宁儿一路嘴上翻来覆去地念叨，企图打消楚寰这个不切实际的念头：“陛下，这不合规矩！简直是儿戏。”
“哦？”楚寰头也没抬，“既然我是陛下，自然是我说了算。朕心意已决，爱卿不必多言了。”
宁儿急得都出汗了：“灵微！”
楚寰这才停下脚步，笑看向她：“怎么了？”
宁儿气呼呼地说：“这万万不可！”
楚寰反问她：“有何不可？”
见他还是一副理直气壮的样子，宁儿又好气又好笑：“您是皇帝，怎么能如此冲动，全凭心意做事？若是别的也就罢了，可封郡王？亏你想得出来。”
楚寰含笑问：“那依宁儿的意思，我应该听你的才对？”
宁儿忙点头道：“正是！”
楚寰慢悠悠地说：“我是皇帝，皇帝都听宁儿的，只封你一个郡王，岂不是低封了？”
宁儿愣在原地，被他的歪理弄得哭笑不得，半天才反应过来：“什么嘛，这简直是强词夺理。”
楚寰笑着正了正她的肩：“看路，当心又摔了。雷霆雨露，俱是君恩，你安心受着就是。”
他这才耐心地向她解释：“你细想想，这主意看似荒唐，其实极合适。若给你安排个世袭的勋爵，旁人难免要打听你的父祖、出身，入宫进学时，若遇见亲王郡王世子，明面上还要矮他们一头。宫中最看重身份，你身份比他们低，又是假充男儿，万一有人刻意为难，我又一时看顾不到，岂不是叫你平白受了委屈？”
“但封郡王就不同了。一则，你是王爵，除了皇帝，见谁都不必多礼。那些骄纵惯了的龙子凤孙，也不敢在你面前放肆。二则，又能暗合你此前的身份，自幼送去观中教养，长成后回京封王。宁儿，你知道吗？这在前代就有先例。”
宁儿犹犹豫豫地问：“什么先例？”
楚寰的笑容有点微妙：“前朝英宗年长无嗣，便于宗室中择了一幼子，于京外筑道观，分离其父母，养到十岁后才奉还宫中，初封宜恩郡王……”
宁儿越听越觉得不对：“那后来呢？”
“后来？”楚寰笑看了她一眼：“后来过了几年，又册为东宫，英宗大行后，登基为帝，庙号光宗皇帝。”
“咳咳，咳咳！”宁儿猝不及防地咳嗽起来，好半天，才顺过那口气：“什么？做了皇帝！”
她大惊失色：“这样，岂不是故意惹别人误会吗？”
楚寰忙轻轻拍着她的背，忍笑说：“越是误会，越是乱猜，就越让人摸不清你的底细，你就越安稳。旁人也不会想到你真实的身份。”
他徐徐道：“而且，你随时还可以开开心心地做回女孩子。当郡王时接触的那些人，做姑娘时多半是见不到的。朕是男子，深知这世道女子远比男子要艰难。做郡王，可比做郡主要痛快多了！”
他含笑看向宁儿：“我总不能封你为公主吧？我虽比你年长，但恐怕还养不出这样大的女儿。”
宁儿的脸“唰”一下红了，什么啊，楚寰二十六，她都十三了！
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楚寰最后还是告诉了宁儿自己内心真实的打算：“其实，你是女儿身，若只是给你安排个高贵出身，寻个公卿世家的养父母，那都是极容易的事。甚至不用我出面，托给皇姐就能办成。”
“但改个出身容易，却不得不叫你从此更名改姓，认旁人作祖宗，我总觉得，是不是太委屈了你。”
他的目光温柔地落在那凌乱潦草的木牌上：“宁儿就是宁儿。自有你的来处，你的娘亲，又何必附他人之宗祠？你说，是不是？”
春风徐徐，吹弯墓前一片青青。
宁儿跪在坟前，一点点用手摘去碑前的小草，她低声道：“是，其实我并不喜欢，也不想认别人做娘亲。但当初侯爷的好意，我也不忍拂了。”
她爱惜地摩挲着“慈母之墓”这四个字：“上回匆匆一别，我都没来得及告诉舅舅，娘亲葬在这里。”
楚寰俯下身：“等罗家的事了了，便叫他陪你过来。”他的语气中有些许歉意，“只是他曾为罗居芮办事多年，如今也得一同接受审问，一时脱不了身。”
宁儿点了点头：“我明白，舅舅会为罗家做事，定然有他的原因。”
楚寰静静待在一旁，没有打扰宁儿与娘亲的独处，她的音量极轻，却字字清晰地落进他耳朵里：“娘亲，你知道吗？我遇见了舅舅，他长得很漂亮，他很想你。他说，我同您生得极像。”
宁儿说着笑了起来：“只是比不上娘亲那么好看。您看看，是不是呢？”
她的语气渐渐沉郁了下去：“欺负你的坏人，我也找到了，他们自会有他们的报应。但是娘，怎么不告诉宁儿，您曾经受了那么多苦头？”
眼泪落在墓前的土石上，转眼就渗下去，只留下一个个圆褐色的印记。
“娘，”她似乎下了某种很大的决心，才颤抖着开口，“我，我也找到他了。”
“您能不能告诉女儿，你到底恨不恨他？”宁儿望着她的娘亲，迷惘中带着痛苦，“我到底，该怎么对他？”
低低的呜咽，拨动着楚寰的心弦。
他十分清楚，宁儿问的那个人，正是她的生父，沈崇彦。
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因长时间跪地，宁儿起身时还不能立刻站稳，楚寰让她扶住他的手，半靠在自己身上，等着麻木的腿脚恢复。
他沉默了许久，终于还是问她：“当初你娘亲安葬时，你实在年幼，力有不逮。等你舅舅事毕，你有没有想过为娘亲重新迁茔落葬？”
宁儿扭头看他，言语间竟有些紧张：“我，可以吗？”
当初娘亲下葬时，那钱老三连哄带骗，不知说了多少禁忌，其中最重要一条，就说宁儿既是女儿身、又没成人，想要她娘亲魂魄安宁、入土为安，就必须得将钱交由他们来安排丧事。
可到头来，连墓碑，他们都没给娘亲立。
他的声音是那样可靠而沉稳，宁儿若有所思地低下头。
半晌，她突然对楚寰说：“其实，我在想，当初的事，好像仍有说不通的地方。”