黑龙互市。
朝廷急召张恪回京的公文，被送到了他的手上。内容是即刻回京，再赶赴西南主持赈灾。而令张恪大感意外的，则是公文最后的印鉴，上面印的是——监国公主之宝。这是怎么回事？朝廷这是让公主监国了？皇帝有两个女儿，长公主殿下，婚后随驸马远赴赤龙城，镇守南方，已经多年不曾返京了，应该不会是她。那么说，升平公主当上监国了？
黑龙城城主徐尚，赴京参加“监国之争”大朝会，至今尚未返回。倒是这封八百里加急的公文，先他一步送到了张恪的手上。所以，张恪还不知道升平公主做了“监国”一事，更不知道这件事情到底是怎么发展成这样的。之前不是秦王和宁王之间的竞争吗，怎么最后监国的却成了升平公主殿下？这个转折，委实太让人意想不到了。不过，这个结果倒是很让他欣喜的。公主殿下，她……，毕竟是自己人嘛。
不过，也顾不上惊奇或者惊喜了。朝廷用八百里加急的调令召他回去，这可耽误不得。有关西南地区的旱情，朝廷的邸报上倒是提及过，虽然不太详细，但是连续两年的干旱，想也知道，形势肯定是不乐观的。因此，张恪急忙令人去把胡不归、张远、赵常山李凤等人找来，打算把事情交待一下后，便立即出发赶回京城。
待人都到齐，张恪便将事情说了一下，然后道：“互市和牧场之事你们多多用心，按照既定的计划去做，料来也不会有什么大问题的。需要特别注意的，始终还是安全的问题。虽然这两年，边境线上风平浪静的，但这段时间的和平，却也让北境各族得以休养生息，尤其是狼族必然也恢复了不少实力的。虽然咱们和袁大帅以及北军关系很好，但北境边境线太漫长了，北军自身的压力也很大。咱们不能就单纯地指望他们的保护的，咱们最好还是要具备有一定的自保能力的。否则，辛辛苦苦这两年，一下子就会打水漂的。”
赵常山点头，道：“公子放心，护卫队的人手一直有在扩充，平时的训练也不曾落下。除非遭到大规模的入侵，否则小股的贼子，不论是谁，都休想讨得了好的。”
张恪欣慰的点了点头，不过还是提醒道：“还是要多加小心的，尤其是牧场，发展迅速，规模也越来越大，相应的防卫压力也会随之增大，一定要慎之又慎。上个月，我曾经给风清扬写过信，让他考虑一下，出动十头猛虎，以客卿的名义加入进来，帮我们护卫牧场。不过，他还没有给我回话。”
张远闻言，笑道：“哦，这倒是个好主意。之前，我看阿虎只要在牧场时，周边的那些异族便没有敢靠近过来的，委实是护卫的神兽啊。若是虎族肯派十头猛虎过来帮忙巡视，那咱们牧场可就高枕无忧了。这可比养百十个护卫队还要划算了。”
赵常山闻言，眼睛一瞪，不满地道：“老张，你这话，我可就不爱听了，你这是在说咱们护卫队的，都是吃干饭的，比不上那些虎崽子吗？”张远见状，知道失言了，连忙想要解释。
张恪却已然笑着道：“赵大哥不要误会。远叔的意思只是说，老虎在巡视牧场、震慑周边异族时，效果比较显着而已。咱们护卫队也有自己的优势的，用不着比较这些的。”
胡不归倒是毫不客气的拍了赵常山一记，骂道：“这他娘的有什么好不服气的。若只是看护牧效果的话，一头老虎顶一百人我看一点都不夸张的。老虎们还就是有这份能耐的，这本来就是事实，你不服气个锤子啊你？”赵常山细想之下，好像还真的是这么回事的，老虎生来就具备着对于其他异族的血脉压制，这一点还真是没办法反驳的，于是，便也立即向张远道歉了。张远笑了笑，连声道：“无妨，无妨。”
张恪又转向李凤，道：“你那边怎么样，还顺利吗？”梅龙镇的事情了结后，李凤他们便开始进驻互市，转暗为明，继续做着与北境的贸易。毕竟是熟门熟路的生意，如今更是不必再躲躲藏藏，可以光明正大的去做了。虽然不像走私那么暴利，但因为互市繁荣稳定，其实算下来后，赚的钱也并不比以前少的。
另一方面，张恪知道，像梅龙镇这样搞走私的人家，其实在北方还有很多。作为主管与北境贸易的互市监，张恪并不打算对他们采取过于强硬的手段。他更希望将他们都平稳地纳入互市监的管辖范围内，敦促他们进行转型，如同梅龙镇这些人一样。为此，张恪决定把这项任务全权交给李凤来做。通过一段时间的考察，李凤的能力还是得到张恪认可的。她本身擅长交际，又是出身于这个圈子的，让她去联络这些人并说服他们，主动加入互市监的体系内，这是最理想、最经济的处理北方走私问题的方式了。
