不几日，张明远、费无极、子午、普安、余下、武连马不停蹄抵达东京，路过戴楼门城墙，突然有许多黎民百姓围观着贴出来的榜文。
他们便跟随人潮凑上前去，只见城墙上张贴了一张黄纸！上书曰：《罪己诏》 。百姓一个个也围观开来。
顷刻，人头攒动，指指点点、议论纷纷。一瞬间聚集许多人。一人环顾四周挤了进去，定了定神色，笑将着念道：
奉天承运，皇帝诏曰：
朕承祖宗恩德，置于士民之上，已二十余载。虽兢兢业业，仍过失不断，实乃禀赋不高之故。多年来言路壅塞，阿谀充耳，致使奸邪掌权，贪饕得志，贤能之士陷于谗言，缙绅之人遭到流放，朝政紊乱，痼疾日久。而赋敛过重，夺百姓之财，戍徭过重，夺兵士之力，利源酤榷已尽，而谋利者尚肆诛求；诸军衣粮不时，而冗食者坐享富贵。可谓民生潦倒，奢糜成风。灾异屡现，而朕仍不觉悟；民怨载道，朕无从得知。追思所有过失，悔之何及！当今天下纷争，生灵涂炭。大敌当前，女真人虎视眈眈。还望万民不弃，同心同德，同仇敌忾。保我山河，护我社稷。天下幸甚。朕诚惶诚恐，但求太平，实为万幸。
宣和七年诏
一老妇仔细看上一眼，明白些许意思，马上咳嗽一声，随即冷笑道：“如今天下大乱，官家倒着急起来，那太平岁月，他做什么事来着？那金明池里的龙舟歌舞升平，那艮岳里飞禽走兽、花花草草，难道是天上掉下来的不成？天上不会掉馅饼，何况‘花石纲’了。我老太婆给佃户人家做衣服，大半辈子，苦不堪言，这皇上就没什么好，喜欢花草、树木，破石头。真是好笑，常言道，‘临时抱佛脚，保准没啥好。’况且咱官家他不信佛，他崇道。神仙当不了，还把怪物招来了。听说女真人就是怪物，很可怕。”说着摇摇头，慢慢离去。
一个七八岁的男孩拉着一个妇人指指点点，笑出声来：“娘，何谓《罪己诏》？”
妇人也仰天长叹，笑出声来：“你若做了错事，要怎样？”
男孩挠了挠后脑勺，吱吱唔唔的笑道：“可是，可是，孩儿没做错事。”妇人问道：“娘是问你，假如做了，又当如何？”男孩尴尬一笑，叹道：“认错啊！”
另一老夫愤然长叹道：“认错有何用？如今皇上倒关心起我等百姓来了，莫非太阳打西边来了不成？农税繁重之时，他在做什么？我等在黄河泛涝、瘟疫成灾之时，他又在何处？如今慨叹民生，为时晚矣，为时晚矣。”言毕便咳嗽了几声摇摇头慢慢离去。
一商贩又道：“我江南的兄弟乃是漕运之商，前年大获其利，后因‘花石纲’！害得妻离子散、家破人亡。去与何人诉说？”说着说着，此人不禁泣涕连连，余众尽皆感慨不已，哀叹个不住。
听了这话，张明远与费无极面面相觑，一时语塞，子午四人也是义愤填膺，闷闷不乐。
费无极寻思道：“皇上居然下了《罪己诏》 ，真是破天荒了。这赵佶真是越活越回去，堂堂大宋皇帝，岂能如此儿戏？不过他如此，也难能可贵。毕竟自古以来，有些皇帝，心知肚明自己大错特错，但偏偏不认错，比如秦始皇焚书坑儒，汉武帝对待司马迁，还有唐太宗的玄武门之变。”想到此处，悲从心来，可缓过神来，顿时憋着不笑。
张明远纳闷道：“皇上如此临时抱佛脚，恐怕没什么大用。看来女真人真的是势不可挡，挥师南下了。”
普安道：“皇上为何发这个？”看向子午。子午道：“形势危急才这样，历代帝王皆是迫不得已，哪有心甘情愿的。”
