“老太太……”
众人惊呼。
贾母叹道：“天下没有不散的筵席，迟早有这一日。”
不等众人再劝，贾母又对着贾赦说：“我这老婆子还活着，见不得荣国府就这么散了。若是分了家，传出去，人家也只当你这个大老爷不孝不悌。今日只分产，不分家，你觉得如何？”
贾赦忙回：“老太太做主就是。”
贾母想了想便道：“既如此，你们两房的婆婆媳妇儿，把家中产业积蓄一一都清算了，再一同商议个章程。”
邢夫人顿时眉开眼笑，李纨和王熙凤心中一动，没有说话。
王夫人低着头，看不清她脸上的神色。
贾母挥挥手：“我也累了，你们先下去吧。”
众人上前劝慰几句，这才退下。
临出门时，贾母忽道：“王氏留下，我有话与你说。”
这话一出，众人都一顿，贾政深觉没脸，甩袖先走了。
其余人瞟了一眼王夫人的神情，一齐散了。
王夫人转身回去。
贾母坐在榻上，闭目养神，抬手指了指一旁的花瓶：“那东西是你送到东府的，人家看不上，如今仍退给你，你自己好好收着吧。”
“老太太……”
“王氏！”
贾母睁眼，露出寒光：“金陵的事儿我还没忘呢！你如今的勾当，我不说出来，是给元春和宝玉留着脸面。邢氏为人愚钝，我只当你是个好的，却原来养出来一个家贼！”
王夫人慌得跪倒在地：“老太太这话，儿媳怎么经受得起。我原是有苦衷的，府里要维持体面，花钱如流水一般。前儿琏儿大婚，几万两银子忽而就没了。
我是管家媳妇，若办得不好，外人见了，只当我不尽心。我拿东西出去典当，只为了应对一时，等府里缓过神来，必是要赎回来的。
东府那里，实是下人们不经心……”
“好了！”贾母打断她：“你竟是聪慧得很，什么话也说得出来。我也不是老糊涂了，不想同你争辩这些。
今日留你下来，是叫你心里有数些。花瓶是蓉儿送来的，你该知道是什么意思。
琏儿同那头走得近，今日没声张，是看我的面子。
可你这个把柄就已捏在了人家的手里，到时候你再出去说这些，看外头的人信不信你！”
王夫人慌得跪行到贾母身边：“老太太，这可如何是好？”
贾母怒目瞪着她：“你如今晓得厉害了！”
王夫人跪在下头，掩面哭泣。
贾母叹道：“你行事有亏在先，为今之计，在分产之事上，不要与大房争执计较，也不要私下里耍什么手段。”
“……儿媳不敢。”
“蓉儿为何偏偏今日送花瓶过来，就是为大房撑腰的意思。分产一事，我不会偏向二房，你心里有数就好。”
“可宝玉……”
“我还有些体己，并不在分产之列。宝玉将来，我自有打算。”
王夫人忙道：“我替宝玉多谢老太太。”
贾母摇头叹息，让王夫人退下。
又有贾琏出了门，让王熙凤先回去，转身就去了东府。
一进贾蓉院子，贾琏兴奋地给了贾蓉一拳：“好小子！今日那花瓶怎么回事？”
“什么怎么回事？”
贾琏笑道：“你就别瞒我了，老太太听完鸳鸯的话，脸色都变了，就连二太太也一脸慌张。你定是抓住了什么把柄。”
贾蓉摇摇头，问他：“今日之事，结果如何？”
贾琏一脸兴奋地把事情全程描述了一遍。
说完又担忧道：“谁不知道管家油水多，只是我们家老爷太太，一个是花钱如流水，一个只想往自己怀里揣。
就是分了产，只怕还没轮到我，家产就挥霍完了。”
“我瞧着凤婶子是个强干的，不如交由她管着？”
贾琏摸摸脸上的伤，笑道：“你婶子是要同我去江南的。”
“那我也没法子了。”
贾琏又看向一旁的林齐，林齐笑着摇了摇头。
贾芃伸出手：“琏叔叔，我有法子。”
贾琏笑问道：“芃哥儿有什么法子？”
贾芃背着手走了两圈，才开口说：“只要琏叔叔再分一次家就是了。”
“你不懂。”
贾蓉道：“谁说芃哥儿不懂，我看他给你出了个好主意呢。”
贾芃哼道：“琏叔叔看吧，我哥哥都说是好主意呢。”
贾琏朝着贾芃作揖：“请芃小爷献策。”
贾芃得意地爬到椅子上，平视着贾琏：“你怕赦爷爷把家产花光了，先让赦爷爷先分些家产给你，以后自己花自己的就好了。”
“算是个主意，可我那老子怎么肯？”
贾蓉道：“你想个法子，把四十万两银子全都弄江南去。”
“大老爷盯着呢，我要是敢提这话，”贾琏指着脸上的伤：“还得挨顿打不说，银子也不可能拿到手。”
林齐皱眉道：“这是你们荣国府的家事，蓉儿本不应该插手。琏兄弟还是回去自己想想吧。”
贾蓉上前拍拍贾琏的肩：“琏叔叔，我师叔都说话了，你还是回去吧。”
贾琏失望转身回去，刚踏出院门就又跑了回来：“蓉儿，你还没说花瓶的事儿呢。”
贾蓉道：“叔叔不必知道，老太太心里有数。”
贾琏虚点了点他，这才真回去了。
“师叔，真的不告诉他吗？”
林齐摇头：“你是隔房的侄孙，掺和进去有什么好处？安心看你的书才是。”
贾蓉点点头，把西府的事儿放到一边。
叮嘱贾芃：“师叔和我把你当大人，什么话该说什么不该说，芃哥儿可知道？”
贾芃眨巴眨巴眼睛，乖顺地点了点头。
他年纪虽小，有时候爱说些孩子话，但从未误过正事。
贾蓉笑着捏捏他的脸，抱他在身边坐下，继续给他念兵书。
再有贾琏又回西府，刚一进门，就被小厮请到了贾赦院里。
刚进去，发现邢夫人和王熙凤都已经到了。
小夫妻俩对了个眼色，贾琏便上前请安。
贾赦问他：“蓉儿那里说了什么？花瓶是怎么回事？”
“回老爷，蓉儿不曾告诉儿子。”
贾赦哼笑：“你莫不是在哄骗我？”