“你看哥做的饭菜怎么样？”何雨水语气带着嗔怪。
“遵从夫人的指示，我会立刻去看看。”张宇说着逗乐的话，走入了厨房。
何雨水闻言，脸颊不由泛起了一片红晕，显然被这种昵称逗得欢喜。
看着这对小情侣的互动，易中海夫妇对视一眼，会心一笑：“雨水和张宇处得很好，是不是考虑结婚了呢？”
在这个时代，恋人们通常快速走向婚姻。然而，婚后生活中的包容与理解才象征爱情的深化。
一大妈微笑说道：“小张很不错，懂得顾家，对你来说不会有远嫁之感。将来大院里的人都会尽力帮助你们。”
听见此话，何雨水脸颊更加娇羞：“一大妈别开玩笑，哥还没有结婚，着急什么呢。”
一大妈马上解释：“这可不同。女人早婚对孩子健康有利，我还可以帮忙带孩子。”得知她内心的忧虑，易中海轻拍了拍她的手，给予安慰。
“我希望能等哥结婚后再考虑自己的事，我和冉老师已经情同家人。”何雨水解释她的打算。
对这点，易中海不解问道：“怎么今年没邀请她呢？”
“冉老师春节期间想回家陪父母，初二则是哥哥探望的日子。”何雨水解答道。
一听这，一大妈热切询问：“是不是已经开始了认亲程序？”
婚礼筹备需双方父母同意，她问的是实质性进展。
何雨水依偎在一大妈身边说：“哥哥想在初五去看望冉老师，同时请父母代表我们表达谢意。能不能请你们代为致意并问候冉老师呢？”
这番请求深深触动了一大妈，它体现出兄妹对他们的深情信赖。稍作迟疑，一大妈期待地问：“这个请求会不会太重？”
何雨水感叹：“多年的爱护就像母爱一样，一大妈你对我们就像亲人。我记得婚礼那天多希望你能来见证。”
易中海心中满怀喜悦，多年的期待就是眼前的和谐亲情。他们是无子女之人，何雨柱就像未来的依靠。此刻厨房里的他正在挥汗如雨，看见张宇进门，忍不住好奇问道：“宇子，你怎么现在才出现，是不是有特别的事情？”
\"张宇，你怎么来了呢？\"
\"还不是雨妹妹找我帮忙的嘛。\"张宇笑着答道，还偷偷尝了一口刚炒好的菜肴。
听见这话，何雨柱眉头微蹙，抱怨道：\"帮忙简直是添乱嘛！\"随后他又点点头，认同道：\"不过你是真心想要跟着我学厨艺吗？\"看着张宇认真的模样，何雨柱感慨万分：\"我们何家的技术可是历来只传授给男性成员，如果真想学，结婚后跟雨丫头一起才算是正式的继承方式啊。\"
何雨柱仔细将菜肴摆入盘中，递给张宇：“把这道菜端给祖婆，小心别又偷吃了。”说完后，他沉浸在烹饪的娴熟乐趣中，每一个动作流露出的技巧都展现出他的超群烹饪才能。
这一次，何雨水带着自己包好的饺子经过张宇身边时，轻轻在他的脸颊上点了一吻，这个举动令何雨水惊叫，差点失手饺子落地上。“讨厌的家伙！”脸颊微烫的何雨水如一阵旋风迅速跑回厨房，避免正眼看张宇。
笑容依旧在张宇嘴角挂着，他小声哼曲走入聋老太的卧室。一进屋，满桌饭菜香气四溢，娄晓娥不由自主地称赞：\"雨柱真是个能人，烹饪技术这么精湛！\"
张宇半开着玩笑说：\"晓娥姐，不要再叫我傻柱哥了，那样他会不好意思和你一起用餐哦！\"听到他的趣事，娄晓娥撇了撇嘴笑着说：\"我已经习惯了称呼……我就试着改一改称呼方法吧。\"
在家中，娄晓娥逐渐与何雨柱之间的关系变得融洽许多，明白了他的严厉外表下其实是温柔体贴，时常给她物质上和心灵上的支持。
考虑到许大茂可能会为家人惹来烦恼，娄晓娥保持着微妙的界限，在感情层面还没有完全放开。然而，尽管互动模式不同，他们现在的生活却和谐亲近。
临近年末，尽管本不打算出席，但她还是拗不过聋老太太的热情邀请，加入了这份团圆的喜悦。桌面上的菜品迅速上齐，何雨柱利索地料理完毕，饺子在滚热的汤水中散发出令人垂涎的气息。
围坐在餐桌上，易中海率先举杯，充满热情地宣布：\"首先，祝愿今日的团聚，祝聋老太新春快乐！\"