为了方便李凤做事，张恪还给了她一个八品“互市监主事”的身份。虽然品秩不高，但却也是个实实在在的官职，享受朝廷俸禄的。李凤倒是没有想到张恪居然会给自己一个正式的官身的，毕竟她是个女人，而且算起来还是有“前科”的。不过，对张恪来说，他倒不认为这有什么不妥的。只要有能力，肯做事，女人为什么不能做官？更何况，这样一来，李凤便可以名正言顺的代表朝廷招安那些走私商人了。而且由于他们身处同样的圈子，彼此互相了解，知根知底的，显然更容易取得彼此的信任，有利于相关工作的展开。
而事实也证明了，张恪在这件事情上的处置，是极为明智的。梅龙镇在此前因劫掠商旅，被处置了很多人，这件事情在走私圈子里早已人尽皆知了。而这件事情，无疑给了这些人很大的震慑，也迫使他们不得不更慎重地去思考自己的未来。让他们没有想到的是，时隔不久，梅龙镇的李凤居然顶着个“互市监主事”的身份，代表朝廷来招安，并开出了条件：放弃走私，既往不咎，融入互市，接受监管，共创未来。这个转折无疑是让他们觉得匪夷所思的：互市监这是在玩哪一出啊？这些条件不是不好，而是太好了，好到他们都有些不敢相信。
可是梅龙镇的实例又明明白白的摆在眼前，却是不由得他们不相信。其实，在梅龙镇出事后，他们是做了些应对的准备的。所谓拔出萝卜带出泥，梅龙镇出事了，他们大概率也逃不过去的。不过，说是准备，但实际上能想到的无非便是“破财免灾”而已。以前，这样的事情也是有过的。至于要付出多大的代价来摆平，那基本上就要看那些当官的究竟有多大的胃口了。没想到，这一回却是一句“既往不咎”，这已经远远超出了他们的期待值了。若不是大家都认识李凤，换个人来说这种话，要么会被认为是在胡说八道，要么就是觉得这里头八成是有什么陷阱的。不过最终，大多数人还是选择了相信李凤，接受那些条件了。剩下的几家，虽然还在犹豫观望，但相信假以时日，他们也一样会从善如流，接受下来的。
李凤把这些事情一一做了汇报。从她的角度看来，张恪在此事上的处置措施，无疑是广被恩泽，避免了许多社会动荡，说他是万家生佛也不为过的。张恪没有在这件事情上面，利用手上的权力去压榨勒索任何人，甚至还给这些人一个上岸洗白的机会和途径。若是这样子，还不能让这些人回头，那他们也就真的不值得救了，到时候该怎么办就怎么办了。天作孽犹可违，自作孽不可活，不外如是。
张恪夸奖了李凤几句，勉励她好好在互市监干下去。就目前而言，互市监确实需要像她这样的一个人来充当互市与这些算是弃暗投明的走私商之间的桥梁的。虽然他们目前算是上岸了，但谁都不能保证他们会不会再回过头去，重走老路。因此，有一个深知这帮人秉性的人帮忙看着，还是很重要的。张恪倒也不是怕这帮人反复横跳，说实在的，有北军在这儿镇着了，真要是想动他们，还真不是什么难事的。只不过，既然能够大家一起和气生财，又何必走到那一步了，不值当的。
交待好这些事情后，张恪转向唐芯道：“你呢？要不要跟我一道回京城？”
唐芯犹豫了一下，却还是摇了摇头，道：“学堂刚开了没多久，这个时候我要是走了，那些孩子怎么办？我……我还是先不回去了吧？”
张恪看着她，有些不太确定她的真实想法。不过，他最后还是笑着点了点头，道：“也好，那你就等过年的时候，再回京吧。学堂到时候也要放假的，不是吗？”
唐芯闻言，赶紧点了点头。其实，唐芯自学堂开办以来，还真的是全身心地投入其中的，这一点，所有人也都看在眼里。她不想这个时候离开，肯定也是有舍不得那些孩子的原因在的。对此，张恪还是决定尊重她的想法。
转头又看向阿虎和小狐狸，问道：“你们俩呢？是要随我一起去京城，还是继续待在这里读书呢？”
小狐狸倾城首先道：“我要去京城，我都好久没见到薇儿姐姐和公主姐姐她们了，我回去，我回去。”
阿虎还不会说话，不过也是在一旁跳跃不止，那意思显然是也想去京城的。一开始的时候，他还以为学堂是什么好玩的地方，如今才知道那里根本就不好玩。再说小狐狸都走了，他就更不乐意再去学堂了。
最终，张恪并没有拒绝他们，决定带他们一起去京城了，反正这两个家伙，明显也不是读书的料。将他们带走，也省得影响到其他孩子。计议已定，张恪便命哈尼赶紧去收拾行装，准备明日就上京。离京两年了，心情还真是有点小激动的呢。