激将之言入耳，老国主眉头微蹙，心头一时也涌上几分血气，险些便要脱口答应。但他毕竟历经风雨，半生沉浮，阅历远非旁人可比。要不然他也不可能在官场混到老头年龄，也没有横死当场。那股子冲动只在心头一闪，便迅速被理智压了下去。
他浑浊的眸子微微一沉，瞬间冷静下来，摆了摆手，语气平淡却坚定：“罢了罢了，老夫就这点微薄家底，若是赌输了，怕是立刻就要沦为沿街乞讨的乞丐。诸位还是高抬贵手，给老夫留几分养老的棺材本吧。”
说罢，他便退回人群，不再多言，只是望着前方步步推进的火器营，眼底深处，依旧藏着一丝挥之不去的忧虑。而周遭的嬉闹声，依旧喧嚣不止，将那一点微弱的警醒，彻底淹没在了骄狂的笑声之中。
校场边的风卷着燥热的沙尘，拂过火器营一众高官的衣袍，场上原本人声嘈杂、笑语喧哗。在场多数将领自恃手握火铳、火枪利器，心底压根没将对面的联合盟国士兵放在眼里，只当对方是徒有虚名、不堪一击的乌合之众。不少人心里打着如意算盘，暗自想借着这场对峙坐庄下注，赌己方大胜，趁机捞上一笔丰厚财产。
可这些蠢蠢欲动的心思，尽数被立在最前方的火器营指挥官看在眼里。他周身气场冷冽，锐利的目光扫过众人，一双眸子沉如寒潭，带着噬人般的凌厉寒意，狠狠瞪了过去。那眼神冰冷又狠戾，没有半分温度，仿佛只要有人敢妄动，便会招致严惩。
一众高官被这道目光死死慑住，心头猛地一颤，方才活络的心思瞬间烟消云散，到了嘴边的玩笑话也硬生生咽了回去，个个噤若寒蝉，再也不敢多言半句。
指挥官眸光沉沉，心底自有一番通透考量。他比营中任何人都清楚，联合盟国士兵的真实战力绝非众人吹嘘的那般不堪，对方的操练、阵型与战术，都暗藏不容小觑的实力。但他也心知，身为火器营主帅，绝无买对手取胜的道理。
若是公然押注敌方，等同于亲手打自己、打整个火器营的脸面，不仅会折损军中士气，更会让麾下所有联军士兵心生懈怠、看不起自家阵营，这是万万不能触碰的底线。
短暂的沉寂过后，场上的气氛再度松弛下来。一众高层又恢复了肆意戏谑的模样，三三两两围在一起打趣调侃，言语间满是对联合盟国的轻蔑，个个自以为是、骄傲自满，笃定此战己方必胜无疑。
就在众人谈笑风生、轻敌自大之际，远处城墙之上，厚重古朴的朱红色城门忽然有了动静。沉闷的“吱吱呀呀”机械摩擦声缓缓传来，老旧的门轴在发力转动，尘封已久的城门竟正朝着外侧徐徐开启。
厚重的门扇一点点分开，露出城门后方幽深晦暗的通道，一股肃杀的冷风从城门缝隙中呼啸而出，瞬间吹散了校场上的浮躁与喧闹。