安顺城，城主府。
刘千斤打开信，看了一眼后，却稍有错愕，只见上面用极其直白及简短的文字写着以下内容。
刘通大首领钧鉴：
你们的那些家眷，被我扣下来了。大家找个时间谈一下吧！
督抚平南钦差——张恪
字呢倒是写得不错，意思也很清楚明白，只不过太过于简短了，让人看着有些不太得劲儿。刘通将信传给其他人看过后，问道：“你们怎么看？”
长着一把大胡子，样子粗犷，人称“李胡子”的李原首先道：“那还能怎么看？那可都是咱们的家小，得想办法把他们弄回来。否则的话，下面的兄弟怕是要镇不住的。”
外号“石道人”的石龙点头道：“大胡子说得是。不过，这个什么狗屁钦差，必然不会把他们白白交还给我们的。他既然让官军扣下他们，还邀请咱们见面商谈，怕是准备要狮子大开口啊。”
刘通赞同道：“二位兄弟所言有理。不过，不管那狗官打的是什么主意，咱们都不得不去和他打一打交道的。下面的弟兄，可都挂念着自家亲人，早就盼着他们的到来，好一家团聚了。如今只在一墙之隔了，咱们无论如何都不能置之不理的。否则，弟兄们必定会心生不满，人心会散的。所以，去肯定是要去的，只不过到时候该怎么谈，还是要大家商量一下的。诚如石龙兄弟所言，对方定会狮子大开口的。可咱们总不可能啥都答应对方的，所以叫大家来，就是要先定一个章程出来，看看到时候该怎么和他们谈才好。”
义军的家眷加起来，可是超过十万人的，而且大多都是老弱妇孺，说实在的，这些人其实是义军很大的负担。但另一方面，他们更是义军用来凝聚人心的法宝。现阶段的义军，还远远谈不上有多么大的凝聚力，能让他们义无反顾的去拼命的原动力，首先自然是为了生存下去；二，便是为了他们的家人了。当然，这其实是无可厚非的，现阶段，谈理想还是太奢侈了，还是务实一点儿比较好。所以，迎回那些人，是必须的，更是有着现实需要的。那个狗屁钦差，这次算是抓住他们的软肋了。这或许是这个狗官为什么只写了这么短的一封信的原因：反正你们不敢不应，那我也就不必去浪费那么多笔墨，长篇大论了。这人对局势把控精准，看来不太好对付啊。
几个人商量了一番后，终究还是要先去听听看对手究竟会提出什么样的条件，才好具体应对的。最终，他们决定让石龙代表义军先去和对方谈一谈再说。
午后，一支箭从城墙上射向了官军的方向。巡逻的官兵看到后，将其捡了起来，见到箭杆上还绑着一封信，连忙将其送到了中军大帐。张恪和送粮归来的李如松看过信后，立即便令人去安排了。随后，朝廷军队向后撤了五里，并在营地到城墙的中间地带，搭了个帐篷，摆了套桌椅，这便是双方谈判的地方了。这些，完全都是按照对方信中的要求去布置的。对此，张恪并没有和他们计较什么，一是为了表示诚意，二来这不过是件小事儿，没必要和对方在这种事上浪费口舌。
场地布置好后，安顺城东门轻开了一条缝，石龙带着两个手下，策马出城，直奔那个帐篷。东城门则在他们仨人走后，又重新地关闭了。另一边，李如松同样带领着两个人，已经等在帐篷里了。
石龙等人到达帐篷外，下了马后，便直接走了进去。双方其实都不认为这个时候对方会借此在暗地里，搞什么有的没的，因为这样做没有任何意义。虽然应有的小心谨慎，并没有放下，但确实是没那么担心的。当石龙步态悠闲地进到帐篷中时，里面原本坐在椅子上的人，立马就站了起来。对方拱了拱手后，首先出声自我介绍道：“在下抚远将军，李如松。”
石龙回了一礼，不卑不亢的道：“某，石龙。”
李如松点了点头，道：“原来是石首领当面，请坐。”
义军其实是由三个势力所组成的，石龙便是除了刘千斤、李胡子外的三大首领之一。对方知道他的名号，并称其为“石首领”，由此可见，朝廷方面对于义军的情况，还是有所掌握的。不过，这倒也没什么，若是连这种最基本的信息都没有掌握到，那这个朝廷就太没用了。
石龙在其对面坐了下来，在他面前，桌子上倒是放着个茶杯的。不过，石龙当然是不会去碰它的，防人之心不可无嘛。石龙，因其懂得一些方术，常用一些方技、术数为人治病、测吉凶、看风水等等，因而被人称为——“石道人”。先不说石龙于方术上，究竟有多少真材实料。不过，但凡能够吃上这碗饭的，那脑子是肯定要好使的，另外眼观六路、耳听八方、七窍玲珑心什么的，更是标配。朝廷在有关他的情报上也显示：石龙，其人能言善辩、心思机敏、会识人、擅谋事。显然，叛军让他来谈判，也是深思熟虑过的。
