夜黑风高，一道挺直的身影自永昌侯府后门而入，直入内院。
顾南夕匆忙地穿好衣物，快步来到待客厅：“蒋御史深夜来访，出何事了？”
顾南夕的一颗心七上八下的，能让注重礼仪的蒋御史深夜叩门，莫非天要塌下来了？
蒋御史一把摘下披风，在厅中踱步，语带斥责：“当日，侯夫人还叫我小心谨慎，怎么轮到自己个，就如此鲁莽？！”
啊？
顾南夕神色迷茫，自己今日只是去书院发表了一次简短的讲话，吃了一次火锅，不曾犯错啊。
蒋御史一屁股坐在圈椅上，剑眉紧紧蹙着，在眉心皱成一个川字：“我本写信给昔日的同窗们，邀请他们来百川书院任教。可大郎的这番话，好比那檄文，叫大家伙站队！”
蒋御史揉揉眉心：“他们怕是不肯来了。实在不行，我便自己上，对于律法这一块，我还是颇有心得的。”
顾南夕懂了，自己那个好大儿又少年狂了一把，还把自己给拉下水。
除了咬牙挺着，顾南夕还能如何？
顾南夕给蒋御史倒了杯豆儿水，致谢：“多谢您挂心。只是您本就在朝堂之上如履薄冰，何必掺和进书院之事？你身居御史之位，另有重担！”
“可这书院……”
顾南夕眉眼清淡，超尘若仙：“该是谁的劫，就是谁的。旁人无法代其受过。”
顾南夕垂下眼眸，唇角勾起嘲讽的笑意。
苏玄明躲过了商女静娘，避开了情敌严复松，却偏偏惹出个更大的对手。
好似，他不凄惨而死，这命运便不会放过他。
蒋御史却误会了顾南夕的这个笑，还以为是她故意设的局，这才放心下来：“您还是要谨慎，莫要剑走偏锋。”
“多谢！”
这个晚上注定是个不眠之夜，不少高门里，灯火通明。
陈逸轩被锁在家中，任由他阿娘和祖母如何哭求，陈少卿还是板着脸，赏了他好几鞭子。
“陈逸轩，老子警告你！以后，你莫要再同苏玄明来往！自今日起，你就在家好好待着！”
陈逸轩嗷嗷喊疼，一听，自己被禁足，便不干了：“爹爹，凭什么不叫我出去？”
陈少卿胖嘟嘟的肚子，一颤一颤的：“你还好意思说！你们想办书院，消消停停办就是了！人人都只当是小孩间的玩闹！作甚要在大庭广众之下，同佟……祭酒过不去？”
“他们本就瞧苏玄明不顺眼！明里暗里使绊子，你们这不是授人以柄？”
陈逸轩可委屈了：“你一个光禄寺少卿，同祭酒八竿子打不着的关系，作甚要怕他们？”
陈少卿不好明言，只能强势道：“少废话！我让你作甚，你就作甚！”
大理寺李郎中府。
李郎中一张方桌，一把圆凳，挡在大门前。
方桌上，摆着一个细长的白瓷酒壶，和两个酒杯。
李明德怒视他，胸膛气得一起一伏。
李郎中慢悠悠地给自己倒了一杯酒，轻啄一口：“我十五岁中秀才，十八岁考举人，二十一岁中进士，入职大理寺，历经十三年，不曾缺过一日勤。兢兢业业，不敢懈怠。”
“我一共处理过五百零四起案子，每一个我都审之又审。”
“我从一介寒门走到现在，不算你母族，身后是我李氏一共三百一二口人，荣辱与共。”
“书院之事，是神仙斗法。人家苏玄明有他阿娘的金罩衫，你李明德没有，我也没有。”
“我今日坐在这里，是为了我的仕途，也是为了我李家的三百余口。我不拦着你，你若想走，这大门没上锁。你若是决意留下来，便坐下来，我们父子俩共饮一杯酒。”
李明德冲到门口，轻轻一推，门便开了。
良久之后，李明德没迈出这一步，也没坐下来，喝上这杯酒。
第二日清晨，金鸡破晓，好似又是如往日一般的清晨，又好像有些不一样了。
苏玄明说不出哪里不对劲，只觉得浑身难受，直到走到百川书院，李大牛的一句话提醒了他。
“怎么不见其他的郎君？”
对啊，义弟们呢？
这些日子里，哪怕双方目的地不一样，但都会在早市上一同用膳，直到交叉路口，再一一告别。
今天，一个人影都没见到！
“许是他们有事了吧。”苏玄明照常发传单，拉学生，形单影只。
如此过了三四日，哪怕迟钝如苏玄明，他也反映过味来，自己，这是被人避如蛇蝎了？
“苏玄明，看到了吗？你们当初的结义，就是个笑话。你可能还不知晓，你好些个义弟都正常上学，却宁可绕远，也不想见到你。”
吴法天拦住苏玄明，可惜，没看到苏玄明悲愤的样子。
苏玄明一句话都没说，绕开吴法天，打算回府。
身后传来吴法天的话，好似一根根利刺，深深扎进苏玄明的心里：“苏玄明，他们为何不继续跟你玩耍，你可反思过自己？因为你不值得！你就是个废物！”
一路假装坚强的苏玄明，回到自己的院子中，扑到床上，用被子蒙住自己的脑袋。
自己真的这般不堪吗？静娘弃自己而去，兄弟们也是如此。
自己到底做错了什么？！
得知苏玄明不对劲的顾南夕，赶到苏玄明的院子，挥退众人。
“玄明。”顾南夕坐到床边，决定把这些弯弯绕绕说给他听，“阿娘有许多事不曾告诉你。圣上一直对国子监和松山书院不满，想要改制，却无从下手。”
“在所有人眼中，阿娘大闹松山书院也好，想要筹备百川书院也罢，背后站着的都是圣上。这也就是为何吴山长和祭酒会这般针对百川书院。”
“那日，你的一番豪言，相当于正面宣战。没有人会在形势不明朗的时候，公开站队。”
苏玄明：“阿娘，我是不是做错了？”
“你没错，错的是这个世道。”一个少年，说说自己的理想而已，何错之有？
顾南夕拍拍鼓起的被子，温声道：“玄明，你可还要开这个书院？”
“开！”苏玄明斩钉截铁道。