余下道：“素闻唐玄宗口头下了《罪己诏》，在马嵬坡就处死了杨国忠和杨贵妃。”武连神情恍惚，叹道：“看来女真人真的要南下了，真是猝不及防，天下大乱，迫在眉睫。”
一个书生意气的中年男子摇摇头从张明远等人面前走了过去，摇着折扇，风度翩翩，随即笑道：“太平之时！那官家在弄什么‘花石纲’，不是歌舞升平就是玩赏花石，还能做出何等好事？此时此刻便是花言巧语了。可笑，可笑，真可笑。《罪己诏》也不过掩人耳目，欲盖弥彰。实为迫不得已的下下策。如若风平浪静，恐怕又是醉死梦生，歌舞升平。”
子午看这人，乃书生模样，自然有些见识，自己对这文绉绉的官文看不明白，就马上拉住这人，毕恭毕敬之际追问开来：“敢问先生，《罪己诏》上说的什么意思？”
这人眼角有黑痣，动了动，一怔，故意结结巴巴道：“你们为何拦我？我可不敢说，我也不太懂。”
张明远恭恭敬敬的请教，问道：“敢问足下，高姓大名，我等不大明白《罪己诏》上的意思，还望赐教？”定睛一看，心里暗笑，如何与西夏使臣焦彦坚有些意思了，焦彦坚的黑痣在嘴角，这人黑痣在眼角。焦彦坚是大胖子，而这人却是矮小子。个头不过六尺，相貌还算不大异样，谈不上俊俏，也是文质彬彬。如若不是眼角的黑痣，实在也是一表人才。这人头上带着东坡巾，手里拿把折扇，便是风流倜傥了。
普安素知东京大名鼎鼎的第一家酒楼便是樊楼，故而也拱手毕恭毕敬起来，“晚辈向先生请教，还望赐教？不知《罪己诏》说些什么。还望赏脸，就到樊楼吃些酒，我等边吃边聊。”看这人有些意思，想必也是头头是道。这《罪己诏》上的文绉绉，普安也是一知半解，自然想找人弄个明白。
这人一脸茫然，凭白无故，有人请客吃酒，还到那样高档的所在，如何天上掉馅饼了，一定没什么好事，故而推脱起来，“你们不必客气，在下有些急事，不便久留，还望见谅。就此告辞！”说着意欲离开。
费无极灵机一动，心想这人想必头头是道，喜欢吹毛求疵，喜欢爱慕虚荣。要用激将法，才可让他回心转意。细细想来，初次见面，就请客吃酒，放在常人身上都难免提防小心，实乃人之常情。如若不推心置腹，客客气气，诚心诚意，恐怕难以奏效，故而对这人，微微一笑，抱歉道：“方才多有冒昧，实在得罪。我们从京兆府而来，久闻东京文人墨客大名，一个个也是风流倜傥，玉树临风，头头是道，才华横溢，妙笔生花，出口成章。在下也喜欢诗词歌赋、舞文弄墨。李太白、杜工部的诗歌；欧阳修、苏东坡的文章，王羲之、颜真卿、柳公权的书法；也是略知一二。只是才疏学浅，一知半解。什么都好，就是这文绉绉的官文，知之甚少。如若前来东京，无人可以帮忙解说，也是孤陋寡闻，可怜可怜。如若兄台不方便，我们也不强求，只是我们离开东京，回到京兆府，别人问起。我们就不好意思了，只能说东京的学子恃才傲物，高冷无比，我们想与他们切磋切磋，他们却不肯，我们就灰溜溜回来了。”
这人一怔，没想到面前的费无极油嘴滑舌，却也头头是道，与自己不相上下，顿生好感。一瞬间挠了挠后脑勺，尴尬一笑，欲言又止，站着不动。