李如松军人出身，并不习惯玩那些虚的，因而待对方坐下后，便开门见山的道：“石首领，咱们打开天窗说亮话吧。贵方的家眷，如今正在我方管控之中。都是些老弱妇孺，我们也不想为难他们，张大人的意思是，若贵方有意迎回他们的话，这事儿是可以商量的。”
石龙闻言，谨慎的道：“你们特意截下了我方人员，显然是有所求的，不如先说说你们的要求吧。”
李如松笑了笑，道：“如此的话，李某想先向石首领打听一件事。自安顺城落入贵方手中后，朝廷便失去了礼部侍郎周勃周大人的消息，有传言说周大人及一干手下尚在城中，不知此事属实否？”
石龙心说：原来他们的目的，是想要营救周勃等人啊！不过，刘千斤似乎对那个姓周的，有着别的想法。嗯，反正今天只是过来听听对方的条件的，事情成不成的还早着呢。有些事情倒也不必过多的隐瞒。石龙点了点头，坦然道：“周勃此时，的确正在城中。”
“如此的话，我们张大人的意思是：我方愿意放贵方的家眷回去和家人团聚，作为交换，也请贵方将周大人及他的随身护卫等我方人员，全部都放回来。”
石龙闻言，立即道：“还有吗？”
“没有了。”
“呃，没了？就这样？”
“就这样。”
石龙皱眉看了李如松一眼，对方却只是平静的回望着他，那脸上分明写着：我是认真的，没在开玩笑。只是，这个条件是不是太过……简单了？
安顺城，城主府。当刘千斤听完石龙的报告后，也是一脸懵逼，因为对方所提的交换条件，对义军一方显得也太过于“大方了”。要知道周勃他们总共也才一百多号人，而义军的那些家眷合共十万多人，这个人数对比起来，实在是太不成比例了。事出反常必有妖，他们全都不相信，对方会这么好心的。那帮当官的，全身上下可都是长心眼的，他还能主动吃亏？只是，这里面到底隐藏着什么门道和阴谋呢？
刘千斤想了想，又将之前收到的那封信拿出来再看了一遍，朝其他人问道：“这个叫张恪的，你们有谁知道他吗？”
其他人纷纷摇头，他们都是平头百姓出身，哪有机会认识那么多当官的，因此不知道也很正常。眼见有点儿冷场，石龙道：“这个狗钦差，路数确实是有点怪。不过，咱们肯定还是要迎回那些家小的，所以还是要跟他换人的。”
李原点头道：“石兄弟说得对，弟兄们都已经知道他们的亲人已经到了城外了，所以还是尽快把人弄进来的好。”
刘千斤道：“换自然是要换的，只不过，我总觉得这个事儿没那么简单啊。”
石龙倒是点了点头，道：“这事儿确实是有点奇怪。十万人换一百多人，那一百多人到底是有多金贵啊？虽说那个周勃，确实是朝廷的大官，却也没那么值当吧？”
刘千斤一听，倒是对这话有些不置可否的。这段时间，通过和周勃的接触，他还真觉得周勃是非常有价值的。虽然，人与人之间不应该被拿来比较，但从实际出发，若是周勃愿意投奔过来帮他们，那还真的会比城外那十万人，更有作用的。不过，这话自然是不好说出口的。
李胡子大大咧咧的接口道：“我倒觉得这个事儿，没有什么好奇怪的。你们想啊，朝廷扣下咱们那么多人，对他们来说，有什么用？杀又不能杀，难不成白白替咱们养着？”
刘通和石龙闻言，互望一眼后，倒是失笑着摇了摇头。石龙道：“大胡子这话，倒是说到点儿上了。或许他们还真就是这般想的，与其平白替咱们养着人，不如将他们送进来，还能消耗咱们更多的粮草，何乐而不为呢？”
刘通也觉得这个理由是站得住脚的。十万义军的家眷，既不能一股脑儿的杀掉，又不愿意平白帮他们养着，干脆用其换回自己人，这十万人还能增加对手的负担。这么看来，这桩交易对朝廷来说，还是很划算的。不过，明知如此，义军方面还是不得不接受的，若是不将那些家眷接回来，手下那些人怕是会离心离德的。
一直静静地站在刘千斤身后的刘长子，眼见大家似乎已经决定要接受朝廷的条件，用周勃等人去换回义军的家小了，不由得有些焦急了。这事儿要是成了，那周小姐她……，岂不是要就此离开了。可是，这事儿也实在没有什么理由拒绝的。总不能因为自己的这点儿私情，就不做这个交易，让那十万家小无法回来吧？那样的话，绝对会让义军内部产生动荡的。
一番苦思冥想后，刘长子忽然福至心灵道：“有没有可能，朝廷会趁着换人的时候，攻城呢？”
众人闻言，都皱了皱眉，沉思起来，这事儿，还真的是不无可能啊！一时间，众人又有点犹豫了。