“理由？”
这个词像一枚针，刺破了鹿丸强行维持的镇定。
积压在心底的情绪如同决堤的洪流，冲垮了他试图建立的理性堤坝。
是被背叛的愤怒？
是对挚友失望的刺痛？
还是更深沉的、怕失去她的恐惧？
他分不清，只觉得胸腔里堵得发慌，声音不由自主地带上了一种连自己都陌生的尖锐和颤抖：
“什么样的理由能让你背叛村子？加入‘晓’？成为整个忍界的敌人？你知不知道这意味着什么？！我们……我们曾经……”
我们曾经是同伴，是朋友，是能彼此托付后背的人啊——
他猛地吸了一口气，那空气却像是冰冷的刀刃，割得肺叶生疼。
他试图让大脑冷静下来，像过去无数次破解战术那样，只留下最理性的方案：
发现叛徒，确认身份，控制目标，带回村子。
这本该是清晰明了的四步流程，是正确无比的，绝对理性的选择。
可这个念头刚一浮现，就被另一种更汹涌的本能情感狠狠击碎。
“我原本以为……”
鹿丸的声音低沉下去，带着一种筋疲力尽的茫然，“我原本以为，如果我发现了你，我会立刻毫不犹豫地将你带回村子.....这才是最合理、最省事、最符合逻辑的做法。”
“但我错了。”
他扯出一个比哭还难看的笑容，“当我真的确认是你的时候…我脑子里唯一的念头，竟然不是抓捕....而是想问你到底发生了什么？是不是受了委屈？是不是遇到了无法解决的困境？我想把你带回去...不是关进暗无天日的审讯室，而是想和你一起，去找火影大人，去找我父亲，去找所有能帮忙的人....我们一起想办法，总能有办法的....解决你遇到的问题，弥补你犯下的错，想办法获得最大限度的原谅....我甚至....”
“我甚至还可悲地觉得....只要我们一起想办法，就一定能找到那条损失最小的路....我竟然还相信着这种可能性....”
当“晓”这个令人窒息的词汇再次砸入脑海时，那五彩斑斓的泡影瞬间炸裂，只剩下冰冷的粘稠液体，糊在他的脸上，让他看清现实有多么残酷。
“晓”……
那不是教科书上的一个名词，不是任务简报里的一个符号。
那是集合了各大忍村S级叛忍、拥有毁灭性力量、与整个忍界为敌的恐怖集合体。
木叶不会容忍，砂隐不会容忍，云隐、岩隐…所有的力量都会想要摧毁它，以及它的一切关联者。
而他，奈良鹿丸，区区一个木叶中忍，奈良家的继承人…在这个席卷整个时代的巨大风暴面前，算得了什么？
他感觉自己正在不断缩小…小得像棋盘上的一颗棋子，不，甚至连棋子都算不上，只是一粒微不足道的尘埃。
他一直逃避麻烦，追求用最简单省事的方法解决问题。
可现在，他遇到了人生中最大的、最无法用“省事”来形容的麻烦。
而他绝望地发现，自己所有的聪明才智，在此刻全都失效了。
他解不开这个局，他找不到那条“损失最小”的路。
他无法保护自己最在意的人。
甚至连此刻抓住她的影子，都感觉像是在亲手将她推向更远的、他永远无法触及的深渊。
影子模仿术依旧连接着两人，但他却感觉自己正在失去一切，连同那个能掌控局面的自己，也一起碎掉了。
“可是……你加入了‘晓’……我到底该怎么办才好…知朝…”
微风穿过树林，摇曳着枝叶，枯黄的树叶簌簌掉落，落在两人之间，像一道无声的屏障。
知朝轻抿着唇，鹿丸破碎的质问和绝望的低语在她心里反复回荡，那些到了嘴边的解释，最终都化作了沉默。
空气沉重得让人窒息，只能听到风声掠过树叶的沙沙声，和彼此都不平稳的呼吸。
不知过了多久，影子模仿术的时效终于抵达极限。
连接着两人阴影的漆黑枷锁如同融化的墨汁，无声地消散在地面上。
僵硬的身影获得了自由，但对面的鹿丸却依旧只是静静地站在那里，低垂着头，将他所有的表情都掩埋在阴影里，让人看不真切。
他没有再次结印，也没有采取任何行动，就这么静静的站在那里。
知朝踩着地上干枯的落叶，一步步向他走去。
沙沙的脚步声在寂静的林间格外清晰，每一步都像是踩在鹿丸已然摇摇欲坠的理智之上。
她在他面前站定，距离近得能看清他颤抖的睫毛。
“谢谢你，鹿丸。”她轻声说，声音里带着一种复杂的情绪。
鹿丸像是被这句话惊醒，缓缓抬起头。
他的视线最先触及的，是那身象征着黑暗与背叛的的黑色衣袍，刺眼无比。
当他抬眼向上，便猝不及防地再次落入了那双熟悉的温润眼眸里。
那里面没有他预想中的冰冷或疯狂，只有一种深沉的、他无法完全理解的决意和……
一丝歉疚。
“我叛逃村子，的确有不得已的理由。加入‘晓’组织，也和我的计划有关。”
她说着，伸出手，小心翼翼地托起他那只因紧绷而微微颤抖的手，将数枚尚带着她体温的硬币，轻轻放在了他冰凉的手心里。
“这是我所有的欠款，今天，全部还给你。”
鹿丸猛地睁大眼睛，像是被那些硬币烫伤一样，下意识地就想抽回手：
“不行！我不要这个！这算什么？你想就此轻易的撇清我们之间的联系吗？”
“你听我说，鹿丸。”知朝却用力握紧了他的手，不容他挣脱。
她的目光坚定地锁住他慌乱的眼睛，“我有无论如何都要去实现的目标。那个目标或许在你们眼里看来是不可能的，是疯狂的，是极度危险的，但只有这样......”
她的话语顿了顿，脸上忽然绽开一个极其温柔的笑容，就像当年在甜品店里对他展露的那样，干净又温暖，瞬间击溃了鹿丸所有的防备：
“只有这样，鹿丸才能过上理想中平凡又悠闲的生活啊。”
“知朝……你……”
鹿丸的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
他想问她的目标到底是什么，想问她为什么要赌上自己的一切，想问她知不知道这样做有多危险 。
可他的话还没问出口，后颈处就传来一记精准而利落的钝击。
视野瞬间变得模糊涣散，所有的思绪和疑问都被强行掐断。
黑暗如同潮水般迅速吞噬了他的意识，在彻底陷入昏迷的前一刻，他用尽最后一丝力气，徒劳地向前伸出手，想要抓住那片即将再次消失的黑色衣角。
指尖划过空气，却什么也没能抓住。
只有一声极轻的、缥缈得如同幻觉的声音，乘着微风，钻入他最后的听觉。
“抱歉……鹿丸。”
紧接着，鹿丸便坠入了无边无际的冰冷黑暗里。