余下也会意，想用些言辞激将一番，马上笑道：“素闻东京热闹非凡，许多学子也在酒楼读书。我们在此大街说话，虽说热闹可不够雅致，难免少些趣味。”
武连一看，这人似有动摇，要回心转意了，就继续加些火候，随即拜道：“还望先生赐教？小弟也好更上一层楼，多谢多谢，有劳有劳。”不停作揖。
子午也心知肚明，故而拜道：“多谢先生赏脸！”普安又拜道：“先生如若不肯赐教，就是我们不好了。”
余下道：“如今天下本不太平，契丹人被女真人打败，党项人又蠢蠢欲动，女真人虎视眈眈，我大宋便是危机四伏，不容乐观。”武连道：“晚辈愿请教先生，还望教诲。”
张明远见费无极这般费尽心机，很是为之动容，不想在这四个弟子面前显得不如自己的师弟费无极，就洋洋洒洒，出口成章开来：“先生，我等自然是诚心诚意请教，不必多疑。此番从京兆府赶往东京，也道听途说了许多。如今看到这《罪己诏》 ，才觉形势危急，刻不容缓。朝廷大事自然非我等黎民百姓所可以左右，只能听天由命了。不过许多达官贵人，富商大贾，大可携家带口，背井离乡，亡命天涯。只可怜许多平头百姓，没有银子钱，如何是好？如若女真人前来，岂不是大大的苦不堪言。难道黎民百姓要用手无寸铁，对付女真人的金戈铁马不成？想到此处，怎不令人痛心疾首，寝食难安。”说话间，神情凝重，愁容满面。
这人一看，六人如此诚心诚意，一番肺腑之言，忧国忧民。如若自己再推诿就过意不去了，马上点点头，答应下来。众人一同前往樊楼。
张明远拱手问道：“敢问兄台高姓大名！”这人眼角黑痣抖动了一下，笑道：“在下姓陈，名叫陈东！乃东京翰林院太学！懂得些文章，不堪大用，见笑，见笑。”武连、余下见状，面面相觑，忍住不笑。
费无极听说太学生的名头，故而大惊失色，马上拱手，笑道：“原来是太学生，久仰大名，幸会幸会。”要知道，翰林院太学，文韬武略，不可小觑。
陈东摇了摇折扇，笑道：“不敢当，不敢当。”昂首挺胸，威风凛凛。众人且走且谈，不再生疏。
费无极来到樊楼，带头请这人进了雅间，看着汴河心旷神怡之际，拱手道：“兄台请上坐，我们师徒六人来自京兆府终南山，来东京寻亲访友，路过城门，看到《罪己诏》很是诧异万分，如此文绉绉，自然不大明白，遇到兄台风流倜傥，自然饱读诗书，故而相问，还望兄台赐教。”
陈东瞠目结舌起身拱手道：“你们来自终南山？听说终南山乃隐士乐土。想必你们拜师学艺，拜的也是一代宗师了？你们莫非太平先生弟子？”看向张明远和费无极。
张明远大惊失色，问道：“莫非兄台知道家师？”陈东恳切道：“听说过，只是未曾谋面。实乃平生一大憾事。”
费无极好奇道：“兄台哪里人，莫非家住东京？”陈东介绍道：“学生镇江丹阳人，目下在东京翰林院供职。”
张明远，点头笑道：“果然是天子门生，不可小觑。一表人才，佩服佩服。对《罪己诏》自然有些真知灼见了，但说无妨，还望赐教？”顿时佩服起来。
陈东捋了捋胡须，推心置腹之际，叹道：“如今女真人挥师南下，岌岌可危。皇上听从宇文虚中的话，发了《罪己诏》 ，实属被逼无奈，并非诚心实意。可好歹发了，也算苍天有眼。皇上在《罪己诏》里说，自己的过失不少：朝政絮乱、言路不通、赋税过重、劳民伤财。这些都属实，可说说也不过是说说，有什么用？可恶的是蔡京、童贯、朱勔、王黼、梁师成、李邦彦，这‘六贼’不除，天理不容，江山社稷也会毁于一旦。如若皇上幡然悔悟，就诛杀乱臣贼子，任用忠贞之士，厉兵秣马，枕戈待旦。此乃正道！何必说些言不由衷的话，搞的朝廷颜面扫地，人心浮动，民心涣散。实为掩耳盗铃，自以为是之举。”
