，这是他第一次这么近距离地感受到了沈庄的内心。
沈庄几乎苦笑地摇了摇头，“还有老四……阿泽、阿杰……细细数来，无一人如我所愿。”
“还有你们！”沈庄抬眸，他看着眼前曾称兄道弟的族人，“我牺牲小家，用全副心血撑起的百年门楣，大难临头，你们想的却是如何牺牲我的孙女！”
“族长！”三叔公听出了沈庄的决绝之意，蹒跚上前扑倒在地，“这事是我们昏聩了，您千万别一时冲动啊。”
“是啊，族长！我们认错认罚，您可不能不管我们啊！”
“我管不了。”沈庄语调萧瑟，“我已经护了你们五十年，仁至义尽，往后的路怎么走，就看你们自己的造化了。兰曦，送客。”
这一刻，他是真的醒悟了。
他舍了红楼少年，做了名利场的沈庄，若到头来还是要牺牲山茶花树下那人的血脉，又何必做沈庄呢？
*
另一边。
姜花衫一行人被支开后，并未真正远离。沈娇看出她们一个个都很在意老爷子最后会如何抉择，便做主将三人带到了与花厅仅一廊之隔的茶室暂歇。
窗外，暴雨倾盆而下，密集的雨点疯狂砸在屋檐窗棂上，发出震耳欲聋的喧嚣，整个世界都笼罩在一片白茫茫的水汽之中。
“轰隆——！”
惊雷炸响，与此同时，隔壁花厅突然爆发出了一片混乱而凄厉的哀嚎哭喊声，那声音穿透雨幕清晰得骇人！
正捧着茶杯的傅绥尔被这突如其来的动静吓得手一抖，温热的茶水险些溅出。
沈娇蓦然转头，目光锐利地投向花厅方向。窗外又是一道闪电掠过，映亮了她眼中交织的复杂情绪。
沈眠枝垂眸，低头看着面前青瓷杯盏中因雷声震动而不断漾起涟漪的茶水，轻声叹息：“看来，爷爷最终……还是没有改变主意。”
她话音刚落，只听得“哐当”一声，花厅那扇沉重的雕花木门被人从里面猛地拉开！
数名身着统一黑色西装、面色冷硬的保镖鱼贯而出。
他们神情冷漠，近乎粗暴地推搡驱赶着那些年迈的族叔伯。之所以说是驱赶，是因为场面混乱不堪里，有人死命抱着廊下的朱红柱子，哭喊着不肯松手；有人瘫坐在地，任凭冰冷的雨水浸透衣袍也不愿起身。
“老爷子！！”
最惨的还是沈航，他跪倒在暴雨里，不停地朝着花厅方向磕头，脸上的血水混合着雨水糊了满脸，声音嘶哑绝望，“求求您！救救我的孩子们吧！我愿意用我的命交换！”
……