杨开运一家，只有杨晋森和金梅算成年劳力，能分一碗稀粥和两个红薯，其他人都是半碗稀粥一个红薯。
他们家，没有一个人能吃饱。
大牛天天嚷嚷着饿，金梅心疼他，就把自己名下的红薯分一个给他。
金梅的另一个红薯，被杨开运要走了，说他是长辈，金梅作为儿媳，必须孝敬他。
大妮、二妮的红薯，也被杨开运要走了，和方婆子一人一个。
金梅饿着肚子，根本没有力气干活，在田里晕倒过两次，因耽误了干活进度，被扣工分。
她被人救醒后，回家没有得到一句安慰，反而遭受了方婆子的阵阵数落，说她没用，干个活都能晕倒。
还说她工分要是被扣没了，以后生产队要分东西，他们家会少分很多，亏大了。
金梅看着唾沫子满天飞的方婆子，只有一个念头，这个老婆子怎么不死呢？
她要是死了，自己是不是就能解脱了？
多年积攒的恨意，让金梅觉得她不能再忍气吞声了，她要想办法摆脱这些人......
杨开运和方婆子为了节省气力，不是生产队要求干的活，他们一概不干，像挖野菜这种事，就是大妮、二妮的工作。
要是挖少了，回来就是一顿骂。
大妮、二妮也对杨开运和方婆子恨之入骨。
因营养跟不上，杨开运和方婆子得了肝炎、浮肿病，小腿一按一个坑，他们每天都是一副进气少出气多的样子。
杨林坡有不少老人得了这个病。
方婆子不想死，见大妮已经长成了大姑娘，就让金梅给大妮说个婆家，换点钱和粮食回来。
金梅不同意，说大妮还不满16岁，怎么能嫁人呢？
方婆子：“过完年就满16了，也不小了，能说婆家了，你要是心疼她，可以先把婆家定下来，等大点再嫁也行，但我有言在先，彩礼必须先收。
挑婆家的时候，眼睛放大点，那种条件不好的，不考虑。
我不要多的彩礼，200斤大米，50斤肉，80块钱，这是我的最低标准，你要是能往高处谈，多出的部分，你可以自己留着，当做私房钱。
二妮也14了，要是有那合适的婆家，你一起定了，彩礼照着大妮的标准就行了。”
杨开运赞同道：“你娘说的对，大妮、二妮总归是要嫁人的，我们养了她们这么多年，现在家里有困难，该她们回报家里的时候了。
能拿出你娘说的那些彩礼，说明那人家的家底不错，大妮、二妮真嫁过去了，就是享福，总比窝在杨林坡受穷的好。”
金梅知道和她公婆讲不出道理，说先去寻摸下，看有没有合适的人家。
方婆子和杨开运才没有继续唠叨。
几人谈话，没有避着大妮、二妮。
等金梅出门，大妮就把她拉到一个僻静处，伤心的问：“娘，你要卖了我和二妮吗？”
金梅：“没有，只是以家里现在的情况，肯定是要帮你们相看的。”
大妮：“那还不是要卖？！娘，我不想被卖，你去帮我借点钱，让我逃走好不好？”
金梅：“你想逃哪去？”
大妮：“我记得二婶婶的家，我去机关大院找她，请她收留我，再帮我找个工作，这样我就能在城里安定下来了，以后也能嫁城里人。”
金梅：“你二婶婶不会收留你，更不会帮你找工作，她现在恨透了我们杨家人，不然也不会请冯区长出手，把我们弄回乡下，还限制我们进城，这么久，也不往家里寄一封信和一分钱。”
大妮：“亏待二婶婶的是爷奶，不是我，我去跪着求她，她一定会心软的。”
金梅：“没用的，你打消这个念头吧，而且我也没办法帮你弄到车费，你好好在家待着，我不会卖你和二妮。”
大妮：“你骗人！爷奶的话，在你眼里就是圣旨，他们要我和二妮嫁人，你敢不听吗？”
金梅：“你爷奶现在说话有气无力的，熬不了多久，我先按照他们的意思去帮你们寻摸婆家，今年各地都遭了灾，能拿出他们所说的那份彩礼，没有几家。
短期内，你们都不用嫁人，就算我们运气好的找到那种婆家，我们也尽可能的拖延时间，把他们耗死。
只要他们不在了，就没人能磋磨我们了，你们想什么时候嫁人，就什么时候嫁人。”
大妮琢磨一番，觉得她娘说的有道理，又担心杨开运、方婆子不在了，杨晋森却财迷心窍的把她拿去卖了。
金梅：“你爹中看不中用，没了你爷奶蹿戳，他什么事都不敢干，你过来，我告诉你怎么做，让你爹以后见了我们都心虚。”
接着，金梅把自己的计划告诉了大妮，并教她怎么配合......
之后的一段时间，金梅经常请假。
林大河要是问原因，金梅就说去给大妮、二妮相看婆家。
现在村里的适龄女娃都在找婆家，为的就是给家里弄点彩礼，解决缺粮问题，有些只有几岁的女娃娃，只要有人要，也可以定娃娃亲。
大妮、二妮不小了，不给她们说婆家，，一点都不符合杨开运和方婆子的作风。
以高价卖孙女，才是他们的正常行为。
林大河对金梅请假的理由，没有怀疑。
金梅告诉杨开运和方婆子，找媒人，要给谢媒礼，而且现在急着嫁女儿的人家太多，姑娘自身条件不好或谢媒礼给的不多的人家，媒人不愿帮忙。
金梅提议直接带着大妮、二妮出去打听，能省不少谢媒礼。
如果能成，拿到彩礼后，就把大妮、二妮留在男方家，省得来回跑，也能给家里省点粮食。
杨开运和方婆子觉得这主意不错，同意了金梅把大妮、二妮带出去相看。
金梅每天都是高高兴兴的出门，垂头丧气的回来，说是家里要的彩礼太多，人家都不愿意。
杨开运和方婆子只好降低标准，只要对方给100斤米，50块钱就行了。
金梅又带着大妮、二妮出去打探了几天，还是没人愿意出这个彩礼。
且金梅母女三人每天都是卡着饭点回来，然后直接去公共食堂那领了自己的口粮，一口气全吃进肚子，说是不吃东西，没力气走路。
没了金梅母女三人的口粮贴补，大妮、二妮又天天出去相看，没空挖野菜，杨开运和方婆子的病情加重，已经躺在床上不能下地了......