“你说什么？”沈知念眼中满是惊愕。
肖嬷嬷提点道：“小主，若真是如此，柳贵人的肚子迟早会露馅。她这么做，必定是为了拉谁下水。您和她积怨已久，不得不防啊！”
“嬷嬷说得有道理。”
沈知念渐渐冷静下来了，望着唐洛川问道：“此事你有几分把握？”
唐洛川摇了摇头：“一切只是微臣的猜测……”
“洛太医是皇后娘娘的心腹，对柳贵人的龙胎一直严防死守，其他人根本无法接近。微臣也是意外发现了此事，所以和在塞外的见闻联想到了一起。”
沈知念眼底闪过了一抹沉思。
柳如烟虽然失了圣宠，可毕竟怀着皇嗣，又有姜皇后在背后为她撑腰。若自己没有绝对的把握，就贸然出手，一定会被她们倒打一耙！
沈知念的狐狸眼微微眯起，沉声问道：“可有办法证明，柳如烟是真的怀孕了，还是秘药起了作用？”
唐洛川思索了一阵，才道：“在塞外时，微臣听闻，若真是秘药导致的喜脉，从脉象上虽看不出异常；可服药之人的指甲，若与捣碎的紫苏混合在一起，便会产生一阵恶臭！”
菡萏道：“柳贵人身边虽然只剩下一个寻幽伺候，可指甲这样贴身的东西，哪是那么好得到的。万一打草惊蛇，岂不是让她们有了防备？”
沈知念冷笑了一声：“以前的柳如烟，身边的确是铁桶一片。可她做人太不厚道了，出了事总想让贴身宫女当替死鬼。眼见寻梅被夷了三族，寻幽对她真的还像以前一样忠心耿耿吗？”
肖嬷嬷在后宫见多了这种事，看得很透：“宫人也是人，是人就会寒心。尤其越对主子忠心，被主子视为弃子的时候，就越寒心。”
“只是寻幽是柳贵人从家里带进宫的，若柳贵人完了，她也不会有好下场。要是有其它保命的方法，她未必愿意继续效忠柳贵人。”
沈知念看了芙蕖一眼：“芙蕖，你处事稳重，这几日找机会接触一下寻幽，看是否能让她为我们所用。”
“奴婢遵命！”
唐洛川还记得初见柔小主时，她像仙女般出现，给他的家人带来了生的希望。那时候他就发誓，要用一生一世来报答她！
没想到才过去不到四个月，柔小主就学到了这么多手段。
终究是深宫惊险，她为了保全自身，不得不步步为营。
而他，会一直守护着她！就像她当初救了他的父母和妹妹一样。
“时候不早了，小主怀着身子，更要早些休息。微臣先告退了，改日再来为小主请平安脉。”
“小周子，天黑路滑，送唐太医回太医院。”
“是！”
……
坤宁宫。
芳华将药碗放在一旁，把姜皇后扶了起来：“皇后娘娘，该喝药了。”
姜皇后虚弱地睁开了眼睛：“什么时辰了？”
芳华一边喂药，一边道：“回娘娘，刚到亥时。”
“亥时？那上官氏的事应该办好了，陛下可有处罚柔贵人，不许她继续学习六宫事宜？”
芳华喂药的动作一僵：“娘娘，先把药喝完吧……”
主仆二人相伴多年，芳华一个小小的不对劲，姜皇后都能看出来。
她推开药碗，沉声问道：“究竟出什么事了？说！”
芳华不敢再隐瞒，况且这件事也瞒不住：“皇后娘娘，那柔贵人太狡猾了！”
“自从冷宫成了她的管辖范围，她便制定了一系列规矩。冷宫的几口大水缸，每天……每天都有人破冰……火还没烧起来呢，就被巡逻的侍卫扑灭了……”
姜皇后咬着牙：“岂有此理！沈氏果然不是省油的灯！”
“陛下可有怀疑什么？”
芳华道：“上官庶人还有家人在宫外呢，她不敢透露此事是娘娘指使的，只说是自己恨柔贵人，所以想拖她下水。”
“那个给她带火油和火折子的侍卫，最是贪财，平日没少干类似的事。”
“娘娘放心，此事无论怎么查，都查不到坤宁宫来。只是……”
姜皇后沉声问道：“只是什么？”
芳华压低了声音：“只是……龙颜大怒。陛下下令，杖毙了上官氏……”
“什么？！”
姜皇后憔悴的脸上满是错愕：“陛下虽然多情又薄情，但对于宠爱过的女人，总会留一丝情面。就算他要赐死上官氏，也会给个体面的死法，怎么会是杖毙……”
“上官氏曾经好歹也是宫嫔，陛下这不是连最后的尊严，都不给她留了吗？”
芳华恨恨道：“岂止？连被贬去岭南做知县的上官明，都被陛下以教女无方为由，夺了官位。满宫都说，陛下是因为宠爱柔贵人，才给了他们这么重的处罚。”
姜皇后的神色有些焦急：“入了冬，本宫的身子就越发不中用了。也不知道还能为镇国公府，守住后位多久……”
“一旦本宫去了，贵妃和定国公府，就会像闻到血腥味的豺狼一样，朝这个位置扑过来！”
“罢了。反正有柳贵人肚子里的那张王牌，沈氏嘚瑟不了多久了。父亲可说过，什么时候送新人入宫？”
芳华道：“白天国公爷就让人递了消息进来，只是娘娘喝了药在昏睡，奴婢不敢打扰。”
“国公爷说了，一切都安排好了，只待除夕夜宴！”
姜皇后将剩下的药喝完，乏力地闭上了眼睛：“那就好，那就好……”
只要她死了后，登上后位的依旧是镇国公府的人，并生下皇嗣继承大统，那她就算对得起列祖列宗了！
……
永寿宫。
帝王和柳贵妃刚从鸾驾上下来，走进殿内，一个穿着雪狐裘衣，玉雪可爱的小姑娘，就迈着肉嘟嘟的小短腿从里面跑了出来，奶声奶气地唤道：“父皇！母妃！”
乳娘跟在后面，紧张道：“大公主，您慢点跑，可别摔着了！”
想起母妃平日的交待，大公主停下了脚步，伸出两只小肉手憨态可掬地行了个礼：“儿臣给父皇请安！”
帝王冷冽的眉眼瞬间柔和下来，上前将大公主抱了起来：“这么晚了，明昭怎么还没睡？”