夜色如墨，风声如鬼语，窗外的树影摇曳不定，仿佛潜伏在暗中的窥视者。
沈如宁的眼神带着一丝逼迫，幽幽地落在景贵妃身上，似笑非笑，静待回答。
那一刹那，景贵妃内心竟然生出了恐惧。
仿佛只要她点头，沈如宁下一秒就会弄死她一般。
可是事到如今，她还能怎么办？
她与父亲静远王的前后路都被堵得死死的，天下变了，他们的立场再难左右。
或许，选择沈如宁，他们还能有一条生路。
景贵妃沉了沉气息，轻声开口：“玉瑶已经告诉你了吧？”
沈如宁微微一笑，眼底却毫无笑意：“你讲了一个故事。”
景贵妃点头，而后思绪再次回到了过去。
往昔。
在这一片混乱之中，景贵妃奉父命入宫，去见先皇后。
她被安排在寂静的夜里悄然入宫，乘坐的是一顶毫不起眼的青帷小轿，宫道昏暗，四周只闻虫鸣，仿佛这座皇宫已经陷入死寂之中。
待她抵达凤仪宫时，汤药的苦涩气息扑鼻而来，混合着熏香的味道，沉沉地笼罩在空气里，让人心生压抑。
寝殿内，烛火昏黄。
纱幔之后，一道孱弱的身影静静地躺在床榻上。
“你来了。”
先皇后的声音带着淡淡的虚弱，仿佛这世间的一切都已不能再引起她的波澜。
景贵妃微微一愣，她本以为自己入宫是秘密进行的，先皇后不该知晓她的到来才对。
可她看上去毫不意外，甚至像是在等待着。
她的心猛地一沉。
她没有贸然行礼，而是站在床榻前，看着这个昔日尊贵无双，如今却憔悴不堪的女子。
先皇后容色极美，纵然病弱，却仍旧带着一股天生的尊贵，她的眼神静静地落在景贵妃身上，似乎能看透她的一切。
“静远王让你来的？”
景贵妃缓缓点头：“父亲让我来，讲……讲一个故事。”
先皇后轻轻一笑，似讽似叹：“病了许久，也是该听听故事，舒缓一下本宫的心情了。”
当时的景贵妃对皇城内的一切都不知晓，她不明白为什么要来给先皇后讲故事。
当然，也并不知道这个故事意味着什么。
沈如宁有些急躁。
看着景贵妃那虽病仍美的容颜。
她的手指轻轻地落在景贵妃的侧脸上，指腹温凉，缓缓向下，沿着她精致的下颌滑过纤细的脖颈，最终停在了她的锁骨上方。
那一瞬间，景贵妃只觉得浑身微僵，仿佛被一条潜伏在暗处的毒蛇盯上，只待她稍有不慎，便会被猛然撕裂。
她不自觉地吞咽了一口唾沫，抬眸直视沈如宁。
对方的笑意仍旧挂在唇边，眼底却是幽深如海，叫人看不透也捉摸不定。
“贵妃娘娘，你到底讲了什么？”沈如宁的声音不急不缓，仿佛只是随口一问，可那落在景贵妃脖颈上的手却未曾移开，反而微微收紧了一丝力道，隐隐透着一股威压。
景贵妃呼吸一滞，良久，她低声道：“沈如宁，我们现在是否在同一艘船上？”
沈如宁轻笑，姿态慵懒，宛如狡狐静观猎物落网。
“我与谁都可以在同一艘船上，”她眯起眼睛，意味深长地看着她。
“只不过……”
景贵妃微微皱眉，沉声问：“只不过什么？”
沈如宁敲了敲桌面，语气淡漠：“只不过不知是否同往一个方向。”
这话一出，景贵妃心底顿时掀起波澜。
她当然明白她的暗示——同舟共济的前提是目标一致，而不是彼此利用后再反目成仇。
垂下眼帘，思索片刻后，缓缓开口：“金鳞战事结束后，陛下……”
“我与父亲，可能会成为弃子。”
沈如宁轻嗤一声，收回了手，眼神却未曾有一丝惊讶，仿佛一切都在他的预料之中：“哦，陛下向来多疑，静远王若是失去了利用价值，被弃也不奇怪。”
景贵妃低低叹了口气，眸中掠过一丝挣扎，随即她抬起眼，与沈如宁对视，语气果断。
“天衍，原本是汝阳王的，是洛眠的。”
这句话一出，室内的气氛顿时变得更加压抑。
沈如宁沉默了几秒，随即缓缓笑了起来。
“我们的方向。”
“大致相同。”
景贵妃终于松了口气，似乎在这一刻彻底下定了决心。
她的手指微微收紧，语气低沉而复杂：“当年的我并不知道那个简单的故事意味着什么。”
“可是随着日月交替，周而复始……”她深吸一口气，缓缓闭上眼，仿佛要将过往的一切沉淀下来。
“我才慢慢地明了。”
景贵妃的声音在寂静的宫殿中轻轻回荡，带着一丝深沉与感慨，她眼底浮现出远不可及的记忆，如同那些已经消逝的光阴，逐渐成为不可触及的幻想。
“那是一个叫做《凤凰之择》的故事。”
沈如宁的眼神微微凝聚，像是听到了一道谜题的开端，目光紧锁在景贵妃的身上，等待着她的进一步叙述。
“很久很久以前，有一种神鸟名为凤凰，世代栖息在云海之间，凤凰族有一条古老的诅咒——每当新生的雏凤破壳，母凤的生命便会走到尽头。”
“小凤凰赤羽刚刚出生时，其母亲便已虚弱不堪，但她依旧用尽最后的力气，用自己的羽毛包裹住赤羽，为他抵御高空的风霜。”
“小凤凰不明白，他看着虚弱的母亲，无法理解她为何要如此，”
“他问母亲，‘母亲，为什么你要如此？’”
“母凤凰轻轻抚摸着他稚嫩的羽翼，温柔地笑了，她说：‘孩子，凤凰一族的生命如同烈焰，燃烧自己，才能点亮下一代的希望。’”
“说完，她化作了一团火光，在风中飘散，而赤羽的羽翼随之生长，终于能够独自翱翔于天地之间。”
“后来，赤羽成为了凤凰族最伟大的王，他的羽翼燃烧着母亲的光辉，照亮了整个云海。”
一时的沉寂笼罩了两人。
空气中似乎弥漫着一种让人窒息的压抑感，正如景贵妃此刻内心的波动。
而后她再度开口，语气低沉而复杂：“生命的延续有时需要牺牲，去母留子，并非无情，而是世间最深沉的爱。”
沈如宁喃喃自语。
“去母留子。”
“好一个去母留子。”