天子和余时章不说话，路盛林想破脑袋都没想明白，他到底......哪有失职？
直到天子沉声开口：“早在方才，蒋至明便已说明，牛痘乃防治之法。路盛林，你可能分清‘防治’与‘治’？”
“防”字被他刻意咬重，不少官员惊出一身冷汗。
原来如此！
兴宁府离上京本就不近，再加上疫病过去之后，卢嗣初被严查，他们所有人的注意力都被转移。
人人自危之际，哪里还顾得上那劳什子牛痘。
天花疫本就不常见，过去了就罢了。
谁料今日竟突然被推了出来，打了所有人一个措手不及！
不过还好，这口大锅，被路盛林一人背下了。
看着面色僵硬的路盛林，余时章讽刺出声：“原来路少卿当真不知，牛痘需得患疫之前种下？既如此，本伯参你一本，也没将你冤枉了去。”
路盛林耳中蜂鸣不止，求助似的看向几个崔相门生。
可眼下都自顾不暇，哪还敢出面为他求情。
他这失职罪，就这么被定下——罚俸一年，立刻离殿，回府思过。
一年的俸禄而已，对他来说不痛不痒，可早朝之时被罚回府思过，却会让他沦为其余官员谈资。
朝堂之上，杀鸡儆猴的情况不少，但这被“杀”的“鸡”，他还是第一回当。
陡然当“鸡”，还真有诸多不适之处。
比如，余时章过于揶揄的眼神，让他无比难堪。
再比如，那日称病不见的蒋至明，对他尴尬一笑。
他顶着小雨走后，殿内的气氛也缓和不少。
吕夫躬本以为今日会孤身作战，却不想余时章和蒋至明都这般配合。
激动之余，他直接开口点题：“陛下，早在之前，臣便与李大夫制出牛痘，臣也已以身试痘，并无任何不适之处。故臣以为，可在京中推行牛痘。而崔相乃百官之首，如今崔府上下又深受天花困扰，不若......就从崔府试种吧。”
百官闻言大惊，又不约而同地安静如鸡。
不能开口，不能开口......
谁开口反对，谁可能就是下一个“鸡”。
天子目光从他们面上扫过，满意极了：“可有爱卿有异议？”
殿内陷入诡异寂静。
“既如此，那便传朕旨意。”天子沉吟片刻，道：“着，太医署调派医官，携器物前往崔府，为崔相及府中上下适龄者，优先试种牛痘。试种期间，由京兆府调派人手，巡护崔府周边，严禁闲杂人等滋扰。待崔府上下试种......”
他顿了顿，问吕夫躬：“观察几日？”
吕夫躬立即答：“陛下，七日足够。”
“好，那便七日，七日过后......”他看向百官，嘴角似勾非勾，却无半分笑意：“一经确认无虞，国医署便拟具章程，先从勋贵世家、京营将士试起，逐步推行至市井百姓。期间，若有医官渎职、官吏推诿者，以抗旨论！”
说到最后，他语气中是不容置喙的决绝，百官吓得气都不敢大喘。
“臣等，遵旨——”
天子神色稍缓，凝神看向殿外，雨水似珠串滴落。
他问：“昨夜雨骤，京中各处可有异样？”
魏西余知道，天子这话是对着自己说的。
但凡雨季一到，都水监就时常被拎出来问话，更别说昨夜那场暴雨。
他甫一出列，将芴板高举过头顶：“禀陛下，昨夜子时雨势骤大，沈大人、蒋大人、徐尚书连夜前往溯洄河口，冒雨开闸放水导流。”
百官闻言窃窃私语，“沈大人”和“徐尚书”几个字，频频出现在他们口中。
这八竿子打不着的两个人，怎么还跑一起去开闸了？
着实耐人寻味。
“哦？”天子的关注点，却和他们不一样，“溯洄河口提前开闸？”
“正是。”魏西余不知沈筝早已禀明天子，心头有些没底，只得尽力替沈筝说话：“昨夜溯河水位暴涨，闸口水哨亦被河水撞响，若沈大人不提前开闸导流，溯河恐有溃坝之危，望陛下明察。”
天子抬手轻摆。
本就是走个过场问上那么一句，察什么察。
“雨势大小本就非人可控，既水位暴涨，自是要开闸导流。”顿了顿，他低喃道：“不过可惜了......”
还说微服出宫，亲自去观上一观，谁料老天爷也要拦他。
殿外雨势愈发小了，穹顶也比先前亮了不少。
百官又商量了一番昨夜暴雨一事，天子揉着眉心开口：“洄河坝既已投用，各部便及时将奏报递上来罢，朕乏了。”
每次他指节抵揉眉心时，百官便知道——该退朝了。
工部和户部的奏报，经季本昌和岳震川之手递了上去，魏西余却迟迟没有动作。
直到退朝之后，他才唤住了一脸忐忑的蒋至明：“蒋大人，本官欲亲自求见陛下，将吴题一事说明，请陛下判罚。”
蒋至明吓得瞌睡全无，心想你这人倒是实在，去陛下面前告我的状，还要提前知会我一声。
“那.......”他一脸痛苦，转身，“走、走吧。”
......
二人在御书房外规矩站着，等候天子召见，等着等着，却等来了洪公公和徐郅介。
见他们在此，徐郅介并不意外，微微颔首后，便在洪公公带领下入了内。
蒋至明挪了挪发麻的脚后跟，暗中叹息——瞧瞧人家尚书大人的待遇，果然非同凡响。
御书房内，徐郅介甫一入内，便被天子唤着下棋。
他知道天子醉翁之意不在酒，但还是沉气静心，全身心投入棋局当中。
正当二人下得胶着之时，天子蓦地开口：“你大半夜的，去沈府作甚？”
徐郅介神色不变，落下一子后答道：“回陛下，昨日崔相病急，崔衿音担忧祖父，上沈府求医，但李大夫有事未能前去，那丫头便闹起了姑娘家脾气，同沈大人说了两句不好听的话。臣知晓后，便教训了她，而后登门道歉。”
天子似笑非笑地瞧他一眼，“道歉这事，理应崔相前去，你这个当舅舅的，倒是能屈能伸。”