其实到现在为止，赵旭也没弄清楚这个姓楚的大汉叫什么名字，自然也没有把自己的名字告诉对方。现在看这个人已经自己站立起来，就准备找一下他的家在哪？只是眼前除了这个破旧的草棚之外，好像远处也并没有什么房屋，难不成这个人一年到头就这样露宿街头吗？
这个姓楚的大汉也看出赵旭好像在找自己的房子，随即微微一笑，主动向赵旭介绍起自己的身世。
“我叫楚淮安，祖籍安徽，从小跟随父亲来到河北东路，后因为朝廷招募工匠，我们父子全部进入工部制造坊，后来积攒了一些家业，就在沧州买了一套房，也就在这平安巷里安了家。
后来父亲因病去世，我也准备辞去原来的工作，回家种田，毕竟当时我的妻子已经身怀六甲，可是当时我们的管部死活不让我离开，让我们把当前定制的产品必须制作完成后，才允许我们轮流探亲。
结果等我回家的时候，妻子已经平安产下一子，我出于内心的愧疚，原本想服侍一下妻儿，没想到刚刚回家三天，又被工部制造坊招了回去，结果这一去就是整整的三年时间，等我再回家中看望妻儿，却撞到妻子与他人有染，原本也想把他们送官严办，看到我那年幼的孩子，最终我只能和妻子办理了合离。
毕竟我随时还要返回工部，儿子也只能交到妻子手中抚养，干脆就把那一套宅院送给了他们。
我在工部里又做了十年后，因发生事故瞎了眼睛，残了一条腿，工部自然不会要我们这些残疾人，随便给了遣散费，让我回家养病，我回到这沧州，就在这条巷子里搭了一个草棚，因为每日里我的儿子都会从此处经过，我只为了远远看上一眼。
我的妻子虽然已经改嫁，但是也出于对我的一些愧疚，晚间让我住在他们的一间柴房之中，我现在就是孤身一人，属于一人吃饱全家不饿的状态，每日一帮人们修理一下农具，勉强苟活于世。
今日听闻他们母子回了娘家，如果我跟随大官人突然离去的话，不知道大官人能否让我先出趟沧州，和我家儿子告个别。唯恐我突然不见引得他们惦记。”
赵旭听完对方的介绍，心里更加确定楚淮安有一些本领，关于对方提出的要求也并不过分，立即答应下来。
“我自上午在沧州府内找寻一些有手艺的铁匠，听人介绍，特意来到楚先生这里。
在下赵旭，是来自南皮县禾丰镇赵家集村的人，由于现在正在村内准备建造一些工坊，正在招募一些制作人才，今日得见楚先生，自然是赵某人的幸运，既然楚先生想见一下妻儿，赵某自当奉陪。”
随后，赵旭让吴倩先带着自己的妹妹们回自己租的那个客栈等待，自己就和张龙一起陪伴楚淮安，到沧州城外去看望一下他的妻儿，顺便告别。吴倩没有停留带着几个妹妹离去，赵旭让张龙也雇了一架马车，陪着楚淮安直接出了沧州城向东而去。
到这个时候，赵旭才知道，楚淮安的妻子娘家在沧州东城外一个小村庄里，前几日听闻自己的父母有病，才带着孩子们回娘家看望。毕竟两人已经和离多年，有些详细的事情楚淮安也不太清楚，这一次他准备跟随赵旭到赵家集去看望赵旭的工坊，估计最少也要有一段时间才能返回沧州，所以特意和儿子打上一声招呼，免得他们对自己挂念。
马车出了沧州城，就进入乡间小道，结果向前行走不远，就看见远处有大大的一片营地房屋，很像一个大的镇店，结果询问车夫才知道，这就是沧州着名的牢城营。赵旭在后世的书籍里经常听到这个地方，于是坐在马车上仔细观看了许久，结果车夫告诉赵旭，这里就是一个军营，那些被刺配过来的犯人进入军营之后，会有统一的管理，绝对不会轻易到外面行走。牢城营里的人员主要负责修缮沧州城的一些建筑，平日里帮助军营准备一些军用物资。
