“顶包”这种事在这年头很常见，以前在京城当官那会，杨嗣昌便听说过有富家子弟犯事之后，便常让奴仆或抓来的乞丐顶罪，只需随便赏个十数两银子即可，可他万万没想到，如今连死囚都能掉包了，大明的刑部已经烂到这种程度了吗。
“两位兄弟...”杨嗣昌的声音有些打颤，他心中后悔不迭，早知就老实呆在岭南好了：
“听我说，我真的是兵部尚书兼三省督师杨嗣昌，是从南边逃回来的啊！”
“人不能...至少不应该...”
接着，他涕泪满面将这一路辛酸全盘托出，那两个狱卒见他说的有理有据，心里也不由打起了鼓，莫非...
“甭管你是谁，都对不住了。”
瘦脸狱卒皱了皱眉，他自知万一此人身份属实，那么这事一旦暴露出去，自己绝对是没好果子吃的，倒不如不辩真假，就让此人干净利落的死在这算了。
说着，他甚至抽出腰刀打算将这家伙的舌头给割了，以免到时候生出乱子，可转念一想，又担心犯人因失血过多而亡，便有些犹豫不决。
另一名憨壮些的狱卒则有些心神不宁，“尚书”那得是多大的官儿啊，万一真像此人说的那样，可如何是好，于是他有些心虚的咽了口唾沫，强装镇定道：“不管你是真大人还是假大人，俺哥俩身份低微难以辨别，您老人家还是安心上路吧，耽误了事情大人肯定会怪罪的。”
这狱卒犹豫了一下，表示如果你还有什么遗言的话可以交代一下，能办的自己肯定会帮忙办。
杨嗣昌仰屋叹息，他知道自己是走不出去了，恨只恨朝廷腐败，壮志未酬身先死啊，当正面这个残酷的事实之后，便苦笑一声坦然受之。
风餐露宿这么久他实在太缺油水了，那几碟肉菜早就被他风卷残云般的吃完，但肚子这才刚垫了个底，于是他认真的想了想后说道，眼下还真有一件事要麻烦两位。
“尽管说吧。”
那狱卒对视一眼，皆松了口气。
“我还想吃饭菜。”
“这个好办，想吃什么菜尽管说，哥俩这就去给你买。”
“那就太感谢了。”杨嗣昌深吸一口气道“听好了，我要吃...”
“蒸羊羔.蒸熊掌.蒸鹿尾儿.烧花鸭.烧雏鸡儿.烧子鹅 ，煮咸鸭.酱鸡.腊肉.松花.小肚儿.晾肉，香肠.什锦苏盘.熏鸡.白肚儿.清蒸八宝猪...”
“停停停！”
眼见此人跟念经似的喋喋不休，瘦脸狱卒摸着脑门一脸痛苦，继而脸色也变得铁青。
好家伙，这是来找茬的吧？
“阁下还是且好生待着吧，您说的那些菜，等下了地府再吃也不急。”
说着，他便冷着脸示意同伴给这厮将脚镣上上，顺便扯出一块破布塞进杨嗣昌嘴里。
随后的几天中他被转移到死牢，就在此人已经心灰意冷.静待死亡之时，事情又突然发生了转机。
这天，刑部司狱左殷在跟手下喝花酒的时候，从后者口中听说那那幢发生在城门口的笑谈，有一乞丐自称是什么兵部尚书，结果被揍了一顿扔到牢底，众人闻言哄堂大笑，有人更是嘲弄道：
“嘿！这年头谁都敢冒充朝廷命官了，还他妈自称尚书，会写这两个字嘛哈哈哈。”
说者无心.听者有意，左司狱听罢本视为笑话，但不知怎么滴他的右眼皮开始猛跳，此人向来比较信奉那些鬼神之说，于是便在街上找了个老道卜了一卦，后者用的是六爻法。
“依我看，阁下要倒大霉了。”
“可有破解之法？”左殷闻言十分焦急，他一向很相信这些东西，遇见重大事宜皆要算一算，否则心里头乱糟糟的。
“你看，此为泽水困卦。”那山羊胡老道从怀里悉悉索索的掏出一卷古书，指着其中一角解释道：上卦是兑，为泽，下卦是坎，为水...”
“占得此卦者，易有丧葬牢狱之灾，至于解法嘛，唯有靠自己了，坚守正道.变坏事为好事尚未可知。”
左殷认真的听完，给了一小块碎银子后顿时将老道乐的眉开眼笑，接着他便心事重重的回到衙门，后来又不知为何想起了酒桌上的笑谈，心里顿时一个咯噔。
难道...
紧接着，此人便连忙闯进死牢，狱卒见顶头上司来了倒也不敢阻拦，左司狱在盘问一番后很快找到了那名犯人，只不过后者如今嘴里被塞了麻布，面对他的询问也只能发出“呜呜呜”的声音。
见状，那瘦脸狱卒脸都快吓白了，只得谄笑着表示，此人不过是周家的恶奴而已，当街打死人证据确凿，这种审讯的脏活小的们早就干好了，这家伙连认罪书都欠了。
“本官问你了吗？”
左殷冷冷的看了狱卒一眼，并命令对方将犯人嘴里布条拿出来，见这家伙满头大汗的呆立在原地，甚至打起了摆子，他心中顿感不妙！
随后的盘问中，左司狱脑门的汗就没停过，以他的身份是没资格见曾经的杨尚书，但这人的身份应该不似作假，虽然据说这个杨大人后来兵败被擒，可瘦死的骆驼比马大，朝廷似乎并未剥夺其官衔，也就是说，理论上自己面前这位仁兄，依旧是大明的兵部尚书！
“杨大人，您受惊了！”
这个惊人立刻被左司狱通报上去，主事得知后吓了一跳，员外郎.郎中们也是目瞪口呆，刑部的左右侍郎闻讯后又立即告知了尚书刘之风，后者震怒之下连忙亲自去狱中查看，在确认身份后将这一消息连夜送到宫中。
“什么！”
“杨嗣昌回来了？”
“哐当！”一声，茶盏应声落地。
朱由检这会正在御书房内挑灯看折子，这些事虽然有内阁帮助，但他总觉得不放心，每日还是坚持将那些奏折细细的审一遍，尤其是各地的军报。
在听完太监的报告后，朱由检心里又惊又怒，当即也顾不上看折子了，连忙道：
“将刘之风和杨嗣昌带来！”