神树根茎砸落的声音像是天塌了。
鸣人刚站稳，第二根根茎就在他左侧五十米处落地。冲击波把他掀飞出去，身体在空中翻滚，后背撞上一块巨石才停下来。石头碎了，他的肋骨发出不祥的声响。
九尾在体内怒吼：“鸣人！左边！“
他本能地翻滚。一根细一些的根茎从他刚才的位置刺穿地面，尖端张开螺旋状的口器，露出里面层层叠叠的尖牙。那东西不是植物，它在动，在寻找猎物。口器边缘滴落着黏稠的液体，落在石头上发出腐蚀的滋滋声，冒出缕缕白烟。那气味刺鼻呛喉，像是硫磺和腐肉混合在一起。
鸣人撑着膝盖站起来，红色的九尾查克拉外衣在体表流转。已非仙狐模式的金色光芒，只是最基础的九尾力量。细胞还在疼，皮肤上的裂纹没有愈合，每一次调动查克拉都像是在伤口上撒盐。
但他不能停。
远处传来惨叫声。联军忍者在逃跑，但人跑得再快也比不过从天而降的巨物。一根根茎横扫过撤退的队伍，十几名忍者被扫中，身体像断线风筝一样飞出去，在空中划出弧线，重重摔在地上再也不动了。另一根根茎扎入地面，根须蔓延，缠住三名来不及逃跑的云隐忍者。
鸣人亲眼看着那三个人被吸干。
根须缠住他们的四肢，尖端刺入皮肤。三秒钟不到，他们的身体就干瘪下去，皮肤紧贴骨头，眼睛凹陷，嘴巴大张着却发不出声音。查克拉被抽走的瞬间，连灵魂都被一并吸走。他们的头发从黑色变成灰白，皮肤皱缩，像是被抽空了所有水分的枯木。其中一名年轻的女忍者伸出手，手指朝着鸣人的方向抓了一下，然后彻底僵硬。
空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味。那是生命被强行抽离后留下的气味，让人胃里翻涌。几名距离较近的雾隐忍者闻到这股气味，直接跪在地上呕吐起来，连武器都拿不稳了。
一名砂隐村的中忍发疯似的用手里的苦无砍着地面，像是想把什么看不见的东西杀死。他的眼睛布满血丝，嘴里念叨着同伴的名字。旁边的队友拉着他往后退，但他已经听不见任何声音了。
更远处的岩隐阵地，几名忍者试图用土遁制造掩体，但根茎轻易地穿透了厚厚的土墙，把他们连同掩体一起砸碎。鲜血从土墙的裂缝中渗出来，染红了褐色的泥土。
“该死！“
鸣人双手合十，九尾查克拉在体内奔涌。红色的查克拉外衣向外扩展，四条尾巴成形。他张开嘴，一颗尾兽玉在面前凝聚——已非仙狐模式下的大型尾兽玉，只是一颗浓缩到极致的小型球体，直径只有半米，但密度极高，表面的查克拉因为过度压缩而呈现出暗红色。
“去！“
尾兽玉呼啸而出，正中那根正在吸食忍者的根茎。
轰——
根茎被炸断，黑色的树液喷涌而出，洒在地上发出腐蚀的滋滋声。被缠住的三名忍者掉落在地，已经变成了干尸，救不回来了。断裂的根茎断口处还在蠕动，像是一条被砍断的蚯蚓，在地面上扭动了几下才停下。
鸣人还没来得及喘口气，断裂的根茎断口处就冒出新的芽。两秒钟后，两根新的根茎从断口处长出来，比原来更粗，更活跃，表面的树皮更加漆黑发亮。
“斩断一根长出两根……“九尾的声音低沉，“这东西的再生能力超出了常理。普通植物的生长需要养分和时间，但它完全不需要这些。能量来源一定在别的地方。“
“一定有办法。“
“有。找到它的核心。切断能量供给，再生就会停止。“
鸣人抬头看向天空。
云层被撕开了。并非被风吹开，而是被一股异常巨大的力量从上方撕开。乌云像是一块破布，被无形的大手从中扯裂，露出后面灰白色的天空。月球清晰可见，比平时大了至少三倍，表面的环形山和陨石坑清晰可辨，像是一只巨大的眼睛在俯视大地。
而在月球和地面之间，有一根最粗的管道。那根管道比其他的根茎大了十倍不止，通体呈现半透明的紫黑色，里面有光芒在流动——像是血液在血管中循环。管道的上端连接着月球表面的某个位置，下端插入神树遗迹的中央。管道表面不是光滑的，而是布满了细密的凸起，像是脉搏在跳动。
