小组赛后，湘北迎来了一个宝贵的缓冲期。
也许是三轮小组赛打得太急，淘汰赛姗姗来迟。
这对于湘北来说，无疑是非常有利的，樱木花道的身体状况明显好了许多。
对此樱木花道很是兴奋，自己这眼看着可以再上场了。
可当比赛到来，樱木花道的愿望没能实现。
安西教练把樱木花道死死的按在场下，不同于对决高岛，这一战樱木花道没能得到出战的机会。
也是湘北幸运，以第一名的身份小组出线，十六强争夺战，这一战打得不难。
在赤木刚宪的带领之下，湘北稳定发挥，顺利取胜。
这场比赛没有太多悬念，上来湘北就占据了比赛的主动，期间对手虽然在第三节试图掀起波澜，但立马被三井寿的三分球给浇灭。
进入第四节，湘北主力甚至提前打卡下班，在木暮公延的带领之下，湘北的替补们守住了优势。
第一次参加全国大赛的湘北，上来就窜入了十六强，这也算是个不小的新闻。
湘北赢得了一批粉丝，但总会有不喜的人。
不少人认为湘北只是运气好，没有遭遇过实力强大的对手。
譬如说同样从神奈川县里出来的海南，他们可是连克强敌才走到今天这一步。
海南虽然对手很强，但海南打得还比较顺，场场都能提前锁定胜局。
于是更有一批海南的球迷们，为海南讨不甘。
有人言，今年的海南可以调战山王。
当然这又惹得山王的球迷不开心。
然而，前不久又是谁力压了这样强横的海南呢？也许终究还是湘北名气不够。
正巧下一战湘北对决的西帘高中可是全国大赛八强的常客，不少看衰湘北的人又开始预言了。
“湘北一路这么顺，希望他们遇上了西帘也能继续。”
“那是那是，湘北这种“强队”，对上西帘这种队伍，问题不大。呵呵。”
“为什么我更看好西帘，你们能不能给解释一下。”
“兄弟，你没看出他们在说反话吗？”
“+1。”
当然也有湘北的一些支持者，但一来湘北现在的死忠不多，二来在这些看衰湘北人的挑动下，正常的解释根本无济于事。
还是得靠实力说话，湘北有这样的实力吗？
答案是肯定的。
比赛到了现在这样的地步，撞上强队很正常。
其实湘北已经蛮顺了，大大小小全国大赛也打了四战，但并没有遇到真正强大的对手。
而现在到了十六强，碰上一个八强级的队伍已经算是幸运。
湘北这边蛮开心，西帘这边更是乐开了花。
湘北自小组赛以来一直跌跌撞撞，前不久更是爆出主力队员受伤的消息，真是最好的对手。
两者都跃跃欲试，一样的心态，这就看谁更技高一筹了。
这一战，樱木花道首发出场。
经过这段时间的恢复，樱木花道的身体大大好转，支撑一段时间高水平的发挥完全没问题。
这可就没了悬念，完全体的湘北可是奔着冠军去的。
第一节比赛就被打花。
上来西帘率先拿到球，但在进攻时，被樱木花道一记大帽。
这大帽扇的直叫场边的牧绅一心惊。
“这樱木花道，回来了。”牧绅一在看台上说道。
清田一旁略显得意的脸庞有点僵硬，本来几场比赛下来，清田都有着不错的发挥，被誉为神奈川县的超级新星，但……
有这个人在，谁敢称第一。
清田有些失落，但同时也有些庆幸，没有这个家伙，以后的争斗岂不会无趣的多？
看着樱木花道精神抖擞的一记大帽，赤木晴子在场下也激动的流下了眼泪，“樱木同学。”
彩子在旁边悠悠一叹，你恢复了，可怎么不来找晴子，你难道不知道他一直深爱着你吗？
在樱木花道的带动之下，湘北篮球队连续得分，直接给西帘来了个10：2的开局。
由于只是开局，众人还是相信西帘很快就能够追回来。毕竟西帘好歹也是八强级的实力，湘北再强又能强到什么程度。
安西教练坐在椅子上笑而不语，也不知道是什么意思。
也许真理往往掌握在少数人的手中，第一节下来西帘竭力追赶，但分差仍然越来越大。
众人又把西帘的希望寄托在第二节，然而第二节的分差仍然呈扩大趋势。
第二节末，湘北众将齐力做局，樱木花道接球，稳稳的命中一球，随即被安西教练换下场。
樱木花道拿到了全国大赛以来，得分第一次上双。
两节下来，湘北52：28，遥遥领先。
如此大的分差，今年的全国大赛上不是没有过，只是到了十六进八的八强争夺战之中还能如此强横，那就是真的实力。
很多人不由的想起，原来今年神奈川县的第一名可是湘北，这么说来，湘北真的有过人的本领？
换句话说，真的不是海南大意，而是确确实实湘北有这样的水准。
“湘北，加油！”牧绅一大喊着，亲自为湘北加油。
湘北取得好成绩，同县出来的球队脸上也有光。
正如出了神奈川县，哪个来全国大赛来看比赛的，不以海南为荣。
在牧绅一的带动下，海南开始了摇旗呐喊。
“快看，是海南的人，他们再给湘北加油。”
“海南？哪个海南。”
“白痴，在高中篮球界，在全国大赛上有几个队伍敢号称海南。”
海南诸将的加油，更问湘北吸引了不少人气。
第三节尽管樱木花道下了场，但湘北其他主力仍在，故而这一节下来，湘北还是力压西帘。
三节结束，牧绅一也起了身。
“怎么，阿牧？你要走？”神宗一郎在牧绅一身旁问道，“比赛还没结束，不继续再看下去了吗？”
“已经结束了，”牧绅一回了下头，“湘北估计不会再让樱木花道出场，而西帘还有翻盘的可能性吗？”
牧绅一一顿，随即又道：“其实这么说呢？我今天来其实就是为了看樱木花道，如果樱木花道能够出场，湘北没有输掉的道理，如果花道……，那湘北也没多少好看的。”
“现在皆大欢喜，该回去备战了。”牧绅一这次头也不回的走掉。
看到牧绅一离开，高砂一马随即起身，没有半点犹豫，同样离开了赛场。
“神，那我们？”清田问道，他还是想看一看樱木花道后面还会不会有什么表现，而湘北最终能以多大的优势取胜。
最为关键的是，没有樱木花道的湘北，到底会是个什么样的战斗力。
“想看就看看吧，”神宗一郎笑着冲清田笑了笑，一屁股又坐下。
也许是被湘北打破了胆，面对没有樱木花道的湘北，西帘也力不从心。第四节后半段，西帘的教练索性就把主力换下，轮番着把整个队伍换了个变，也许是想让每个人都能体会一下全国大赛的战场吧。
湘北大胜西帘，率先挺进八强，由此湘北正式进入人们视野。
血虐传统强队西帘，湘北这是要飞的节奏。
晋级八强的比赛虽然时间上略有差距，但也隔不了多久，转瞬间八强名额陆续出炉。
下一战，湘北对战水北。
丝丝紧迫感，涌上樱木花道心头。
(本章完)