几杯美酒入肚后，易中海脸颊微红，眼底闪烁着笑意，或许是高兴亦或酒精的作用。他稍作休息后，娄晓娥正欲发言。
\"今天我首次在这里，借美酒祝福大家新年快乐，也为我自己举杯。\"说到这，眼角隐约闪现泪光。何雨柱立刻站起，温柔地拥抱她说：\"晓娥姐，把不愉快的事忘了吧，新的一年要开心无泪。\"
众人心有戚戚焉地点点头表示同意。\"确实如此，我不再流泪。\"娄晓娥尽力抑制情感，拭去泪水，坚定地宣告：\"我要为大家干杯！\"
所有杯盏轻轻碰撞，仿佛在回应对她敬意的共鸣。
\"不能只是喝酒，趁热多吃点菜肴，凉下来味道就会下降哦。\"何雨柱吆喝一声，提醒着坐在身旁的娄晓娥，并不忘指点。
不久，屋内洋溢出欢乐和谐的氛围。当离开时，秦淮茹如同爱护手足的姐妹，带着饺子走进饭厅，孩子们已迫不及待地期待尝试美味。
贾张氏细心地挑起一只饺子，轻轻吹散热气，亲自放入小当时的口中。“孙儿，这饺子如何？”她关心地询问道。
但小当时毫无迟疑地表示出不满，撒娇道：“奶奶，不好吃，没有肉只有咸菜，我想吃有肉的。”他的话语里夹带着期待和抱怨。
霎时，贾张氏转向如如，严厉地指责：“是你包的饺子，怎么都忘了加肉？”她的语气充满了失望和生气。
面对母亲的责备，如如显得委屈，回应道：“妈，家里太穷了，根本没有多余的钱买肉，白面还要向大伯借。实属无奈。”她的语气中透露着深深的遗憾。
听到这话，贾张氏更是气愤，“易中海那个家伙，借面粉也能办到，却不愿意帮衬一把买肉！难道大家不能想想办法吗？”她的不满之情表露无遗。
从那以后，贾家陷入了困境，就连借贷这样平常的事情也被邻里质疑。就连这些简朴的食物里，也隐藏着易中海微妙的态度。
如如深有感触地感慨：“在这种时刻，哪个家庭不是难上加难。”他心中的思绪万千。
此时，小当时挣脱了贾张氏，满脸期待地分享：“我看到大柱叔家堆满了肉和菜！”
“听见没，去找大柱叔要点肉。”
然而，如如却哀怨地说：“我和大柱叔已形同陌路，他怎么会帮我……”他的声音透露出无奈和失落。
槐和小当时可怜兮兮地看着，恳求：“妈，我们也想吃肉。”他们的渴望清晰可见。
面对孩子的请求，如如内心矛盾交战，最后下定决心，尽管犹豫但仍是推开了聋老奶奶的家门。然而，门外的欢快气氛让他停下脚步。
当门打开，看到的是如如，何雨柱的表情瞬间阴沉。“你怎么会来这里？”他犀利地询问，目光落在满桌的美食上，话语愈发尖锐。
面对丰盛的食物，秦淮茹无法抑制的紧张涌上心头，“柱子，你们……”
显然察觉到如如的来意，何雨柱打断她：“想要吃东西是吗？抱歉，还不够我们的开销呢。”说着，他就要关门。
望着紧闭的门，如如的眼眶瞬间湿润。
屋内的人无声地看着，片刻后，易中海打破了沉默：“大柱，一年下来贾家也够艰辛，我们少吃点，让他们尝尝。”他的声音充满理解和怜惜。
听闻此言，何雨柱愤怒地坐下，怒吼道：“贾家就这样忘恩负义，连畜生都不如！”这是一个展现了家族纠葛、互助及人性冲突的短暂插曲，每个人的内心世界都是深邃复杂而真实的。
易中海与秦淮茹同往常一般保持表面上的客气，而在新年来临之际，大妈暗中给易中海一击，冷漠讽刺道：“今天是新年，你还在操心贾家的事务。”话语背后蕴含着对两人心中复杂情感的深入洞察。
张宇他也明白一大妈对他们的秘密可能了如指掌。由于不能参与生产与生育，一大妈主要依靠易中海的经济支持度日，她的担心主要集中在他们两人关系破裂后的后续影响。这无疑体现了在生存重压之下，女性依靠谋生的能力有多么重要。
于是，餐桌上的人们很快就忽略了先前的谈论焦点，沉浸在佳肴与欢乐的庆祝之中，忘却了关于秦淮如先前的闲谈。
秦淮茹立于户外寒冷之中，内心比天气更为寒冷。她期望何雨柱的漠不关心能够终止，希望过去的感情残留哪怕一丝记忆，能够打动易中海出手帮忙。满载着忧虑，她回到家中，路上不料偶遇一手持酒瓶、一手拿豆腐包的许大茂。