能够任意出入牢城营的，除了是牢城营的一些军士，就是牢城营的那些官员。即便平日里经常在这里经过，也很难看到有大量牢城营的士兵出入。不过有时候也能见到牢城营里的那些人，在官兵的带领下到四处修缮一些工事。听到这里，赵旭也才真正了解牢城营，就是一个普通基地，并不是自己想象的那种监狱。毕竟车夫也一再向赵旭几人讲解，被刺配到牢城营的那些犯人，都是按照牢城营的规矩修建城墙，做一些力所能及的事情。
随后，马车很快来到了一个十分偏僻的小农村里，赵旭和张龙陪伴着楚淮安来到了他的前岳父家里，楚淮安和自己的儿子道别之后，还给儿子留下了一些散碎铜钱，随后大家乘坐马车准备返回沧州。
结果就在马车再一次来到牢城营附近的时候，忽然看见在前方有几个人推着一辆平板的车辆，正在向远处一个十分慌乱的树林行走，由于这辆板车走得很慢，马车只能跟随在他们的后边，赵旭也就有意无意的看了看板车上拉的是什么？
结果没想到四个人推着一辆板车，板车上好像躺着四五个人，原本在这四五个人的身体上有一张非常破的草席盖着，由于这条路并不平整，板车来回摇摆，那张破草席也被揉到一边，车上躺的几个人也逐渐露出了本来面目。
赵旭看到车上这几个人脸色苍白，都是一种摇摇欲睡的感觉，看样子应该是生了重病，难道是要拉着这几个人到沧州城里去看病吗？
赵旭看那几个推车的人穿的衣服很像是宋朝的士兵，但是明显也不像是能够主事的人物，也就有意无意的问了问车夫。
“这些人是准备去什么地方？难道是到沧州府内寻医看病？”
车夫看了看赵旭，脸上露出了一丝苦笑出来，然后一边赶车一边回答。
“大官人说笑了，这哪是带他们到沧州府去看病，明显这几个人病的不轻，按我估算的话，是准备把他们几个拉到前面那片树林里，然后就等着他们几个自生自灭吧！”
车夫的这句话中语气也有一些伤感，但是也充满了众多的无奈。赵旭听到车夫的这句话，更加抬头向那个板车上看了几眼，确认车上那几个人只是有病，听车夫这句话的语气已经证明，是准备把这几个病人随便扔在一个树林里，让他们自己慢慢等死。
“车上这几个人只是得了重病，就算不帮他们医治，也要等他们死后，把他们好好安葬才是，为什么活着就把它们扔掉？”
“大官人呐，一看你就是一个心地善良之人，这牢城营内每日里都有许多刺配而来的犯人，这生灾得病的人，每日里也会有许多个。
如果是一些小病，自己康复也就继续在牢城营里劳作，如果是大病的话，没有人会帮你看病拿药，只能活活等死。
如果这些人死了，那些看管的还要亲手挖坑将他们掩埋，如果在这些人还没死亡之前，把他们直接随便扔在一片荒地，就省去了他们挖坑掩埋的事情，而这些人死后，到底是被野狗拖走，还是自行腐烂，就在于牢城营这些管事无关。”
赵旭听完了车夫的这番讲解，自己的内心又开始有些烦躁，这种现象在后世想看都看不到，可是现在自己就眼睁睁看到，几个活人将会被丢垃圾一样丢放在野外，接下来就是慢慢等待死亡。这一刻，赵旭才感觉到这个时代的人情冷暖，也更加印证了封建王朝的腐朽不堪。
随着那个板车进入前面一片小树林，赵旭也让车夫暂时把马车停在路边，果然没一会儿的时间，就看那几个人推着板车从树林里走了出来，而且几个人完全就像没事人一样，有说有笑，向着牢成营的方向而去。
