代王刘桓能当上西汉第五任皇帝，与陈平、周勃等重臣在危急时刻权衡之下的拥立密不可分。正常情况下，他作为刘邦的庶三子，母亲薄姬又不受刘邦宠爱，登基继位几乎是不可能的。
但偏偏历史就是那样阴差阳错。
在刘盈当了七年的汉惠帝，临朝称制的吕太后先后扶持前少帝、后少帝登基实际上是自己把持朝政8年后崩逝，23岁的庶子刘桓得以脱颖而出，小心翼翼从封地赶到都城长安称帝，这就是史上有名的汉文帝，他执政了24年，开创了＂文景之治＂的先河。
刘桓何以意外地当上西汉朝的第五任皇帝，被誉为＂捡桃派＂的代表呢？说来话长，正所谓：有心开花花不发，无心插柳柳成荫。且容在下细细道来。
一、刘恒受封代王，奔赴边关恰好避难
原来刘恒的出身虽说不被看好，却也因此躲过了诸多劫难。
刘恒的母亲薄姬，最先是秦末魏王豹的妾室，刘邦打败魏国后，将薄姬纳入后宫，却不受宠。在薄姬生下刘恒的第八年，平定陈豨叛乱的汉高祖刘邦，便把代地封给刘恒母子，任其在边关自生自灭。
由此，刘恒随母亲在边关呆了十五年，一方面自知不受汉高祖待见，没有争皇位的想法；另一方面因母亲薄姬与世无争的个性，在淡定无欲中也培养了他的平和无求。
正是这样清心寡欲的淡泊状态，让刘恒就藩期间，远离了朝堂复杂的争斗，得以在封地休养生息谦恭发展。代地的中心所在地晋阳，也就是今天的山西太原，由此大安。
二、双面太后吕雉的无心促成
刘恒就藩期间，西汉初年的朝堂发生了翻天覆地的巨变。
汉高祖刘邦原本希望他所喜欢的庶次子刘如意接班的想法流产后，霸道的吕后通过＂商山四皓＂的助力，顺利帮助太子，也就是自己的儿子刘盈在汉高祖病逝时顺利登基，这就是西汉第二任皇帝汉惠帝。
但强势霸道的吕太后，哪怕是自己的亲儿子执政也没有放松权柄，不仅一言九鼎毒死了赵王刘如意，还将他的母亲戚夫人弄成＂人彘＂，逼惠帝观看，还要惠帝迎娶她中意的张氏为皇后……
这些残忍凶狠的做法，使得懦弱心慈的汉惠帝十分反感，在位七年后抑郁而终。
可狠毒的吕太后并没因亲儿子的离去反省，反而更加变本加厉地临朝称制，先后扶持了两个小孩子（据说是汉惠帝的儿子，可能就是宫女生的庶子吧）当傀儡皇帝，自己依旧独揽朝纲掌控大汉天下。
还将吕氏家族诸如吕产、吕禄等人提拔到朝堂上担任要职，将刘邦的子孙，几乎有所威胁或者说看不顺眼的子弟统统杀掉，抑或贬徏。
汉室江山一时秋风萧瑟，在双面吕后临朝称制期间，哪还有刘氏皇族半点话语权？
不过，代王刘恒因远在边关，兼之母子俩不受刘邦待见，被吕太后视为＂亲吕派＂，大可放心之下，也就没对刘恒痛下杀手。
刘恒母子就这样侥幸活了下来。
三、陈平、周勃等朝堂重臣的坚决拥护
还好的是，这吕太后虽说抑刘扬吕，强势霸道地干政，但她注重民生，使得刘邦打下的汉室江山没有出现风雨飘摇，在休养生息的发展中平稳推进。
吕太后还没有易主的不良动机，直到她崩逝，也没有指定她的吕家人称帝。
但即便如此，吕太后死后，汉室天下何去何从？还是陷入前所未有的危机中。
所幸，吕产、吕禄等吕氏子弟虽身居高位，不过是无能的草包，哪里算得过经验丰富又老成持重的丞相陈平、太尉周勃等拥护正统的重臣们力挽狂澜的＂先发制人＂？
原本对汉室忠心耿耿的陈平、周勃等人，早就看不惯吕太后的乱政，一举平定＂诸吕之乱＂后，便着手考虑拥立哪一个正统的刘氏子孙继位可以重振大汉帝业？
经反复权衡，＂捡漏＂的刘恒无疑成了最佳人选。
一则刘邦的儿子多数被杀或被废黜，只剩下四子刘恒和七子刘长，但刘长自幼丧母，过继给吕太后，由吕太后抚养成人，属吕太后的养子并不受朝臣们认可；二则侥幸活下来的刘室宗亲，最有称帝之心也有资格继位的齐王刘翼，是刘邦的庶长子刘肥的儿子，只因隔了一层，兼之他的兄弟众多，特别是二弟刘章勇猛过人，却是无脑的愣头青，陈平、周勃等人根本不愿意拥立刘翼，担心反过来被清算。
算来算去，唯有谦和低调的刘恒最为恰当，他二十三岁的年龄可以亲政，能带领历经内乱的西汉走上正轨；兼之刘恒的母亲薄姬的出身又低微，不会造成像吕太后那样外戚专权的隐患，朝臣们的人身安全足可保障，话语权也不会丢失。
就这样，沉稳老实而又小心翼翼的刘恒成功捡漏，在众望所归中当上西汉第五任皇帝，还开创了＂文景之治＂的先河。
可见：柔弱不见得就是劣势，只要不抛弃、不放弃，劣势也可以转化为优势，在默默无闻中积蓄力量后，遇上机缘巧合，也能厚积薄发一飞冲天，绽放名垂青史的灿烂与辉煌。