许大茂嬉笑着靠近秦淮如，取笑说：“嘿，秦淮茹，这么冷的风吹，你都在发抖啊？”他透露自己刚刚和父母吃完年夜饭，正筹备晚上再加个小吃。
面对许大茂的举动，秦淮茹感到疑惑，尖锐地质问：“新年了，你在这干嘛？”自那次误解之后，他们几乎很少交流，即便偶遇，也满是敌意。许大茂冷笑回应：“呵，想起了两个月前你清理卫生间的事情，那对你而言是不是还挺合胃口啊？”这话 了秦淮茹的愤怒。
“都是你恶意安排，我才会去干那样的差事！”秦淮茹激动不已。听闻此言，许大茂面容瞬间沉了下来，厉声道：“不错，我确实有过不快，但这并不能作为放过你的理由！”他清楚，对秦淮如的压制并不仅仅是报复她，更是想要逼迫她臣服。
此刻的秦淮茹察觉到了这一层意思，大胆地回瞪他：“大茂，你想让我怎么样你才肯放我一条生路呢？”此语挑拨了许大茂的情绪，酒意更浓，他猛然抱住秦淮茹的腰，话语间隐隐带有暗示：“别说不上厕所，我们的那些陈年旧事难道就没有后文了吗？”
秦淮茹试图挣扎，但被束缚住，她半仰在他的胸前，凝视着他掌中的酱烤牛腿肉，语气镇定：“你这样都不避讳么？”言辞中暗含对他不当行径的指责。
许大茂接着说：“我已经结束了婚约，还有什么顾虑吗？”说完，她的大衣显得凌乱些，抱着包裹着牛腱的口袋离开了贾府。孩子们立即闻到那诱人的牛肉味，高兴地欢呼，而贾张氏不解衣襟为什么会敞开——秦淮如出门前穿着是挺整洁的，但这股香气确实难以抗拒，使得她很快陷入享用餐美食的愉悦中，大家一同品尝起美味的牛肉。
然而，看到牛肉的秦淮如无论如何都未能举筷，她的胃只容纳了带来的酸白菜饺子。一闻牛肉气息就令她胃部不适，对食物有了深深的抵触感。
应娄晓娥的要求，张宇在一个隐秘的地点和“娄城半”相见。这名昔日的商业奇才，在经历了生活的风风雨雨后，如今的他已经失去往日的地位，“半座娄城”这个称号已不再响亮。虽然他年仅五十出头，满头银丝却映照出时光流转的无奈。初次见面，他不住地对年轻的张宇赞叹，“年轻人能洞察世态变化，真不是我这样的老人所能及。这世界，确实已经属于新的一代了。”
在旁边，张宇含笑低语：“并非全然如此，董事长并未真正衰老，他的勇敢去开创新篇章令人敬佩。”话语甫落，娄爸的眼神略显不满地望向女儿晓娥，担心她可能无意间泄露了家庭隐秘，这可能会影响正在进行的讨论。
既然你已不再是外人，我们就开门见山吧。昨日晓娥的话，我有所觉察但仍有一丝不解，小张，你能告诉我是如何得知这些秘辛的呢？”娄城审视般询问，对张宇始终保持着一定的警惕性，这促使今天的会面。
张宇解释道：“去年年底，我在出差时亲身体验到新潮流的变化，许多类似您一样的人物都被其深深影响。”这让陆半城脸色陡变，面露担忧：“真的严峻至此？连上善集团也会对我们置之不理？”
针对这个问题，张宇解析：“上善集团也在面临艰难选择，为了应对局面，不得不做出一些牺牲。大多数人或许能在庇护中得到保护，可惜，陆董恰巧成为这场牺牲的一部分。”
听完后，陆半城深感悲痛：“我一辈子辛劳构建的陆氏根基，甚至曾帮助过上善，为什么会落到如此地步？”面对父爱的困扰，陆晓蓉连忙宽慰：“爸，别太过悲伤。我相信我们有能力渡过难关。”
事实上，张宇提出了新的可能性：“解决困境，并非无解。”闻言，陆半城抬头紧询：“有何可行之策？”
张宇嘴角轻轻勾起一丝狡黠：“假如您能坚决捐出全部财产，换个身份后，便能免受世俗眼光束缚。”陆半城默然，内心纠结，明白这意味着放弃自己苦心经营的一切。
普通人都不愿随便将一生累积交给别人，而张宇的方案也非毫无风险。放弃所有的财富只为未知的成功而搏，这是极大的决断力考验。即使乐观如斯的人，也无法轻易做决定。\"