斜谷驿第二哨卫所位于东王谷的谷口，扼守着进出要道，地理位置十分重要，驻守力量也是这一带的几个哨所中最强的，不仅驻守人数多达三十个，还有两位化凡境之上的高阶修士，不过当季长青一行人来到这里时，情况却和记载中的不太一样。
“你是说，现在驻守在这里的修士只剩下不到一半了？”
谷口营地中，刘未己听到这个消息，有些不敢置信。
“是的，之前驻扎在谷内的第一哨卫所向我们发出了求救信号，哨卫长知道后，便带了一队弟子前去救援，但是这一去就没有再回来，我们实在没有办法，才向圣地上报，希望两位大人见谅！”
正在汇报哨所情况的是一个名为廖九的老修士，他是第二哨卫所的镇守官，和季长青与刘未己一样，有着化凡境的修为，只不过现在他却不敢有一点轻慢，因为对面不止有外事堂的代行，还有刑狱堂的特派使者。
季长青摆了摆手，说道：“我这次来并不是为了追究你们的过失，而是为了查明东王谷的情况，廖九爷不必着急，只要好好配合我们的行动，我自然不会去做多余的事。”
廖九如蒙大赦，连连道谢，刘未己接下话茬，说道：“还不带我们去看看谷内的情况？”
“这……”廖九露出了为难的神情。
“怎么，有什么不方便的吗？”季长青注意到了他的不安。
廖九叹了口气，说道：“两位大人随我一观便知。”
季长青和刘未己对视了一眼，决定跟上去看看。
穿过驻守弟子的宿营区，季长青注意到这里有不少人脸色泛白，像是得了一场大病一样，显得十分虚弱。
见此情景，季长青主动给沐秋漓传音，让她去营地里调查一下情况，沐秋漓答应了下来，临走的时候还不忘拉上几个同行的女弟子作掩护。
刘未己显然也注意到了营地中的异状，因此并没有多说些什么，只是对这里的情况又多了一些警惕。
两个人心照不宣地继续前进，只是没走一会儿，便停下了脚步，这倒不是他们到达了目的地，而是眼前已经无路可走，不知为什么，本该蜷缩在谷内的雾气已经漫到了谷口营地的边缘，就连继续前进的路也看不清了。
“这里是营地防御大阵的边缘，这些天来，浓雾的侵袭愈发猛烈，我们都是靠着阵法的帮助才能勉强抵御，两位大人若想观察到东王谷的全貌，最好是前往第一哨卫所附近的了望台，但是我们与那里已经失去了联系，在没有指引的情况下，即使是老朽，也很难在雾中找到正确的方向。是否要继续前进，还请两位大人三思！”
廖九说完，便退到了一边，将决定权交给了两人。
刘未己一看大雾封路，心里不禁多了几分犹豫，他看向季长青，却发现他的双眼泛着一层微弱的灵光，似乎正在动用瞳术观察雾中的情况。
“季师弟，有什么发现吗？”
季长青收回目光，然后摇了摇头，说道：“暂时没发现雾里有什么东西，不过也不能排除之后出现危险的可能。”
“那我们还要继续前进吗？”刘未己低声问道。
“要想弄清楚发生了什么，我们就必须得进去，去那个失联的第一哨卫所。”季长青说道。
“可是迷雾不除，我们恐怕寸步难行啊！”刘未己瞅了一眼候在旁边的廖九，若有所指地说道。
“放心，交给我好了。”
季长青只身一人走进了浓雾之中，掏出了之前从风吼峡拿到的神石遗蜕，这东西凝缩着大量的风之元素，如今正好可以派上用场。
他在眉心轻轻一点，打开了灵海与外界的通道，堪比念之境的强大魂力奔涌而出，掀起阵阵风浪，在神石遗蜕的助力之下，这股风越聚越大，越转越猛，连带着方圆数十里的气流都跟着一齐涌动，直到四周的雾气被荡涤一空，才逐渐止息。
当季长青走回阵内之时，众人不由得议论纷纷。
“刚才那股突然出现的风暴……是符术造成吗？”
“应该是的，能够影响如此大的范围，恐怕圣阶符术也不过如此了吧！”
“真不愧是圣院来的大人，实力果然强大！”
无论是刘未己手下的人，还是跟着廖九一起过来的驻守弟子，都不由得对季长青多了一些敬畏，当然，更多的还有一种庆幸，东王谷发生的事情诡谲难辨，大家的心里都对入谷探查心存忐忑，如今有了这么一个强者坐镇，他们也能安心许多。
季长青要的就是这种效果，虽然刚才用掉了不少神石遗蜕的力量，但是只要能够提振众人的信心，这点代价还是值得的。
他的视线扫过众人，最后停在了廖九的身上。
“怎么样廖九爷，你现在有把握带我们找到第一哨卫所了吗？”
廖九对他躬了躬身，说道：“大人若往，属下愿为差遣。”
季长青点了点头，回到了刘未己的身旁。
“季师弟，你刚才的那一招可真是厉害呀，这下咱们就可以安心进谷了。”
刘未己虽然也吃了一惊，不过跟其他人比起来，他显然对季长青的实力认识的更深。
“等等，先不要着急。”
季长青摸出一沓符箓递给他，说道：“进谷之后我们极有可能会与敌人正面交锋，这是我提前炼制好的灵符，你去分给随行的弟子们吧，若是遇敌，或有奇效。”
交待完这些事后，季长青唤出了墨影，让它把自己准备进谷的事情通知一下沐秋漓，已经颇具灵智的黑羽冥鸦拍了拍翅膀，掉头朝宿营地飞去。
不多时，沐秋漓便一路小跑着赶了过来，拉着季长青的衣服问道：“你真要现在进去？再过一会儿，天就要黑了！”
“现在我们的士气正旺，正好一鼓作气完成对第一哨卫所的探索，要不然等到雾气再度聚拢，就没有这样的机会了。”
“那好吧，我和你们一起去。”沐秋漓毫不犹豫地说道。
“嗯……也好！”
季长青欣然应允，然后又说道：“第一哨卫所的定位类似于物资中转站，等到了那儿之后，你就去找找有没有炼制紫玉锻魂丹所需的妖树汁液，如今东王谷的情况不容乐观，想要安心采药并非易事，如果有现成的，也能省去不少工夫。”
沐秋漓明白任务为重，因此便一口答应了下来。
“这下，人差不多就齐了。”季长青在心中暗道。
初次入谷，他并不打算带上所有的弟子，一方面是因为炼制的符箓不够，另一方面则是不知道潜藏于谷中的妖魔战力几何。与其贸然涉险，徒增伤亡，还不如等他们重新控制第一哨卫所后，再让其他人进入。
最后，除了廖九、季长青和沐秋漓之外，刘未己又挑选了八位能力突出的修士编入了先遣队，一行十二人，在黄昏时分踏入了东王谷。