此时的赵旭却从马车上跳下，向着那片小树林慢慢的走了过去。结果进入树林，刚走了没几步，就看见在一片草丛里，五个大汉东倒西歪的躺在里面，而此时还有一个人正在止不住的咳嗽，虽然其他那四个人没有移动身体，但明显也还有气息，赵旭也急忙走到几个人面前。
伸手摸了摸一个人的额头，明显这个人在发高烧，赵旭又摸了摸那个正在咳嗽的人的手腕，明显感觉他的脉搏要比这个高烧的人还要强大许多。按照他这个身体状况，估计即便扔在这荒郊野外，最少还能活上两三天，当然在没有水，没有粮食的情况下也活不了太久。
此时，张龙和楚淮安也随后走进了这片树林，看到赵旭正在检查几个人的身体，张龙急忙大叫起来。
“大官人，你要小心，防止他们是得了瘟疫，那种病可是会传染的。”
赵旭回头看了看张龙，又看了看站在张龙旁边的楚淮安，才缓缓开口。
“他们的病不会传染，只是得的普通伤寒病，只不过没有吃药，好像他们也很长时间没有吃饭，才会出现这种状况。只要我们把他们带回去灌上几副中药，给一些稀粥喝下去，用不了几天他们就能康复，正好你也过来帮我搭一把手，先把他们抬到马车上面去吧！”
赵旭说着话就把其中一个人直接搀了起来，张龙见状也主动跑过来，随后两个人架一个，慢慢把这些人一个个搀扶出树林放在马车上面。一开始车夫还有些反感，但是见赵旭三人不停的忙碌，又看了看那几个脸上有刺字的囚犯，最后只是长叹了几声，就坐在车辕上面，什么也没说。
赵旭原本是想把他们直接带回客栈，结果马车刚刚向前行走不远，车夫还是比较谨慎的提醒赵旭。
“大官人，这些人脸上有刺字，只要进入城中，难免会落人口舌，你若把他们带到客栈，莫说客栈老板不敢收留这些人，好一好还会给你带来官司，我劝你做事还是谨慎一些为好。”
“多谢老哥提醒，我们这就改路直接绕到南城的码头上去，我的那条客船就在码头上停靠，我把这些人放在客船上吧！”
车夫一听也是很高兴，毕竟只要不走沧州城中，给自己也减少了许多麻烦，于是围着沧州府城，直接从东向南绕了过去，毕竟北宋时期的沧州府还没有后世的县城大，也没有耽误多长时间就来到了停船的码头上。
由于这是赵旭的船舶第一次远行，除了船上的船工多带了一些，刘青也特意跟了过来，原本他是想跟着进沧州府的，后来赵旭感觉沧州府内还是比较安全，更何况，这只船舶也需要有人看护，毕竟那些船工要么上了年纪，要么比较怕事，还是把刘青留在船上比较放心，所以刘青一直在看护这条大船。
他在远远看到有马车向着船舶而来，刘青也早就从船上下来，站在码头上观看，等到近前看到是赵旭一行人，也就主动迎了上来，但是在看到马车上那几个脸上有刺青的人之后，刘青也是一愣，不过随即马上招呼船上的那些船工，齐帮动手把这几个人抬到了货船上面。
楚淮安看到赵旭的大船，干脆也就下了马车，毕竟大家都要坐船离开，干脆赵旭给马车夫付过了路费，又让张龙跟随马车回到沧州府内，随后赵旭又写了两张医治风寒和肺炎的药方，让张龙在药铺里拿一些药回来。
张龙离去，赵旭让刘青等人熬了一些米粥，给这五个人灌了下去，结果张龙还没有回来，这几个人就睁开了眼，毕竟这五个人的身体还算十分强壮，看样子得病只是一方面，主要是饿的。
随着这五个人苏醒过来，赵旭更是痛恨把他们几个人扔掉的那些牢城营守卫，这就是五条鲜活的人命，结果那些人竟然不闻不问，像扔垃圾一样随便处理掉。这简直就是草菅人命，看样子，宋代的所有官吏已经把这些穷苦人根本不当人看待。