那就是核心。
“鸣人！“
佐助的声音从右侧传来。暗紫色的骨架正在成形——须佐能乎，尚未达到完全体，只有上半身和一对骨骼翅膀，但足够用了。须佐能乎的双手展开，形成一道屏障，挡住了一根横扫过来的根茎。根茎撞击在屏障上，发出沉闷的巨响，佐助的身体在骨架中晃了一下。
“联军还在撤退！“佐助的声音从须佐能乎内部传出，带着回声，“根部的人正在组织伤员转移，但我撑不了多久。我需要三十秒！“
鸣人点头。他双手各凝聚一颗螺旋丸，红色的九尾查克拉缠绕在蓝色的螺旋丸上，形成紫红色的混合体。他向着那根攻击须佐能乎的根茎冲去。
螺旋丸砸在根茎表面。树皮炸裂，露出下面蠕动的木质层，白色的纤维像肌肉一样在跳动。但根茎只是晃了一下，反手一抽，鸣人被打得横飞出去，在地上拖出一道长长的沟壑，衣服被磨破，后背擦出大片血痕。
嘴角溢血。左臂的骨头可能在裂。
“鸣人！“九尾焦急地叫道，“你的身体承受不了连续战斗！再这样下去会留下永久性损伤！“
“我知道。“
他爬起来。
“但我不会放弃。“
源的战场在另一侧。
三色能量漩涡扩大到直径十米，源站在漩涡中央，双手向上托举。吞天式全开，对着一根从天而降的根茎疯狂吸收。漩涡中心的吸力形成了一个肉眼可见的气旋，周围的碎石和断木都被卷入其中。
黑色的树液被吸入漩涡，经过不灭天功的分解提炼，转化为三色能量。
但问题立刻出现了。
那些树液中蕴含着一类侵蚀性的物质。不是查克拉，不是毒素，只是神树本身的生命力——一种与忍界生物完全相斥的生命形态。源的经脉像是被滚油浇过，灼痛感从手掌传到肩膀，再传到胸口。那种感觉不只是烫，更像是有无数细小的虫子在血管里爬行，啃噬着沿途的一切。冷汗从额头渗出，顺着下巴滴落。
“不行……“源咬牙，额头青筋暴起。
他强行切断吞天式。三色漩涡收缩，剩余的树液洒落在地上，腐蚀出一个深坑，坑底还在冒着气泡。
源的右手在颤抖。掌心的皮肤变成了灰白色，像是被冻伤了一样，触感麻木。经脉中残留的侵蚀物质正在蔓延，黑色魔气全力运转，才勉强将其压制住。他能感觉到那股侵蚀性物质在经脉中左冲右突，像是一条被困住的蛇，拼命想找到突破口。
“神树的查克拉……并非给人类准备的。“他在心里分析。
普通查克拉来自神树果实，是经过人类身体过滤后的产物。但神树本身的树液是原始形态，对任何生物都有致命的侵蚀性。吸收它就等于是把浓硫酸注入血管。
源看向自己的右手。灰白色的皮肤正在缓慢恢复，黑色魔气在皮下流动，一点一点地清除残留的侵蚀物质。这个过程至少需要五分钟。他尝试活动手指，关节僵硬得像生锈的铁器，每动一下都牵扯着经脉深处的刺痛。
他没有五分钟。
又一根根茎从天而降，砸在他刚才站立的位置。地面塌陷，形成一个直径五米的深坑，坑底冒出滚滚热浪。冲击波把他抛出去十多米。源在空中调整姿势落地，三色能量自动护体，挡住了飞溅的碎石。一块拳头大的石头砸在他的背上，被能量护盾弹开。
他抬头看向神树顶端。
武心站在那里，漆黑的身体与神树融为一体。他的下半身已经完全消失在树干中，上半身伸出无数根须，像是神经中枢一样操控着整棵神树的行动。那些根须随着他的呼吸节律蠕动，顶端闪烁着微弱的紫光。
“你们还不明白吗？“武心的声音从高空传来，带着回音，“这棵神树已经与这个星球融为一体。每一根根茎，都扎在大陆的脉络上。你们要对抗的不仅是我，还有整个星球。“
他举起双手。
更多的根茎从天而降。这一次远超十几根，足有上百根。整个天空被黑色的巨物填满，像是一场陨石雨，但比陨石更可怕——陨石不会拐弯，不会追踪，不会再生。
联军彻底崩溃了。
