“咚——咚——咚——”
随着三声闷钟响起，考试院大门从内打开。
府兵手执武器，规规矩矩站在两侧，里头学子们先是望了一眼门口，而后蜂拥而出。
他们在小号舍中待了两日，吃住都在里头，出来之后，面上难掩憔悴，脚步也有些虚浮。
他们面上或兴奋，或失落，或不安，或悲切，或是畅然痛快。
此时，考试院大门口，仿佛一个五彩斑斓的情绪舞台，多种情绪正在舞台上毫无遮掩地横冲直撞。
学子找家人，家人找学子，学子找学子，考试院门口喧嚣又热闹。
人群中，方子彦精准地瞧见了裴召祺。
他背着行囊左挤右挤，终于挤到了裴召祺身旁。
“在里头待了两日，我感觉自己都要发霉了！”他一边抱怨，一边揽着裴召祺肩膀问道：“召祺，你怎么样？有没有不舒服的地方？”
裴召祺面上带着浅笑，将行囊拿到身前，翻找道：“我身子还好。你饿了吗？我这儿还有肉干。”
方子彦一听两眼放光，直接将整个行囊都接了过来，自行翻找。
“饿了饿了！我的肉干昨日就吃完了，你竟然还有，真是......”
话还没说完，他一个趔趄，被几个县学学子挤到了一旁，肉干脱手落地，又被一个陌生学子精准踩了一脚，沾满灰尘。
“......我的肉干！”
他一口都还没吃！
方子彦正站在原地心疼肉干，下一瞬，一只手伸到了他面前。
这只手拿了条肉干。
不是掉地下那个。
方子彦先是接过肉干，然后才欣喜抬头，“迟卿小弟是你呀！嚼嚼嚼，还是你对大哥好！嚼嚼嚼......”
旁边，几个学子兴奋又紧张，围着裴召祺叽叽喳喳。
“召祺召祺，你的策问是如何答的？我感觉那题跟伯爷讲过的有些像，就是......”
“召祺，八股承题是不是被李山长压中了？在县学那会儿......”
“召祺......”
“不是吧，你们别说了——”方子彦抱着两个行囊挤了进去，费劲儿将裴召祺拉出人群中心。
他眼睛在人群中找着沈筝身影，嘴上说道：“都考完了，谈论考试没意义，徒增烦恼罢了。结果是好还是坏，咱们这会儿就算说破了天，也改变不了什么，咱们还是先找沈大人吧，你们难道不饿吗......”
几位学子止住话头，面露难受。
虽然都知道方子彦说得在理，可考完试不对答案，他们这心头......就是跟猫抓似的。
......
日头偏移，黄昏将整个府城拥入了怀中，天空犹如一盘被打翻的调色盘，逐渐由瑰丽的粉紫，转为浓郁又温馨的橙红。
沈筝信守承诺，带着所有学子到了酒楼。
酒楼中，县学学子选了个包厢，刚刚好坐满两桌，而府学学子人实在太多，只能包厢大堂分开落座。
但酒楼能坐下一百多号人，其实已经很不错了。
包厢中，沈筝站在主位，高举杯盏：“落子无悔，落笔下定。孩子们，府试的试卷，你们已经答完了，但人生这场考试，或许才刚刚开始。”
简简单单一句话，将学子们的思绪带到了以后。
他们不仅要考秀才，还要考举人，甚至贡士、进士！
但考上之后呢？
其实他们的人生，好像也才刚刚开始。
他们为官也好，自己捣鼓点活计也好，给别人做工也罢，都还有一辈子要活，这期间，他们要立业，也可能会成家。
总之就是要迎接更好的自己。
沈筝将杯盏中的酒一饮而尽，“本官与你们说这些，其实就是想表达——这次府试，无论结果如何，至少你们来了，考了，见识过了。就算没考上，那不也有下次啥的.....呸呸呸。”
考完试，学子们开心，沈筝也开心，这嘴就不自觉快了一些。
她给自己斟满酒，又是一口饮下，“本官嘴快，自罚一杯。如今考试结果如何，我们都尚未可知，那本官便在此，提前祝贺大家高中，考得秀才功名！”
学子们这才反应过来，她明日便要出发了。
一月后考试结果张榜，她也不能第一时间看到了......
如此想来，倒让他们有些怅然。
若他们真能高中，那第一个想告诉的人，便是沈大人。
众人思绪万千，忍不住一齐起身，又敬了沈筝一杯。
沈筝饮了几盏酒后便打住了。
在廊上吹风之时，她还遇见了两个“熟人”。
其中一位，是当初莫轻晚出嫁之时，为她担忧、叫她“呆丫头”的胖婶子。
这会儿胖婶子不叫她“呆丫头”了，言语间很是拘谨，与她说了两句话后，胖婶子便左脚踩右脚，一路走得稀碎地去了后厨。
而另一位“熟人”，则是酒楼东家的女儿。
小姑娘叫小芽，个头不大、声音清脆悦耳，叽叽喳喳说话间，沈筝感觉有只小喜鹊在围着自己叫。
“沈大人您稍等，我去给您做杯醒酒汤，喝了醒酒汤，保您明日头不疼！”
与醒酒汤一同过来的，除了小芽，还有一个沈筝认识的姑娘。
沈筝趴在围栏上，眼睛有些干涩。
她看了对方一会儿，眨眼问道：“薛......薛梨？”
薛梨站在她面前，整个人激动得说不出话来，只能一个劲儿的点脑袋。
三个人一起趴在廊上吹风，沈筝站中间，个头比她们高上一些。
薛梨侧着脑袋，偷偷看着沈筝，暗自琢磨好久才开了口：“沈、沈大人，听说您要去上京了......”
沈筝端着醒酒汤，有一口没一口地喝着。
感觉有些累了，她又将脑袋放到了臂弯上，侧脸对着薛梨，“对，要去给太后娘娘贺寿。”
薛梨抿着嘴巴点头，然后张嘴数次，又一个字都没说出口。
最后还是小芽看不下去，歪头问道：“那......您还会回来吗？”
“回呀。”沈筝撑起身子，一口将醒酒汤干完，笑眯眯道：“肯定回的，本官在同安县的事儿，还没办完......”
薛梨和小芽不知道她要办什么事，但得到答案后，还是肉眼可见地开心起来。