禁卫军离开后，镇北侯夫人这才来了正院。
云渠随她一起进了屋子。
祝念安站在原地难堪了好一会儿，脸色红了又白，白了又青，最终咬了咬唇，还是跟着一起进去了。
祝母今日脸色红润许多，精神头也足了些，此时正坐在桌前，见镇北侯夫人进门，忙起身行礼。
“得了。”镇北侯夫人按着她坐下，“同我还讲什么虚礼。”
“不知母亲来府，女儿竟未能远迎，实在不孝。”祝母有些自责。
镇北侯府倒是提前通知过，可通知的多是百姓，于祝府不过走个过场，缠绵病榻的祝母刚得到消息，禁卫军就已经上门了。
“你这身子，好生养着我就谢天谢地了。”镇北侯夫人毫不客气。
“女儿知晓。”告过罪后，祝母这才满怀忧心地问道，“母亲，禁卫军贸然上门，可是老爷出了何事？”
镇北侯夫人并未回答，反而问她：“晋王世子都同你说了什么？”
祝母一头雾水，但还是如实道：“他问我府中这些年花用从何而来，有无人威逼利诱我付出，又问老爷可知此事。”
“你如何回？”
“府中拮据，老爷纵然官拜一品，那点俸禄却连应酬往来都不够，产业所出也尽数添补了去，我心疼他，自愿承担养家重任，叫他无后顾之忧，老爷知晓此事，更感念我多年付出，并无人威逼利诱于我。”祝母眼神柔和，显然乐在其中。
镇北侯夫人胸膛起伏略快了些。
云渠见状，忙抬手给她顺气。
“母亲，那晋王世子可有再说什么？”祝念安忍不住问道。
“并未。”祝母语气温柔地赞道，“此事若换做旁人知晓，只恐要觉老爷吝啬，这晋王世子倒是个难得的君子，不议人长短是非。”
“……”
她可真单纯。
云渠在心里想着。
谁家好人议是非会在本尊面前议？
镇北侯夫人则冷笑一声：“他是不是君子未可知，但外头只恐要长舌遍地了。”
“母亲此言何意？”
“祝太傅多年俸禄不见踪影，府中开支皆赖夫人嫁妆贴补，此事已人尽皆知。”云渠向她解释。
祝母脸色一变，很快就联想到了方才之事：“禁卫军上门，难不成是有人告到御前，诬陷老爷侵占我嫁妆不成？”
“你倒是不蠢。”镇北侯夫人讽道。
祝母急忙拉着她道：“母亲，我方才已向晋王世子禀明事实，此事皆系我自愿，与老爷无关，当今可能秉公处理？”
“慎言！”镇北侯夫人斥道。
见祝母急切担忧，她又叹了口气：“你且放心，我今日来此，便是为你解决此事。”
“母亲如何说，女儿如何做。”祝母立即表态。
“说来也容易。”镇北侯夫人拍了拍她的手，“外头皆传女婿花用你嫁妆，枉为人夫，我们只需为他正名便是。”
“那如何正名？”
“你停了嫁妆贴补，叫他以俸禄养家。”
祝母有些迟疑：“可是……”
“人言可畏，难道你要看着女婿声名狼藉？”镇北侯夫人厉声开口。
“不是，我当然不会。”祝母忙道，“我只是担心夫君囊中羞涩……”
“一品太傅，养不起家才是笑话！”镇北侯夫人打断她，“你且先将嫁妆给渠姐儿保管，对外只道疼女而赐，止住流言，等风声过去，你再心疼男人不迟！”
祝母想通关窍，眉头松开：“母亲妙计，女儿这就照做。”
镇北侯夫人这才觉得心口没那么堵了。
祝母动作很快，当下就叫安嬷嬷去拿账本对牌与库房钥匙，请各处掌柜进府见新主子。
这时祝念安轻声道：“可嫁妆是母亲的，若因外祖母几句话随意交付，传去旁人耳中，只恐要揣测外祖母与母亲感情无继，反倒影响咱们一家和乐。”
闻言，祝母一笑：“既是一家人，又怎会为旁人几句揣测影响感情？安姐儿多虑了。”
“母亲说的自是在理。”祝念安柔声开口，“咱们只做样子给外人看便是，倒无需母亲当真交付嫁妆，没有儿女强要母亲钱财的道理，姐姐如此孝顺之人，若厚颜接您全数身家，也恐要被人诟病。”
云渠偏头看她一眼。
祝念安眼神关怀而忧虑，似乎是真心为祝母与云渠着想。
祝母则随口回道：“母女一体，钱财在谁手里都无妨，长者之赐，你姐姐若不受，反而要叫人诟病。”
祝念安眼神微暗。
云渠屈膝谢赏：“母亲信重，女儿必不负你厚望，好生为您打理产业。”
祝母展眉一笑，拉过她温声开口：“你过得欢喜最重要，不必如何费神打理。”
“母亲万贯家财给我保管，总不能还给您时成了寸田尺宅。”云渠说了句玩笑话。
“你这孩子……”祝母摇头失笑，“钱财远不及你之重，莫说只是保管，即便你要母亲全数身家性命，母亲也没有不舍的，不必因此叫自己忙累太过，本末倒置。”
她语气慈爱亲昵，直观感受到她真心与疼爱的云渠也心下动容。
她是个孤儿，幼时也曾被领养过三次，却无一人能如祝母般叫她感受到毫无杂质的母爱。
原主那样不甘怨愤于做踏脚石，母亲安康的愿望仍稳稳居先，可见其母女感情。
祝母或许恋爱脑晚期，又单纯到有些蠢，可她对儿女的疼爱当真毫不掺水，甚至远在自己利益安危之前。
原书中原主刚死，祝太傅便迫不及待要将祝念安记为嫡女，祝母头一回提起长剑，将他捅了个半死，自己则一口气没上来，竟就那样去了。
这样好的母亲，不该落得如此结局。
正在云渠心里感叹之际，祝念安轻柔的声音再次响起：“母亲爱女之心当真令人羡慕，只是您未免偏心得紧。”