越靠近前线，景象越是骇人。
被摧毁的战车像玩具一样被撕裂，炮塔不翼而飞，装甲上布满巨大而狰狞的穿孔。
一些残骸似乎被难以想象的高温熔化了，扭曲的金属边缘呈现出琉璃状的怪异光泽。
一队工兵正在费力地将一门被彻底砸烂的九二式步兵炮拖下公路。
带队的曹长看到一条的领章，勉强立正敬礼，脸上满是烟尘和疲惫。
“听说你们遭遇的是装甲部队？”一条悠介直接发问，声音冷峻：“支那政府的战车团应该早就被我们击溃了。”
曹长的眼神里透出恐惧，嘴唇哆嗦着：“报告长官！不。。。不是支那军！是我们的战车部队。。。是怪物！
它们的装甲打不穿！我们的炮弹就像石子一样弹开！
它们。。。它们能在夜里发出鬼火一样的光！”
“胡说八道！”一条身后的宪兵曹长厉声呵斥。
“让他说下去。”一条悠介抬手制止。
曹长像是找到了宣泄口，语无伦次地描述起来，敌人炮火极其精准而猛烈，而且仿佛能预知日军的攻击方向，一次次设下埋伏。
第十军第6师团的一个联队，在试图迂回时，一头撞进了对方设下的死亡陷阱，几乎全军覆没。
谷寿夫师团长阁下呢？”一条悠介问起了第十军的核心将领谷寿夫，他听板井雄大说过，这个谷寿夫曾经还登门拜访过将军，算的上是个将军认识的人。
“第6师团指挥部。。。指挥部昨天差点被端掉！对方有一种可怕的炮弹，能。。。能像下雨一样覆盖整个区域！听说第6师团好多参谋。。”曹长说不下去了，只是痛苦地摇头。
一条悠介挥手让工兵曹长继续他的工作。
他策马登上一个小高地，整个前沿阵地尽收眼底。
原本应该气势如虹的帝国军队，此刻却显得支离破碎。
士兵们蜷缩在仓促挖掘的散兵坑里，士气低迷。
远处，松江城的方向，偶尔传来几声沉闷的炮响，与这片死寂的日军阵地形成鲜明对比。
天空中，云层压的很低，像是又要下雨了，而且不见一架日机，就像帝国无往而不利的海空兵已经撤离放弃了这里。
一条悠介沉默着。
他接到的命令是前来督战，并调查第十军进展异常迟缓的原因，但现在看来，情况有些糟糕啊。
“重腾将军。”一条悠介缓缓开口，声音低沉：“你认为，他们面对的是什么？”
重藤千秋深吸一口气：“我无法判断。。。”
就在这时，一名通讯兵骑马飞奔而来，递上一份电文。
一条悠介接过一看，是第十军司令部转来的紧急命令，要求他立即前往设在一处偏僻农舍的军临时指挥所报到。
命令的落款是第十军参谋长。
一条悠介收起电文，目光再次投向那片被未知恐惧笼罩的战线。
阴沉的天空下，松江城的轮廓若隐若现，仿佛一头蛰伏的巨兽。
“去指挥部。”他调转马头，对身后的宪兵和重腾支队下令：“保持最高警戒。”
一条悠介的马队沿着泥泞不堪的道路，向第十军临时指挥所的方向缓慢行进。
道路两旁，临时搭建的医疗点人满为患。
与其说是医疗点，不如说是等死之地。
伤兵的哀嚎声不绝于耳，但更令人心悸的，是那些沉默者，他们睁着空洞的双眼，望着灰蒙蒙的天空，仿佛灵魂已经被抽走。
军医和卫生兵满脸疲惫和麻木，动作机械，对眼前的惨状似乎已习以为常。
然而，一条悠介敏锐的目光注意到，真正肢体残缺的重伤员比例，似乎并不像他最初想象的那么高。
许多士兵身上并无明显外伤，却蜷缩在角落里，身体不住地颤抖，稍有大的声响，哪怕是己方辎重车经过的颠簸声。
就会让他们像受惊的兔子一样弹起，惊恐地四处张望。
他们的眼神涣散，充满了难以言喻的恐惧。
重腾千秋策马靠近一条悠介，压低声音，他的眉头紧锁，透着老牌军官特有的审慎：“情况有些奇怪。”
“说。”一条悠介目光依旧扫视着周围，像鹰隼一样捕捉着每一个细节。
“这些伤员好像特意集中在这里的，像是有意给我们看的，按常理伤员不会这么集中在道路两边，这会影响部队机动，和后勤运输的。”重腾千秋提醒般的说道。
“还有，你看那些没受伤的士兵，按理来说，海上还有帝国舰队的炮火支援，即便进攻受挫，也不该是眼下这副。。。士气彻底崩溃的景象。”
一条悠介微微颔首，重腾的话印证了他内心的疑虑。
帝国的士兵，尤其是第十军这样的精锐，绝非乌合之众。
如今这般风声鹤唳，如同惊弓之鸟的状态。
他的目光投向不远处一队围坐在残垣断壁下休息的士兵。
他们身上军装相对完整，武器也放在触手可及的地方，显然并非刚从火线上撤下的残兵。
但他们没有休息时的松弛，反而个个面色惶恐，交头接耳，声音压抑却激动。
“根本打不穿！就像在用竹枪攻击巨石！”
“晚上。。。你们看到晚上那道光了吗？唰的一下，整个小队就没了！”
“那些表面是帝国的战车！但其实是妖怪！是钢铁的妖怪！”
“上面还要我们冲？怎么冲？去送死吗？”
怨声载道，充满了对战斗的抵触和恐惧。
一名军曹试图呵斥，但声音虚弱，连他自己似乎也缺乏底气，很快就被士兵们更大的抱怨声淹没了。
“听到了吗，重腾将军？”一条悠介冷冷地说：“他们怯战了。”
重腾千秋凝重地点点头：“是的，他们的战斗意志被摧毁了。”
正说着，一名少佐军官带着几个卫兵骑马从指挥所方向迎面而来，看到一条悠介后，连忙勒马敬礼，脸上挤出一丝疲惫而恭敬的笑容：“是重腾千秋将军和宪兵一条悠介中尉吗？
参谋长阁下正在等二位，我奉命前来引路。”
重腾千秋回礼，看似随意地问道：“情况，到底如何？”
那少佐的笑容瞬间僵住，眼神闪烁，含糊道：“这个。。。敌人抵抗十分顽强，具体情况，参谋长阁下会亲自向您说明。”