世人常说，爱是相互的。
但父母对子女的爱，大多都不求回报。
可被爱哺育长大的孩子，又怎会不想着反哺父母？
“娘，孩儿不孝......”苏焱没有看手中契文，径自跪了下去。
他脑海中突然浮现出一句话——自古忠孝难两全。
他想当孝子，日夜陪伴在娘亲身侧，做家里的顶梁柱，做娘亲的主心骨。
可他也在练兵场起誓了......
他是苏家苏焱，也是同安县兵。
“娘，我去求沈大人，您跟儿子一同去同安县吧......”
他不能不忠，更不能不孝，这是他此时唯一能想出来的两全之法。
“你这孩子......”苏母别开脸抹了泪，弯腰扶他起身，“好不容易回来一趟，起来说话。不是说，明日就要去沈大人庄子上，等候出发了吗？让娘好好看看你......”
苏焱被扶了起来，虚虚坐在凳子上，愣愣。
过了会儿，他又说了一次：“娘，您......跟儿子去同安县吧。”
“娘知道同安县好，可娘去同安县作甚？”苏母拿起被他遗漏的契文，望着屋外道：“这儿是咱的家，娘自然是要将家打理规整，等着你回来。”
“可......”
“没有可是，焱儿。”苏母打断了他：“娘舍不得上京，舍不得咱们的家，舍不得家里的一草一木，也舍不得绣坊那些姐妹们。娘如此说，你......能明白吗？”
苏焱不太明白。
可当他缓缓抬头，眸光撞入苏母眼底时，又好似明白了。
一直以来，他是不是都想错了？
这些年来，娘为他而活。
可娘本不该为他而活。
她不叫“苏家的”。
她叫钟素仪。
她应该为自己而活了。
她早该为自己而活了。
可是为何......如此浅显的道理，他竟今日才明白过来？
“娘！”
他再也忍不住泪意，扑进苏母怀中，无声颤抖着，“儿子错了......这些年来，是儿子连累了您，若不是儿子......”
“呸呸呸！”一听“连累”二字，苏母急忙抬起他的脑袋，取出帕子给他擦泪。
“娘从没觉得你是累赘，娘就是觉得，你长大了，娘也该放手了。就如穆清管事所说那般，让你去闯，让你去做想做的事，而娘呢......也留在上京做自己想做的事，等你跟着沈大人回京那一日，娘再去接你......”
将苏焱脸上泪痕擦干后，她又轻声道：“娘啊，也是今日见了穆清管事后才明白，这世间的孩子，哪有一辈子被父母拘在身边的道理？鹰隼长大了，就该翱翔于蓝天之上......”
“娘......”苏焱眼神中写满错愕。
这些话，根本不像他娘能说出来的。
屋外那位沈管家，到底给他娘灌了什么迷魂汤......
他正欲开口询问，但苏母的话匣子这一打开，就好似再也停不下来一般。
只听她又道：“至于你执意从戎这事，娘也想明白了。这事儿啊，就像咱吃饭，不小心被噎了一下，总不能......这辈子就都不吃饭了吧？人各有命，既我的孩子想去闯，那娘啊，就在家等你，把咱家打理得更好，更亮堂，让你什么何时回来，都能住得舒舒坦坦便是。”
听到最后，苏焱面上的神情已经不能用“错愕”来形容了。
他用视线描绘着苏母面容，带着小心翼翼的端详。
“您......您真的是我娘吗？”
分明样貌一模一样，可为何.......
“臭小子！”思绪刚起了个头，他耳朵便被揪了个正着，“到了沈大人麾下办事，出息了，便连亲娘都不认了是不是？”
耳朵！
这熟悉的感觉！
“娘！娘娘娘，没认错......儿子没认错。”
他疼得直扭，龇牙咧嘴，“可您为何一下便想得如此......通透了？”
这简直通透过了头，通透得令他害怕！
苏母哼笑一声，将那纸契文拍在了他眼前，“方才穆清管事便让你看，自个儿好好看看吧。”
瞧着被自己忽略已久的契文，苏焱心头打起了鼓。
娘该不会是......把自己卖给了沈大人吧？
想着，他赶忙拿起了契文，仔细查看起来。
《同安县兵家眷优抚契文》几字映入眼帘。
上头条例不少，他看得格外仔细，生怕这是则“卖身契”。
可从头看到尾，他都没在上头看到“卖身”二字，却看到了沈大人待他们县兵的......一片真心。
一片赤诚真心。
只见上头写着，作为同安县兵的家人，在县兵镇守同安县期间，共可享八则优待。
家眷优抚银、粮油常禀、节令犒赏、应急周济、子女启蒙、老弱照拂、田产代耕以及技艺传授。
苏焱双眼越瞪越大。
“娘，这、这哪是什么优抚......”
沈大人如此，分明是帮他们行了“养老”“育幼”“养家”之责......
就说他父亲任边军校尉那会儿，家中也没享受过多少优待。
难怪他进门那会儿，娘会说“沈大人是活菩萨”。
“先前啊，娘也觉得不可思议。”听着屋外的敲打声，苏母叹道：“可穆清管事说了，沈大人知你们从戎不易，也知我们守家不易，说既你们决定跟了她，她便不会让你们有后顾之忧。”
苏焱脑中浮现出沈筝面容，下意识道：“可这也太......”
太“优”了些。
就单说粮油常禀这一项，县兵数百，一共得支去多少银钱？
“娘，这些咱真不能收。”他说得格外认真。
“你以为娘没说过这话？”苏母笑着摇了摇头，“穆清管事不仅送来了契文，还递了话。沈大人说，若我们不签这契文，你们，便也不用跟着她去同安县了。”
这还是苏焱第一次受到这种威胁。
这种让人心安，令人敬佩，使人心甘情愿死心塌地的威胁。
“焱儿，衔环会，你知道吧？今日这些来匠人，都是衔环会的人，他们出来帮咱们修葺屋子，听说能攒什么公分，穆清管事还说，若娘愿意，也能去衔环会办差......”
苏母的声音混着敲打声传入苏焱耳中。
他在心中默默起了个誓。