随着几个人苏醒过来，赵旭也问清了几个人的名字，除了知道他们是被刺配牢城营的犯人之外，也大致了解到了，他们都是来自什么地方？赵旭之所以如此详细的打听他们的身世，自然心中也有一些考虑。
别看当时赵旭不忍心这几个活生生的壮汉，就平白无故死在那片荒草树林中，但是毕竟这些人脸上有刺字，估计都是一些作奸犯科之人才会被发配至此，那么自己更要仔细的打听一下，这些人到底都是犯的什么罪过？
赵旭可是发自良心要救人，但是如果这几个也是作奸犯科的十恶不赦之人，等他们身体康复，还是要他们快些离开这里。万一这些人是和水浒传中所说的那样，遭受贪官污吏的祸害，才沦落到此处的话，自己不光要救治他们的性命，还要把他们留在自己身边才好。
结果刚刚问过第一个人，就让赵旭感觉到后背有些发麻，这个人叫孟凡，祖籍陕西咸阳，自幼习武，15岁跟随父亲参军，当时他的父亲已经是从五品的游骑将军。
孟凡自从参军之后，屡立战功，频频得以荣升，年满二十岁就升为从六品的官级封为振威校尉，没想到好景不长天降大祸，由于宋朝文官当政武将被严重打压，孟凡父子奉命被调到西夏前线布防。
去年冬天，一支西夏的军队，突然对宋朝边境的百姓进行烧杀劫掠，正巧孟凡父亲孟斌在此处镇守，面对大宋百姓频繁遭受外敌的骚扰，就带领一支军队提前在这些西夏军的道路上设计埋伏，直接把西夏军抢夺的人口和粮食全部解救回来，并且把这支西夏军杀得大败，还直接斩杀了他们一半以上的军士。
原本这应该是一件皆大欢喜的好事，没想到孟斌得罪了当地的官员势力，一封密报直接送到了东京汴梁，说孟斌没有得到上级调令，私自调兵出营。这一下可是杀头的大罪呀！结果宋朝的皇帝都没有仔细调查，就把这件事情交给下面的官员去处理。
没想到孟斌不但没有得到朝廷上级的嘉奖，反而稀里糊涂被砍了头，由于孟凡是孟斌的儿子，自然也被殃及，虽然没被杀头保住了性命，但是也被直接抄家之后流放三千里，被发配到了沧州牢城营，更没想到刚刚发配至此，就被牢城营的那些管事们重重的责罚了一顿，随后一直被安排去做又脏又累的工作。
孟凡来到牢城营，就和李三，陈平，江四海住在同一个房间里，这三个人都是山东济南府的人，他们自幼身高力大又喜欢使枪弄棒，身上都有一些功夫。随着成年，三个人都进入一个姓马的家中坐护院，其实就是成为了这个马家人的打手，我们三个也确实做出一些危害乡里的事情，结果马家和另一个家族为了争夺一些生意上的客户，两家最终结下了恩怨。
于是马家就让他们三个人，半夜化妆成歹人，在对方经常出入的地方痛下杀手，直接把对方暴打身亡。可是对方也和官府有着密切的往来，很快就查到马家人的身上，马家人为了洗脱自己的罪名，很快就把李三，陈平和江四海推了出来，这三个人也就锒铛入狱成了阶下囚，随后被发配到沧州。
原本这三个人在牢城营里也是一霸，仗着自己身高力大再加上一些功夫防身，经常在牢城营里欺负其他的人员，即便是牢城营里一些看守，都懒得和他们三个人计较。孟凡被发配到这里之后，那些牢头为了给自己立威，就把孟凡安排到这三个人的房中，企图让这三个人好好收拾收拾孟凡，结果没想到，当天晚上四个人大打出手，结果孟凡三下五初二，就将三个人全部打得鼻青脸肿跪地求饶。
从此之后，这三个人却成了孟凡的跟班小弟，也成为了孟凡的左膀右臂，在这个牢城营里，也算是一方的势力。