忍者们四散奔逃，但逃跑路线被不断落下的根茎封锁。我爱罗勉强用沙子撑起一道屏障，但被一根根茎砸中，沙墙崩塌，他口吐鲜血倒在地上。纲手冲上去救援，怪力拳砸在根茎表面，只留下一个浅浅的凹痕。
“撤退！全部撤退！“纲手的声音嘶哑。
但往哪里退？整片区域都被神树的根茎覆盖了。
鸣人看着这一切，牙齿咬得咯咯响。
一个年轻的木叶下忍从他身边跑过，脸上全是眼泪，腿上的伤口还在流血。鸣人认出了那张脸——是第三批支援部队里的孩子，最多十四岁。那孩子看了鸣人一眼，眼里有恐惧，也有期盼。
他的拳头在发抖。并非因为恐惧，只是出于愤怒。红色的九尾查克拉外衣不稳定地闪烁，像是一盏快要熄灭的灯。他看着那些被屠杀的同伴，看着被神树侵蚀的大地，心里涌起一股难以抑制的杀意。
“九喇嘛。“他在心里说，“我有一个想法。“
“说。“
“那棵神树为什么能无限再生？因为它和月球之间有连接。月球给它提供能量，对吧？“
九尾沉默了一秒。然后：“你是说……“
“那根最大的管道。“鸣人指着天空中连接月球和地面的半透明管道，“那是神树的能量来源。如果我们切断它，神树就没有无限再生的能力了。“
九尾思考了三秒。
“理论上可行。那根管道是神树的能量命脉，防御肯定是最强的。但从外部攻击，只要破坏管道壁的稳定性，内部的高压能量流就会自行崩溃。就像气球被扎破一样。问题在于月球距离这里……没有须佐能乎的飞行能力，根本够不到。“
“我知道。“
鸣人深吸一口气。他的身体已经到极限了，每一次呼吸都带着血腥味。但他看着正在被屠杀的联军，看着拼死抵抗的纲手和我爱罗，看着被神树侵蚀的大地。
他做出了决断。
“佐助！源先生！“
他的声音穿过战场的喧嚣。佐助在须佐能乎中回头，源在三十米外转身。
鸣人指向天空，指向那根连接月球和神树的巨大管道。
“我要切断那根连接！“
风声呼啸。神树的根茎在周围扭动，发出木质摩擦的刺耳声响。
佐助顺着鸣人的手指看向天空。轮回写轮眼捕捉到那根管道中流动的能量——庞大到无法估量，像是把整个月球的精华都输送下来。
源也看向那根管道。轮回眼的感知能力让他看穿了管道的结构——那是一根纯粹的查克拉通道，物理攻击可能无效。但只要结合了空间扭曲和能量切断的攻击，也许可以奏效。
三个人对视一眼。
没有多余的言语。多年的并肩作战，他们不需要说话就能理解彼此的想法。
“须佐能乎可以飞上去。“佐助说，“但需要你们帮我争取时间。完全体须佐能乎的查克拉消耗太大，我不能一边战斗一边准备。“
“我掩护你。“源说，“武心的注意力交给我来牵制。但你只有三十秒。三十秒内，必须飞到位。“
“三十秒够了。“鸣人咧嘴笑了，笑容里带着血迹，“你们只管往上冲，其他的交给我。“
“我来开路。“鸣人双手合十，九尾查克拉再次凝聚，“那东西，我来吸引它的注意力。所有的根茎，都冲着我来最好。“
武心站在神树顶端，低头看着三个人。他的十二勾玉轮回眼闪烁着危险的光芒，像是一头发现了猎物的野兽。根须在他周围缠绕扭动，发出窸窸窣窣的声响。
他的嘴角——如果那还能称为嘴角的话——向上扯出一个弧度。
“来吧。“他说，“让我看看，下等生物的挣扎能到什么程度。“
联军最后的防线正在瓦解。纲手咬紧牙关，双手按在地上，通灵术的光芒亮起——蛞蝓被召唤出来，巨大的白色身躯挡在一群伤员前面，用柔软的身体承受了一根根茎的撞击。蛞蝓发出痛苦的嘶鸣，身体被抽出一道深深的沟痕。
“火影大人！“一名医疗忍者哭喊着。
“闭嘴！继续救人！“纲手的声音像是从牙缝里挤出来的。
源看着这一切，三色能量在体内流转。他的手还在疼，神树侵蚀的后遗症没有消退。但时间不等人。
“三十秒。“他低声重复了一遍，然后抬头看向武心，“足够了。
神树的根茎再次暴动，如同黑色的海浪，向着三人席卷而来。