武连想起大名鼎鼎的高俅，马上追问道：“敢问先生，为何没有高俅？”普安道：“高俅这人如何，还望先生赐教？”
陈东介绍道：“高俅这人就是靠蹴鞠，一步登天，世人都是羡慕嫉妒恨而已。这人对苏东坡先生的后人礼遇有佳，对东京许多孤寡老人和孤儿予以照顾接济，还算不错。蔡京这老贼搞了个赈济之典、养济之典、收葬之典。虽说看上去冠冕堂皇，算是得民心之举却是中饱私囊、暗渡陈仓、假公济私。高俅却实实在在做了些事。故而在下不把他作为‘六贼’！”笑出声来，对众人低声细语开来。
余下听了这话皆疑惑万分，马上问道：“先生，您如何知道蔡京这般胡作非为的？”
子午也一脸狐疑，缓缓道：“蔡京还做过这些，不可思议？听说他的书法不错，文章不错。”
陈东一怔，含糊其辞开来：“就是人品很差，胡作非为，迷惑了皇上。妖言惑众，阻塞言路，蒙蔽圣听。东京小报传得沸沸扬扬，不可不信。就算蔡京也做些什么好事，可也微不足道。你们想想看，这坏人坏了一辈子，偶尔做些良心发觉之事又有什么大用，他注定是个乱臣贼子。”
张明远道：“兄台果然是忧国忧民，心怀天下。看来范仲淹的《岳阳楼记》 ，兄台一定记忆犹新。”
费无极道：“想必孟夫子的‘生于忧患，死于安乐。’兄台也是滚瓜烂熟，铭记于心了。”
陈东仰天长叹，懊恼之极，叹道：“可惜时运不济，乱臣贼子把持朝政，忠贞之士游于江湖，庙堂遍地皆是朽木。军中有将，却无缘大显身手。世人都说，从我太祖皇帝以来，我大宋有相无将！什么范质、赵普、吕蒙正、寇准、王钦若、富弼、韩琦、王安石、司马光、章淳、韩忠彦、蔡京、张商英、王黼、李邦彦，到如今的白时中。你们看看，除了范质、赵普、吕蒙正、寇准、富弼、韩琦、王安石、司马光有些本事，其余的都是些什么人？王钦若就是卑鄙无耻的小人，章淳就是个多嘴多舌的大嘴巴，蔡京，不用多说。王黼与李邦彦居然被皇上看中，做了宰相，李邦彦还是个死太监，你们说说看，是不是瞎胡闹。大宋不是无将，只是‘澶渊之盟’后，杨家将与种家军就英雄无用武之地了。庙堂上都是斗嘴的谗臣和口若悬河的大学士！像张叔夜这般人才都埋没了，实在是大大的国之不幸！张叔夜出使辽国与西夏，剿灭宋江造反，实乃我大宋文武双全之人。童贯虽说也有些功劳，不过是挂羊头卖狗肉了，如若不是皇上抬举，他一个死太监还做大元帅，扬威耀武，岂不可笑？童贯做了三件事还不错，一个是征服吐蕃，设立西宁州，让我大宋西北再无战事；一个是占据横山，威胁兴庆府，让西夏不再藐视我大宋；一个是剿灭方腊，江南黎民百姓太平有望。好了，你们不问我也告诉你们，想必你们想问的，我都清清楚楚，明明白白，告诉你们了，你们也是心满意足了，是也不是？”
张明远、费无极一怔，喜笑颜开，子午四人果然心满意足，了然不惑。众人又说了几句话，又吃了几杯酒，片刻相互辞别，离开樊楼。